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紧接着，熊霜介绍起自己继位之后的点点滴滴。
“君父薨后，寡人顺利继位，同年周天子亦登基称王，遭逢四夷犯周。不料随侯却向年轻周王进谗言，言我楚国有叛心，于是太保发兵汉水，让我们交回铜绿山。后来的事情方大夫自然知晓——寡人诚心议和，渡过汉水和太保大人盟誓，这才换来了几年的安宁。”
方兴略有惊疑，恨恨道：“原来那次也是随侯挑拨离间？”
熊霜点了点头：“周王静登基后，王师两次兴兵汉水，背后都有随侯撺掇，这绝不是巧合。更何况，随侯口口声声说楚国有意进图中原，事实上，楚人忙于内乱，哪还有北上的能力？”
“随侯是个小人！”方兴咬牙切齿，随后道，“恕在下打断，楚君继续。”
“方大夫，你还记得当初汉水之盟时，寡人派出的使团么？”
“正使是莫敖屈虔，还有楚君二弟熊雪、四弟熊徇。”
熊霜叹了口气：“方大夫可知寡人彼时用心否？”
方兴道：“此二人在国内根基甚众，各有羽翼，若楚君亲自前往随国而将他们留在国都，恐怕楚国生变……”
“这才只是个开始，”熊霜怅然，“议和后不久，叛弟熊雪便开始琢磨着如何篡位。”
方兴大奇：“如此之快？”
“寡人即位次年，西面百濮、南面百越来犯，熊雪却称病不出，这时，莫敖屈虔来找到我，告诉我熊雪犯的是心病。”
“心病？”方兴啧啧道，“这莫敖屈虔可狡猾得紧。”
“方大夫有识人之明，”熊霜无奈道，“这屈莫敖早就背着寡人，与熊雪狼狈为奸。他说熊雪称病不出，乃是担心寡人铲除他而后快，而这心病的解药，便是将楚国兵权全部交给熊雪，这样他才愿意全意退敌。”
“好个奸臣，好张利口。”
“寡人何等无奈，百濮、百越已然大军围城，先王信赖的领兵大司马又被熊雪和莫敖设计排挤。无奈之下，寡人只得将兵权交于熊雪，赐命其为令尹，全权委托他退敌。”
“这可大大不妙。”
“熊雪刚夺过军权，当场将所有忠于寡人的将领统统撤换，更易为他的亲随部众。很快，正军被他牢牢控制，东西两广的部队也很快落入他的手中。更讽刺的是，当熊雪夺取军权的那一刹那，百濮和百越的军队就瞬间退兵，再不进犯也。”
方兴差点跳起来：“阴谋，毫无疑问这一切都是熊雪的阴谋！”
“从那以后，军权皆控制在令尹熊雪手中，朝政则由莫敖屈虔把持，寡人只留下数百亲兵，被软禁在这社稷坛内。以至于民众只知有熊雪，却忘了寡人才是真正的国君！”想及于此，熊霜心中不胜凄凉。
“熊雪真乃野心家也，其心昭然若揭，若再姑息，下一步便是篡位！”
“他倒是想，”熊霜眼中闪露出一丝诡谲，“寡人被软禁数年，熊雪要杀早便杀了。可方大夫可知，为何熊雪始终不动手？”
“难道是惧怕周天子……”方兴话刚说一半，也知道这可能性微乎其微，熊雪向来不是尊王宗周之人。
“说与方大夫听也罢，这在楚国乃是公开之秘，”熊霜指了指方兴腰中的令牌，“那便是矿山！”
先秦时期什么最值钱？自然是铜矿——青铜在当时被称为黄金，产量十分稀缺，而且价格十分高昂。“国之大事，在祀与戎。”祭祀使用的青铜器具，以及作战使用的兵器、战车，都需要使用大量的青铜。
故而在当时，衡量诸侯国国力强大的标准便是——祭祀时能陈列、颁发多大规模的青铜礼器，以及作战时能出动多少由青铜武器装备的军队。
被楚国占据的铜绿山，便是当时天下最大的铜矿。自商朝人在汉水南岸发现这座漫山遍野青绿色的巨大宝藏后，中原人已经在此连续开采近五百年，其存量依旧看不到尽头。
起初，扼守铜绿山的是商朝南方最大的诸侯、三公之一的南伯侯鄂国（噩国），后来武王灭商后，鄂侯负隅顽抗，历经百余年鏖战，到周昭王、穆王之年才将铜绿山夺回，并分封汉阳诸姬，以守卫铜绿山运输铜矿往洛邑的各咽喉要道。
此后，鄂国中衰，地盘亦不断被楚国蚕食。再后来，周厉王再次伐鄂，使之彻底消亡。可惜，周厉王此举弊大于利——随着鄂国被灭，楚国失去节制，反倒一跃成为新的南国霸主。趁大周爆发国人暴动后，先君熊严一举夺下铜绿山，垄断矿藏。
即便后来周王静继位，太保召公虎与熊霜在汉水北岸缔结了盟约，但楚国只是承诺移交铜绿山产出铜矿，而实际上采矿、选矿、冶炼环节依旧是楚国人操持，有的是手脚可做。
说完这一切前因后果，熊霜欣慰一笑：“只要铜矿还在寡人手上，便还有筹码与叛贼熊雪、屈虔对峙，也就还有一丝胜算。”
方兴却毫不留情地问道：“熊雪手握大军，