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熊徇并非将才，方兴也不愿干预楚国内政。无奈之下，熊霜咬了咬牙，“寡人既已决定亲征，便亲自担任统帅罢！”
就这样，一切准备就绪，熊霜留下千余老弱残兵，把乔多城交给三弟熊堪镇守。而剩余军队则被分为左右两广，随国君亲征新渐城。
熊徇劝说不动君兄，只得带领夔国招募来的亲兵部队跟随。自从攻下乔多城后，借助屈破败威名，熊徇收编不少流落夔国的宗族壮勇，人数也已近千。
四更造饭、五更发兵，大军浩浩荡荡出了乔多，直奔新渐城。
“只留下一千多士兵给三兄守城，未免太过冒险？”出征路上，芈芙关切地问熊徇。
“说到底，君兄担心乔多再次易主，”熊徇话中有话，“既不放心乔多，又不放心熊堪。兵留少了守不住，兵留多了……”
芈芙若有所悟：“君兄终究没让你守城……”
“所以我执意要虽君兄出征，否则身后这一千人的部队，可招人猜忌得紧。”
熊徇无奈地摇了摇头，侧着头看了战车里正襟危坐的方兴，他虽答应随军同行，但始终0不发一言、不献一策。
芈芙知道，他身为大周之臣，自然回避诸侯国的内政。不过，芈芙依旧对他心怀感恩，要不是他屡次亲身犯险，君兄熊霜又如何能脱离熊雪的魔掌？但眼下，她更担心熊雪的安危，一场你死我活的大战一触即发。
深秋时分，天气渐冷。车辚辚，马萧萧。
新渐城位于楚都乔多至神农架的半道上。此地山路崎岖，水网密布，行军颇有不便。此地原名“发渐”，乃是荆王熊渠称时营建的都城，以其为渐水发源之地得名。此城依山傍水、易守难攻，兼有王者气质。后因长江泛滥，大水一度淹没了发渐城，楚国这才迁都到乔多。
熊雪成为令尹夺权之后，征发大量徭役重新修建了发渐城，改名曰新渐。熊雪在此经营多年，深挖壕沟、广积粮草、刀枪充足，进可攻、退可守，城防比楚国都城乔多还要坚固数倍。
楚军行至新渐城外，熊霜当即下令安营扎寨。
此时，熊徇率领的一千夔军刚刚进入战场。
“不好！速通禀楚君，”方兴终于忍不住发话，“此地不可安营扎寨！”
“如何？”熊徇知道对方担任职方氏大夫多年，定然深谙地形优劣。
“熊雪是个用兵奇才，新渐城本就居高临下，若我军扎寨于平原，大大不利！”
话音刚落，便听得前方中军大营一阵喧哗。
“不好！决水也！”
芈芙朝远处看去，不由吓得魂飞魄散——只见熊霜大部队驻扎之处，突然遭遇大水漫灌，一时间阵脚大乱。
原来，新渐城外的那片平原看似适合驻军，实则是熊雪将附近河流截水后形成的洼地。熊霜陈兵于彼，熊雪正好放水淹之。大水来势汹汹，去势同样如虹，很快新渐城下变成一片泽国。
熊霜大骇，赶忙下令大军后退，然后终究太迟，有数百名士兵葬身洪涝之内。
就在这时，只听得军鼓大作，新渐城门大开，熊雪排开阵势，三千人精锐背城列阵，准备杀熊霜一个措手不及。
决战一触即发。
芈芙听方兴介绍地势，才知道当初曾祖父荆王熊渠为何在此营城。新渐城易守难攻，守城者若闭门不出，敌军需以十倍兵力围城才能攻克；而守军居高临下，一旦冲锋，便能将围城军队冲杀得片甲不留。
今日熊雪并没有闭门守城，而是选择倾巢而出。这不代表他不懂兵法，恰恰相反，他只是视熊霜麾下的虾兵蟹将为草芥，只想一战而毕其功。
“此地凶险，只有一条退路！”方兴早已观察罢地形，在熊徇耳边低语几句，“多见机不妙，四公子还需早做准备。”
芈芙看着天空的一片死灰，心中感到阵阵寒意。
深秋的凉风中夹着细雨，天气就和对战双方主将的名字一般冰冷——一边是霜，一边是雪。
很快，战鼓咚咚，熊雪已然带兵杀来。
南国人打仗历来不讲什么规矩，号令一出，就是厮杀成一团，毫无征伐可言。乍一交锋，便是短兵相接的肉搏，一时间血肉横飞，喊杀震天。
人群中，只见熊雪身先士卒，他裸衣上阵，手中大斧饥渴难耐，不一阵就砍翻十几名楚军兵卒，恍如战神下凡。受熊雪鼓舞，他手下三千精锐士气大振，逼得熊霜大军边打边退，后撤数丈开外。
“不准退！死守！”熊霜在后方声嘶力竭地指挥着。
芈芙摇了摇头，这边的叛军头领身先士卒，又兼主场作战，那边的楚国国君只是躲在安全地带不痛不痒地喊着话。再这样下去，胜败似乎没有什么悬念。
在侧翼观战的熊徇也焦急不已，他并非战将，手头也只有一千新兵，紧张观察着战场局势。
“方大夫，快想办法啊！”关键时刻，芈芙也顾不上矜持，