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舟车劳顿，不如先回官驿歇息，明日再与鲁侯面见天子。”
鲁公子元长叹一声：“也只得如此也。”
方兴便扶着鲁公子元上了车驾，早有大行令在殿外等候，三人同赴官驿而去。
途中，鲁公子元疑云未消，问方兴道：“方大夫，敢问今日在朝堂之上，天子为何发雷霆之怒？”
方兴闻言愣了半晌，心中暗责对方不敏，无奈何，只得耐心给对方解释：“大周立国之本，一曰分封，二曰宗法。大周分封宗亲为诸侯，便是要让各诸侯国君镇守一方，永世为大周藩屏。国君在则国君守社稷，国君出则世子守国门，岂有国君、诸子同时来镐京拜谒天子之理？”
“原来如此，”鲁公子元这才幡然醒悟，“我道鲁国下卿公叔夨乃中正良臣，有他守国，料也无妨。”
方兴摇了摇头，叹道：“知人知面，安能知心耶？”
鲁公子元一副似懂非懂的样子，忽然抓住方兴衣襟，面带几分张惶：“方大夫有所不知，鲁侯此次携二子前来，并非弃国于不顾，实则立储之事难以决断，故而请天子圣裁……”
这下轮到方兴大吃一惊：“怎么？鲁侯有意废长立幼耶？”
“嘘！”鲁公子元环顾左右，“说来话长，此地非是谈话之所。”
下榻官驿之后，鲁公子元当即屏退左右，朝方兴诉起苦来，好似抓住救星相仿。
“方大夫，鲁侯在位已有数年，但却迟迟未能立储，虽是不符礼法，可实是有难言之隐也。”
方兴皱眉道：“大周自立国以来，便是嫡长子继承宗法，本无异议。即便鲁国以‘一继一及’制错位继承，当今鲁侯本是继承兄长鲁真公之君位，且无少弟，理当将君位传给嫡长子括，这又有何难？莫非，鲁侯想废长立幼，改立少子戏为国君么？”
“非也，非也，”鲁公子元连连摇头，压低声音道，“欲废长立幼者，非是鲁侯，乃另有其人也！”
“谁？难道是上卿你么？”方兴故意试探道。
“老朽岂敢？”鲁公子元哭丧着脸道，“方大夫有所不知，欲立少子戏者，乃齐人也！”
“齐人？”
方兴心中咯噔一下，难道说，齐国人如此胆大妄为，竟然敢干涉起鲁国人内政来？
这些年来，大周虽有中兴之象，但奈何积弊已深，礼崩乐坏，诸侯国中政变者、废立者、甚至弑君者都难以计数，方兴倒已见怪不怪。
鲁公子元哭诉道：“方大夫，齐侯所生二子，长子括乃是正夫人纪姜所生，已然弱冠，年少颇好武力，弓车娴熟，除了生性桀骜不驯，倒也没有什么弱点。只可惜纪姜红颜薄命，在公子括三岁时就得急病薨了。”
方兴点了点头，表示他知道此事。
鲁公子元又道：“纪夫人丧后，鲁侯转宠纪姜之媵妾齐姜，齐姜乃齐国公族之女，为鲁侯生下幼子戏。比起长子括的乖张孤傲，这位幼子戏倒是人见人爱，母凭子贵，鲁侯便把齐姜升为夫人。”
方兴闻言沉吟不语，他能猜得到，鲁侯之所以迟迟未立储，和这位媵妾熬成正夫人的齐姜免不了干系。
果不其然，鲁公子元随后说的话印证了方兴的猜测。
“这齐姜当上夫人之后，由宠而骄，竟怂恿鲁侯立幼子戏为鲁国世子。鲁侯当然不允，便以周礼大义劝之，可齐姜如何肯听，又哭又闹，甚至频繁回娘家归宁，与齐侯无忌联络得十分殷勤。而齐侯也频繁向鲁侯递来国书，言下也颇有劝鲁侯废长立幼之意。”
方兴暗道不好，这事若是被齐侯无忌大做文章，可是大大不妙。齐、鲁两国关系本就一般，虽然历来联姻不辍，却因为是近邻强国，因此频繁在对方边境做些小动作，为此没少爆发流血冲突。
“鲁卿，”方兴打断鲁公子元道，“立储之事本就是鲁国国政，何必理会齐侯意下如何呢？”
鲁公子元喟然道：“话虽如此，奈何齐侯以势压人，言其妹乃天子王后，以国舅之尊自居，执意要鲁侯立幼子戏为君。”
方兴自然知道齐侯无忌历来气焰跋扈，这等言辞也确实像是出他之口。
于是又问道：“纪姜乃是纪侯之女，鲁侯何不向纪国求援？”
鲁公子元叹道：“纪国虽与齐国同为侯爵国，但近来纪侯沉湎酒色，已然国力大衰，如何能与齐国抗衡？更何况，纪姜已死，鲁侯本应向纪国求女续弦，却另立齐人之女为后，这不，君上又把纪国给得罪咯。”
听到这里，方兴已然对鲁侯彻底失望，此公懦弱之极，竟连家事都料理不当，把齐国、纪国这两大姜姓强邻同时得罪，怪不得今日拖家带口来镐京求援。
“这么说，”方兴顿了顿，“鲁侯此来，是要向天子求个公断？”
鲁公子元连忙作礼：“正是如此，只是今日天子龙颜大怒……”
方兴点了点头：“拥立嫡长本就是大周国本，贵使倒也不必