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事实上，有些话汤闽西没有说，父亲回绝那五十两的时候，他的小mm经在啼饥号寒的生活中变得养分不良，只剩下最后一口了。即使如此，老实巴交的父亲也刚强不肯收下这笔钱。三天后，他的mm在母亲的哭喊声中咽下了最后一口，始终闭上了稚嫩的双眼。其时的汤闽西还很年轻，是个十三四岁的少年，他只能跑到河堤上去大哭，而后他碰到了假名为工虚假的周乘天。周乘天听说了如此的信息，最感动，特意跑到他家去探望。从那之后，他们便造成了朋友，一对压根不对等的朋友。一个是巨室少爷，一个是穷人小子。
这友情最神奇，也引来许多人的非议。但不管别人怎么想，周乘天都刚愎自用，还是来往汤家，乃至对汤家父母像是亲生父母一般尊重。
“后来，虚假兄时常随着我一起到河上去玩。有一次，我们在河里察觉上游飘来一卷芦苇席，临时好奇，我用桨勾住席子……翻开一看，察觉里面裹着一具女尸。我很畏惧，担忧别人会以为这女人的死和我们有干系，立马便想要把这席子丢掉。虚假却说，人到了这种绝境其实不幸，还要在河里做水鬼，不如将她埋掉，往后也能投个好胎……我刚开始有点迟疑，后来还是听了他的话。我们两人一起把她弄到岸上，谁知便在把遗体搬到河畔的时候，我一不当心被席子的尾部绊倒，她便从席子里滚了出来，我们同时愣住。她的肚子上……有一个洞口，无数的鳗鱼苗正从里面溢出来，少说也有近百尾。”
“鳗鱼苗！”天极先生惊叹，“是鳗鱼苗吗？”
“是，的确是鳗鱼苗。”汤闽西毫不遮盖。
鳗鱼产卵于海，发展于周河，似蛇，但无鳞，因为像片柳树叶子一般，又称“柳叶鱼”。滋味最鲜美，权贵们极为喜好，常常出高价采购。惋惜鳗鱼苗不能用人工滋生来培植，每年到了固定的时候，渔民们都会在河口左近用手叉网来捕捞正要溯河而上的鳗鱼，哪怕等待一个月，捕到的也是百里挑一。越是如此，越是稀奇，一条的收购价比黄金还要贵。
“我们很惊奇，我刚开始认不出这种东西……虚假却让我连续守着，没有鳗鱼苗游出来，我们才将她包起安葬，两个人还很虔敬地对那坟作了揖。”汤闽西如此说完，好像堕入了寻思。
众人听得最着迷，险些都忘掉了诘问。
“卖掉鳗鱼苗，挣了整整三百两。获得如此的横财，我特别欢喜，我的好朋友却今后消失了。”
周采元心中一顿，难免好奇诘问：“消失了，是什麽意图？”
汤闽西看着她，神采最温和，像是看着孩子：“我最女人的朋友没有留下只言片语，再也没有察觉在渔村。因为他怕交友不到真心的朋友，连续没有留下真名，因此我花了很久时间都找不到工虚假这个人，不得请秀才画了他的模样，才一路寻到周家去。我在门口等了三天，所有人都报告我，周家经搬走了。我并不相信，不管我再去多少回，都找不到任何一个周家人。”
众人听了面面相觑，为什麽蓬勃之后，周乘风反而会避不晤面呢？
周采元轻轻弯，露出一个轻不可能见的浅笑：“我晓得原因。”
这里的每一个人都在猜测，周采元却是一念闪过，便经洞悉。
她的机灵，天极先生都自惭形秽。
见到汤闽西面露孔殷之色，周采元深深晓得，她离目标越来越近了……
三日之后，独孤克急匆匆到达了醇亲帝府，一见周采元便问：“你不是说处分得宜，便可以扳倒太子吗？为什麽他到现在还好端端的！”
周采元轻轻叹了口，眼神落在独孤连城身上。
独孤连城微笑沉郁：“三殿下可以坐下慢慢说。”
独孤克难掩眼底的阴鸷：“便是你这位好媳妇！是她报告我说让那乐嫔供出自己肚中的孩子是太子殿下的，到时候陛下自然勃然大怒，一定会重重惩办太子！到现在，父皇都没消息呀！”
乐嫔的罪过要诛灭亲族，但三皇子向皇进言，免除乐家人一死。乐嫔自知非死不可能，可以保住至亲的人命感激感恩，供出腹中孩子是太子的。独孤克愉快地摩拳擦掌，惋惜足足过了两天，皇帝都没有半点反应，好像什麽都不晓得的神志。这下独孤克自然是坐不住了，他生怕行为会惹上灾难，连忙来扣问周采元。
独孤连城听完了全部历程，却是眼神平易：“殿下，私通庶母——这是什麽罪过？”
独孤克一愣，独孤连城眼眸中暗潮滂沱：“便是在平凡人家，这也是要杀头的。只是此事是天大的家丑，宇宙面没有任何一个父亲喜悦将这等丑事暴露出来。”
“既然如此，你们为什麽要建议我如此做？”独孤克身子突然一晃，手不能自地轻颤，其实压制不了满心的惊奇。
周采元眼睛淡淡扫过他的嘴脸，笑道：“三殿下其实太心急，急得经找不着东南西北了，陛下不会以如此的捏词