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齐肃列,威风八面,熊霜不禁有些发怵。熊雪为了打造这支强悍铁军,已然倾注六年心血。这位二弟是个不折不扣的武痴,为了练兵,他常年与将士们同寝同食,深得军心。
“屈老将军,如果出城与叛贼熊雪一战,胜算几何?”楚君问道。
屈破败面有忧色:“方才我等虽偷取乔多城,但事出侥幸。乔多守军虽两倍于叛军,但军心未服,若与熊雪正面对战,免不了有人临阵倒戈。”
“连老将军如此帅才也不能克敌制胜?”
“老朽并非怯战,只是此役若举全城之力与熊雪硬拼,楚军主力势必十去七八。楚国内乱多年,再经不起折腾也!”
熊霜怅然,屈老将军果然处处为楚国着想。
这时,熊徇前来献计:“愚弟不才,倒有一计,可让熊雪不战而退,君兄不战而胜。”
“速速说来!”
熊徇指着城下道:“如今熊雪、屈虔大逆不道,已然丧失公道。国君当务之急便是宣判熊雪罪行,使其不得正名,自然人人喊打。”
“好极,如何为之?”
熊徇皱了皱眉头:“子阳何在?”
“提他作甚?这奸贼,寡人恨不得将其碎尸万段!”熊霜心里有些慌,不知道派出的刺客得手了没有。
熊徇冷冷道:“子阳是条走狗,国君杀了他并不济事,让他活着,反倒可派上用场。”
这句话让熊霜吓出一身冷汗。这些年,自己只顾着提防熊雪,而熊徇则始终避祸外逃,今日重逢,不料想四弟已变得如此干练,不仅工于心计,甚至请得动屈破败老将军出山平乱,心中不禁被不安笼罩——假以时日,熊徇会不会效法其二哥,也来夺我君位?
但此时熊霜不及多想,赶忙派人去牢中押来子阳,所幸,他还没死。
策反子阳之事不用熊霜操心,熊徇这才刚提出条件,子阳便欣然应允——想活命,便只需在墙头上怒斥熊雪罪行,全体楚军将士面前痛骂叛贼便可。
此时的子阳如惊弓之鸟,展现出旺盛的求生欲,他一张口,便洋洋洒洒地数落熊雪的罪孽,从娘胎开始,骂不绝口。甚么“拥兵自重”、“软禁国君”的罪行都算轻的,“挖掘祖坟”、“秽乱后宫”这些莫须有之事更是信口拈来。
子阳罗织罪名的能力如此高强,不由得熊霜不服。城下的熊雪想必肠子已悔青,当初为何要提拔他做乔多城守将?主动献城不说,现在竟当着万余楚军的面咒骂自己。
“国君小心!”屈破败一声大吼,将熊霜从女墙上按下。
说时迟那时快,“嗖”地一声利箭离弦,从城下射出,直插子阳下颚,只见他闷哼一声,栽落城下,化作肉泥——这个小人,逃过了熊霜的刺客,却没能逃过熊雪的夺命箭。
屈破败趁机大吼道:“叛贼熊雪拥兵作乱,射杀命官,反心昭然若揭!”
熊徇也从女墙边闪过,宣读国君诏书:“令尹熊雪、莫敖屈虔,犯上作乱、其罪可诛!今寡人革其职、除其籍,永不叙用!从叛者若能改邪归正,既往不咎;获首恶熊雪之首级者,赏千金,封百户!”
城上一片欢呼,城下却死一般寂静。
熊霜本以为熊雪的手下会因此哗变,趁势诛杀熊雪,可现实再次让他失望了。
他低估了熊雪手下三千兵卒对主帅的忠诚,他们丝毫不为利诱所动,这三千铁血士卒眼里只有主帅,哪里还有国君?只要熊雪一声令下,他们便会前仆后继、义无反顾地攻上城来。
想及于此,熊霜不寒而栗。自己的民心要靠散尽私财才能买到,而熊雪的军心却不为金玉所动,或许这就是差距。
再观熊雪,他尽管气急败坏,但毕竟也是南国数一数二的将领,他似乎不吃眼前亏。熊雪只是丢掉了一座乔多城和手中的傀儡兄长而已,他手上依旧有熊霜难以企及的筹码,于是他大旗一挥,下令撤退。
“他们这是要去哪?”熊霜见叛军撤离,喜忧参半。
“自然是回封地新渐城,”屈破败连忙禀道,“国君休要放虎归山,此时正是追击良机!”
熊霜犯了嘀咕:“老将军方才不是说,我等区区七千守军,打不过熊雪三千精锐么?”
“此一时,彼一时也!”屈破败急红了眼,“方才叛军士气正盛,可如今我军得势,正当追击,不可坐失良机!”
熊霜陷入犹豫,他不得不提防眼前的於菟老将——屈破败视寡人祖父、君父为篡位者,他又如何能死心塌地帮我?
“屈某愿立军令状,若此战不胜,请斩某头!”屈破败的焦急写在脸上。
“这……”熊霜不为所动,脑海中回想着一句话——“寡人吃过大亏,从今往后定要把军权牢牢抓住,谁要也不给!”
“君兄,除恶务尽啊!”熊徇也加入劝说队伍,“熊雪回到封地,站稳脚跟,再联合百濮、百越发兵来攻,又将如何?”
熊霜斜着眼,看了眼四弟,又看了眼屈破败。
你们也想养寇自重?熊霜暗忖,当初,莫敖屈虔也是这样替熊雪索要兵权的,此情此景,何其相似!受够了,寡人真的受够了!
“不成,”熊霜斩钉截铁,“熊雪已是无本之木,无水之源,掀不起大浪也。”
“这是坐失良机!”屈破败情绪接近失控。
“卿等休要再劝,”熊霜油盐不进,“还记得芙妹求过我,有朝一日熊雪败了,寡人要放他一条生路吧!”
“哈哈哈!”屈破败仰天长啸,将令旗怒摔于地,气哼哼地转身就走。
“妇人之仁!”熊霜隐隐约约听到对方口中骂着。
熊霜冷冷一笑,保得命在,又有军权在手,这才能让寡人心安。妇人之仁,那也好过被软禁在深宫之中的不见天日!
自由的空气,实在太过美妙!