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那个什么‘木瓜’，什么‘琼琚’的兮甲兮吉甫。”
“‘投我以木瓜，报我以琼琚’？是他？此前方叔赠芷儿三首诗，就是从这兮吉甫那来的，是也不是？”说到赠诗之事，召芷眼中烁烁放光。
“正是！”阿岚道。
召芷心潮澎湃。自从方兴半年前赠了《木瓜》、《绸缪》、《子衿》三首诗歌，她如获至宝，夜夜诵读品玩，早已烂熟于胸。
情窦初开的花样年纪，少女怀春的豆蔻年华，每每回味这些情诗字里行间的柔情蜜意，由诗及人，不禁脸色绯红过耳腼腆。
也亏得阿岚自幼跟随召芷长大，二人名为主仆，实同密友，丫头如何不知女公子心中不可告人的小情愫。加上阿岚喜欢偶尔诙谐揶揄此事，倒让召芷对方兴更加芳心暗动。
想了许久，召芷这才略微回神，疑道：“那公父让方叔去城外请兮吉甫，又是为了何事？”
“自然不是为了情诗，”阿岚见主人没有被逗笑，愣着吐了吐舌头，正色道，“女公子明知故问，五路犯周绝非小事，太保今日忙碌操劳，定是天子派他前去应战。”
“应战？”召芷这下吃惊不小，“难道，公父又要离开芷儿，率军出征？”
丫头点了点头：“除了太保，大周还能派出谁去？”
“芷儿不要……不对，行军打仗不是一向是太傅虢公叔叔的职事么？”
“千万别，”阿岚把头摇得拨浪鼓一般，“虢公他老人家要再带兵，指不定又捣鼓出一次国人暴动来不可，天子要不想亡国，还是让太保去为妙。”
“不成，公父上了年纪，怎么还能受此劳顿？更何况，这次的对手这么强大，几十万……”
召芷越想越可怕，也不顾擦拭美眸下的两行清泪，飞一般地奔向公父的书房而去。
阿岚相拦，却又哪里拉得住？
书房内，灯火通明；书房外，春寒料峭。
召芷知道，公父历来不允她进书房，可今日事急，也顾不得这许多了。
“芷儿，你怎么来了？”召公虎微微抬头，不无责怪。
“公父。”召芷努力掩饰情绪。
“为父正想找你，”召公虎一脸慈爱，“你刚哭过？”
“找我？公父是想向芷儿告别吧？”
召公虎疑道：“这是甚么话？”
召芷啜泣道：“别瞒芷儿了，你要去打仗，而且是要去同危险的对手交战，是也不是？”
“你一个女孩子家，如何对国家大事这么热衷？”
见公父没有否认，召芷痴呆呆站着，梨花带雨。
召公虎站起身来，打量了女儿一番：“看来，孤的芷儿已经有诸侯夫人的样子咯？”
自召芷长到十二岁，召公虎便不断给爱女做思想工作，虽然她潜意识中已对这远嫁诸侯国的宿命妥协，但每听公父提起，还是会生很大闷气。
但今日不同。
眼前老父已近六旬，须发苍苍，也日益显出龙钟老态。想到他很快就要为国出征，今夜很可能就是道别，能听他多说一句是一句，能尽量多呆会儿是一会儿。她知道，召公虎历来因公废私，为了大周，连亲子的性命都能舍弃，娘亲和小娘们也因此郁郁而终。
唉，那天芷儿嫁给某个诸侯，会不会和娘亲一样的命运？我是多么羡慕平凡人家的女儿啊，身在公侯之门，又真的是好事么？
那方兴呢？我注定与他有缘无分么？虽然召芷不知道喜欢上别人是什么感觉，但她觉得和方兴在一起，就说不出地欢喜。阿岚说这是喜欢，那就算是喜欢罢。
想到这，她突然蹦出一句——
“芷儿只能是诸侯夫人的命，难不成你还会把我许配给野人出身的少年不成？”
“你这是什么傻话……”召公虎闻言一愣，尴尬地干笑了两声。
“芷儿才不想嫁人。”
“为何？这年关已过，你已十四，也该到了许婆家年纪。等公父出征归来，替你物色几个诸侯国君、世子，让你好好挑挑。”召公虎苦口婆心。这些年他又当爹又当妈，召芷看在眼里，感激在心上。
“不，芷儿不要婆家。公父嫁了芷儿便孤身一人，没人照顾怎么成？”
老太保一时触动，竟老泪纵横。
正在此时，门外禀报方兴求见。
“挺快嘛，”老太保抹了抹眼眶，“芷儿，要不你先退下？”