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没见过如此高大魁梧的猛汉，心中也替屈破败老将军捏了把汗。
於菟老将倒是轻松：“族长与老朽来赌赛，如何！”
“赶紧放马过来单挑，没心情玩笑！”对方拒绝。
屈破败只顾哂笑：“族长，识时务者为俊杰也！我与你赌赛，不出半个时辰，熊雪叛军必退回鱼腹浦。”
“赌什么？”好赌乃人之天性，对方正在上钩。
“就赌……板楯蛮如何？”屈破败煞有介事道。
“板楯蛮？娘的！”巴鲁乍听此名，霎时怒不可遏。
芈芙听屈老将军说过，板楯蛮和廩君族是巴人的两个最大分支，数百年仇杀不断。廩君族崇敬白虎，板楯蛮便故意用猎杀白虎的画面作图腾，二族可谓血海死仇。
“敌之敌者，友也，”老将军顿了顿，“以族长之才智，真以为熊雪是真心为你族着想，事后扶立你为巴地之王？”
“此话怎讲？”
“熊雪早已与板楯蛮暗中勾结，他派你部夜袭，乃是送死！他们趁机与板楯蛮联手，杀入巴地，瓜分汝地、尽分汝民也！”
“什么？”巴鲁闻言一惊，身后的廩君族人也一阵骚动。
“不信？那便等着吧，你看熊雪会不会来救？”屈老将军继续煽动。
“这……”对方语塞。
“再者，”屈破败祭出杀手锏，“族长细品，你今夜水路夜袭这等秘计，老朽从何得知？”
“如何？难不成你料事如神？”巴鲁反问道。
“当然不是，你们被熊雪出卖也！”
“甚么？你好生说来！”
“熊雪已与我楚国暗达协议——如果叛军夺取巴地，便愿放弃新渐城于我楚国，楚国也会对其罪行既往不咎。只可惜，你廩君族被他出卖，反倒蒙在鼓里也！”屈破败说完，仰天长笑。
“有何证据？”巴鲁打破砂锅问到底。
“你可知这位女公子是谁？”屈破败转身一挥手，示意芈芙近前。
芈芙还沉浸在老将军的雄辩之中。此前方兴在汉阳舌战熊徇，在莫敖府说屈虔，她憾未曾见。屈破败舌辩不及方兴，今日却能说得廪君族长云里雾里，相比之下，方兴的辩才得强到何等地步？
见於菟老将召唤，屈轸心领神会，驾车把芈芙送到战场中央。
“她是何人？”巴鲁此时已然卸下防备，惊诧远超敌意。
屈破败笑道：“她是楚君熊徇与叛贼熊雪之幼妹，楚君已将她许配于方兴大夫。”
老将军胡说些什么，芈芙听得满面绯红，恨不得找个地缝钻进去。
巴鲁脸色煞白：“方兴？他可是熊雪的军师，怎么……”
屈破败仰天大笑：“方叔乃大周大夫，如何会与熊雪同流？熊雪与板楯蛮勾结已久，方大夫托言让老夫劝尔等廪君族人，切莫中了熊雪之计。此时还不弃暗投明，更待何时？”
廩君族长巴鲁还在犹豫，只听得楚军快马接二连三来报——
“报！夔氏五杰伏击熊雪成功，贼兵已退回鱼腹浦！”
“报！祝融族兵突袭叛军老巢，鱼腹浦营帐火起！”
屈破败捋髯大笑，对巴鲁道：“族长，如何？”
听闻熊雪战败撤退，巴鲁再无猜疑，赶紧带领族人作礼下拜，道：“承蒙於菟神将不弃，良言相劝，我族愿与楚国携手并肩，共讨叛贼！”
屈破败大喜，赶紧前去将对方扶起。两军马并辔、车同轨，一路欢歌笑语来到大寨驻扎，老将军命令设下酒宴为廩君族接风，两军把酒言欢，已是天明。
一场恶战消弭于无形，芈芙总算见识屈老将军的手段！
待安顿了廩君族数千生力军，屈破败还不愿歇息，赶忙向楚君熊徇申请更多粮饷。
芈芙心疼道：“老将军，你如此高龄，还要注重身体啊。”
“无妨，”屈破败突然压低声音，一脸严肃道，“昨夜好险也！”
“愿闻其详。”芈芙也是一凛。
“熊雪用兵有方，昨晚老朽派出的两路偷袭大军，差点全军覆没……”
“什么？竟有此事。”芈芙始料未及。
“老朽昨夜布阵，严令夔氏五杰、祝融族兵务必点到为止、不可恋战，你可记否？”
“芙儿记得。”
“可这些年轻崽子不知天高地厚，竟然贪功冒进，被打得元气大伤！老朽怕此事传到廩君族人处，乱我军心，故而压而不言！”
芈芙从未见老将军如此沮丧，回想起昨夜情形，还真有些后怕——如果说服不了廩君族长，叛军又来两面夹击，楚军怕是要一败涂地。
“那接下来又当如何？”她急切问道。
“熊雪据守鱼腹浦重地，用兵又不在老朽之下，”屈破败叹了口气，“如今，我们与廩君族联手，叛军必然会去找板楯蛮相助，这骨头，越来越难啃也！”
芈芙见老将军已然精疲力竭，只得告退而出，回营帐歇息去了。
夜里，她思绪纷飞——熊雪与熊徇两位兄长兵戎相向，廩君族与板楯蛮也争斗了数百年，难道说，他们的世界里，只有权力与战争么？
至于她可怜的方兴，看似哪方都帮，又似乎哪方都不帮——这位忠心耿耿的大周大夫，莫不会是想削弱各方势力、平定巴蜀与荆楚，好回镐京邀功吧？
唉，这该死的权力游戏。