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镐京城外，迎接周王师凯旋的民众排成长龙，箪食壶浆，夹道欢迎大破西戎、犬戎的英雄们。
而在内城的西城门口，周王静身着华服，满面春风。他显然已从东征淮夷后染上的怪病中痊愈，此刻正率领着众公卿大夫，翘首盼望着召公虎、兮吉甫等一众王师将帅的战车入城。
在他们身后，师寰率领的虎贲卫士们精神抖擞，他们长兵在手，盔甲鲜明，时刻守护天子公卿安全。
此外，镐京城还来了一位稀客。
姜诚此刻正端坐在大有楼之上，他特地挑了视野最好的雅座，这里能把镐京城内之熙熙攘攘尽收眼底。
久闻不如一见，大有楼乃是镐京城里首屈一指的宴宾楼，亦是仲山甫大夫出仕前的产业。放眼而看，周边雅座皆是各地使臣贵宾、富商大贾，特意前来楼中一睹今日之盛景。
姜诚今日未着戎服，只一套普通衣裳，可他面容俊朗，明眸皓齿，一番英雄气概卓尔不群。与他对面而坐的，是一位年仅十岁出头的少女，身材修长、肤色白皙，今日扮起少年模样。
在二人身后，十余名姜戎武士肃立而侍。他们颧骨略高、鼻梁挺拔，面孔与华夏人略有不同。但由于都改换了中原商贾服饰，看起来倒和普通国人无异。
“二十年前，镐京城里国人奋起暴动，企图推翻厉天子政权；二十年后，还是这帮国人，见王师连战连捷，便认定大周天命尚在，反倒忘却当今天子乃是昔日人人喊杀之太子也。”姜诚呷了一口淡酒，感慨道，“得道则兴，失道则亡。此亘古不变之理也。”
那少女愤愤不平道：“族兄，此役我部立下汗马功劳，丝毫不亚于周王师。为何你不像他们一样入城，接受国人欢呼？”
姜诚放下酒爵，给那少女夹了一块肉脯：“来，尝尝这獐子肉，用糟菜腌制，很是美味。”
“咱部落可没少猎到獐子，”那少女嚼了一口，便把食箸放下，不以为然道，“这腌肉虽然奢侈，用了许多贵重食盐，但滋味却比起火烤差得远了。”
“是了，异乡则异俗，”姜诚微微笑道，“彼之蜜糖，吾之砒霜。我族方除尽异己，当韬光养晦、低调行事，切不可张扬！”
少女似懂非懂，指着从窗下经过的一支军队：“你看，秦其大夫倒是风光无限，他们为何就能张扬？”
“唔。”姜诚瞥了一眼，确是秦族精锐赳赳昂昂地经过通衢大道。他不动声色又给自己斟了一爵粟酒，在鼻翼前晃了几下，淡淡道：“替周天子守了近百年门户，秦人倒当得起此殊荣。”
“族兄，你说这次天子下旨召你和秦大夫入京，乃是所为何事？”
“这可不劳你操心，看不出来，你对大周政事倒是热衷。”姜诚微微一笑，“也是你吵着要来镐京见见世面，为兄这几天便拨你几个卫士，让他们陪你逛个够！”
“你好偏心，竟让我自己玩？”那少年嘴角下沉，眼神黯淡，“若陪你来的是姊姊，恐怕你会亲自陪她游山玩水咧，哪像对我这般爱理不理。”
“为兄乃是公务繁忙，”姜诚摇了摇头，“她固然是我亲妹，老族长临终前把你托孤与我，我视你也如血亲，一视同仁。”
少女喃喃道：“你总这么说……”
“行了，大军这便要去太庙饮至告庙，然后是献俘，日暮才能礼毕。”姜诚见周王师凯旋军队全数入城，便示意手下，“今夜便在官驿歇息，明日待我早朝事毕，再做计议。”
“遵命！”众戎兵低声道。
次日早朝。
这是姜诚第一次面圣，觐见仪礼自然要重新学过。今日朝会隆重非凡，他在官驿换上朝觐华服后，一早便进宫，在侧殿受演礼官培训一番。
待钟磬奏乐已毕，在明堂正殿外列队侯朝的诸卿大夫鱼贯而入，殿外只剩姜诚和秦氏兄弟三人。作为外臣，他们须等到天子召见后才可上殿。
“秦伯、梁伯，姜诚恭喜二位也！”姜诚把玉笏放入袖中，缓缓踱步道二人跟前。
“秦伯？姜族长莫要耻笑于我等，”秦其笑道，“我二人仅为附庸国之大夫而已，岂敢逾制？”
“西陲大夫，梁大夫，二位自祖上非子以来，数代有功于大周边陲，抗击西戎直至歼而灭之！如此大功，今日天子必封二位为诸侯也！”姜诚信心十足。
“恨没杀尽你们西戎余孽！”不料秦康怒目圆瞪，指着姜诚鼻子骂着。
姜诚知道秦康年轻气盛，父丧之后，对任何戎人都没有好感，倒也不介意。
“康弟，切莫胡言！姜族长替我等报了复仇，是友非敌。”秦其训罢胞弟，连连给姜诚赔礼，“吾弟鲁莽，姜族长莫与他一般见识。”
“我族源出羌方，本非西戎也，”姜诚淡然一笑，“当今天子之母后即出身于我族，梁大夫此言，切不可让天子听闻。”
“那也是叛徒！”秦康倔脾气上来，不依不饶嚷道