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空。
许久，烈日依旧高悬天空，万里无云。
方兴只听身前那屠户感慨道：“看来天命难违，天子出面也无济于事……”
那中年士人道：“昔日商汤祭祀于桑林，祈雨五年，最终才感动天地。今日周天子虽然虔诚，看来为时尚早，老天不领情也。”
农夫几近哭腔：“五年？可庄稼等不得五年，王畿百姓等不起五年！”
他们说得很小声，但众人听到，都嗟叹不已。哀戚之情一传十、十传百，很快，国人中一阵哀怨悲苦之声，此起彼伏。
周王静有些挂不住脸，颇有愧色地下了舞雩台。按周礼，接下来便该由大宗伯宣读求雨之诗篇。王孙赐取来诗篇，平铺于手肘之间，朗声读道——
“倬彼云汉，昭回于天。
王曰：於乎！何辜今之人？
天降丧乱，饥馑荐臻。l
靡神不举，靡爱斯牲。
圭壁既卒，宁莫我听？”
大宗伯每念一句，身后的乐师就弦乐和之。众巫师也用咿咿呀呀的声音，重复着求雨诗的句读，余音缭绕。
方兴知道，此诗乃是由少傅仍叔所作，最终由兮吉甫执笔润色而成，二人这几日殚精竭虑，才写出这篇《云汉》。（此诗算是古代求雨作之巅峰，后世收录在《诗经·大雅》之中，被推为西周“变雅”之首。）
这大半年来，方兴在泮宫中颇得少傅仍叔耳提命面，加之与兮吉甫几番切磋，已对诗歌有了更高层次的鉴赏能力。而这首《云汉》乃是出自此二人手笔，自然又多有感悟。
大周王室所出的诰文也好、诗文也罢，虽是精炼难懂，但又回味无穷。方兴听得如痴如醉，身旁的阿岚却一知半解，又无从问起。
只听大宗伯王孙赐接着念道：
“旱既大甚，则不可推。兢兢业业，如霆如雷。周余黎民，靡有孑遗。
昊天上帝，则不我遗。胡不相畏？先祖于摧。
旱既大甚，涤涤山川。旱魃为虐，如惔如焚。我心惮暑，忧心如熏。
群公先正，则不我闻。昊天上帝，宁俾我遯？
靡人不周。无不能止，瞻昂昊天，云如何里！瞻昂昊天，曷惠其宁？”
念罢，王孙赐已然声音嘶哑、老泪纵横，径直捶胸顿足，拜倒在舞雩台上。
方兴听到“旱魃为虐，如惔如焚”一句，不由地抬头兴叹——烈日依旧高悬，没有半点雨意，连月的曝晒使得河水干涸，稻谷不生，与遭遇一场大火焚灼毫无二致。
方才周天子已向上天请罪，而今大宗伯也焚烧完求雨诗，眼看大雩仪式只剩最后一个环节，便是舞雩。
这时，台上台下一片惊呼，尖叫声此起彼伏。
“女巫！”
“楚国女巫！”
方兴大怔，循声望去，舞雩台下出现一位曼妙女子的背影，之间她婀娜袅袅，款款而动，正一步一个阶梯地朝上台走去。而身旁的数百名男女巫众起身喧嗬之，如众星捧月。
身旁，阿岚前有未有地兴奋，要不是估计她女扮男装的身份，早就想跨到方兴背上去了。而方兴则不动声色，他从不认为一个楚国女巫能对这场大旱有何改观。大周自周公制礼作乐以来，巫教已然式微，彘林中赤狄的巫术再诡异，不照样无济于事么？
然而，鬼神之说毕竟深入人心，即便大周智识阶层不信其伪，但这些玄乎其玄的巫术邪法在民间还是大行其道，信徒不少。
钟鼓再次齐鸣，台下闪出一队虎贲卫士，抬着一只土龙来到舞雩坛前面。只见那土龙由黄土堆成，足有三乘兵车并排大小，被捏塑得凶悍异常，目光恶狠骇人。
阿岚看了不禁发颤：“这龙长得好凶恶，真叫人胆寒！”
方兴知道，时人认为雨神便是龙之形态，而这只用黄土捏成的土龙，便是今日雩祭仪式中雨神的化身。而接下来楚国女巫所要进行的一切仪式，便是要借这土龙为媒介，同雨神进行“天人交感”，以求其赐下甘霖。
又听得那屠户笑道：“哈哈，接下来他们会用各种方式惩罚这条土龙，他们会用火烤、日晒、箭射、烟熏等种种方式逼着神龙就范，让它行云布雨，当年商汤就是这么做的。”
身旁农夫无情地嘲讽道：“拉倒吧，还商朝咧，你祖先都还没生出来罢？”
围观的国人哄然大笑，又过了半晌，士人道：“都别吵，楚国女巫登场也！”