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条都刻满古老符文，散发着令人窒息的压迫感。
“锁天链，乃是我栾家镇族至宝，采自九幽冥渊万年寒铁，炼制九百年而成！”老妪森然道，“今日，我就用它，将你四肢筋骨尽数锁住，让你永生永世沦为奴仆！”
九条铁链如活物般游走空中，形成一座巨大的囚笼，朝苏辰合围而去。
面对这等凶器，即便是神魔境巅峰强者也不敢硬接。然而苏辰只是抬头，嘴角扬起一抹讥讽。
“等你这么久，终于把压箱底的东西拿出来了。”
他猛然张口，竟从体内吐出一块晶莹剔透的骨片！
那骨片不过寸许长短，却蕴含着难以言喻的威压，甫一出现，四周温度骤降，连空气都仿佛冻结。
“这是……古帝指骨？”老妪脸色剧变，“怎么可能还存于世间！”
苏辰握住骨片，将其插入自己胸口。
“啊??！！！”
剧烈痛苦让他仰天长啸，但与此同时，一股超越凡俗的帝王气息自他体内爆发开来。他的双眼完全化作金色竖瞳，发丝染黑转金，背后隐约浮现出一尊顶天立地的虚影，似人非人，似神非神，仿佛凌驾诸天之上！
“这才是……真正的力量。”他低声说道，声音已不似人类，而是带着万古沧桑与无上威严。
下一刻，他抬手一抓。
一条锁天链应声断裂！
再一抓，又断！
眨眼之间，九条铁链尽数崩碎！
老妪骇然欲绝，转身就想逃遁。
“想走？”苏辰一步跨出，跨越百丈距离，瞬间出现在她身后，五指成爪，直接穿透其胸膛！
“不……不要……我可以献出全部传承……求你……”老妪颤抖着哀求。
苏辰冷冷看着她：“你说的话，和刚才的心烟一模一样。可惜，我都不会信。”
五指收紧。
噗！
心脏爆裂，一代天尊强者，就此陨落。
全场寂静。
残阳如血，映照着苏辰那尊宛如魔神般的身影。
他缓缓转身，望向远方密林深处，轻声道：“小语，快到了吧？”
***
而在那幽深洞窟之内，南门语终于抵达终点。
眼前是一座古老的青铜巨炉，高三丈，炉身布满裂痕，铭刻着无数残缺符文。炉口内黑雾缭绕，隐隐传出低沉的呢喃声，仿佛有万千亡魂在其中煎熬。
“这就是……焚天炉？”她喃喃道。
忽然，炉中传出一道苍老声音：
【外来者……你为何而来？】
南门语心头一震，却强忍恐惧答道：“我为助一人清除体内邪祟而来。”
【呵……多少年了，终于有人敢打我主意。】声音带着几分嘲弄，【可你知道唤醒我的代价吗？需以纯阳之心献祭，方可开启炉火。若无此心，触碰即死。】
南门语沉默片刻，忽而笑了。
她取出一枚玉简，轻轻放在炉前：“这是我父亲留下的最后遗物，他曾说，真正的丹道，不在炼药，而在炼心。我虽非天骄，但我愿以我之心，换他一线生机。”
说罢，她伸手触向焚天炉。
刹那间，炉火骤燃！
金色火焰冲天而起，照亮整个洞窟。她的身体开始发光，皮肤寸寸龟裂，鲜血顺着指尖滴落。
但她没有退缩。
“苏辰……这一次，换我守护你。”
就在她即将彻底消散之际，一道身影疾驰而至。
“住手??！”
苏辰冲入洞窟，看到这一幕，心神剧震。
“你答应过我……不准牺牲自己！”他嘶吼着扑上前去，一把抱住南门语。
然而火焰已深入她五脏六腑，生机正在飞速流逝。
“对不起……”她虚弱一笑，“但我不能看你一个人走向毁灭。”
苏辰双目通红，猛然咬破舌尖，喷出一口精血，混合着体内残存的古帝之力，强行注入焚天炉中。
“我不需要献祭！我要以我之血，我之命，唤醒你真正的力量！”
【大胆！】炉中声音怒喝，【你竟妄图驾驭我？】
“我不是驾驭你。”苏辰仰天怒吼，“我是命令你！因为你本就是古帝一族所铸之器！今日，我以噬帝者血脉为引，以逆天意志为凭，敕令你??重燃焚天之火，炼化一切残魂邪念！”
轰隆！
天地共鸣。
焚天炉剧烈震颤，炉盖自动开启，一道通天火柱直冲云霄！
无数符文自炉中飞出，环绕苏辰周身。他的身体开始蜕变，每一寸骨骼都在重塑，每一条经脉都在净化。那些原本侵蚀他身躯的古帝残魂，在焚天炉火之下哀嚎挣扎，最终化为灰烬！
而与此同时，南门语的生命也在迅速流失。
“小语！坚持住！”苏辰抱着她，泪水第一次不受控制地滑落，“我还没带你去看东海日出，没陪你走过雪域高原，没听你说完那句一直藏在心里的话……你怎么能走？”
南门语微微睁开眼，指尖轻抚他脸颊：“原来……你也怕失去啊……”
她气息越来越弱。
就在最后一刻，焚天炉忽然传出一道柔和光芒，笼罩二人。
【罢了……千年等待，只为寻一具纯粹之躯。而你们……一个敢以命相托，一个宁死不弃。此情此义，胜过万载修行。】
【今，我允你一人不死，代价是另一人必须承受焚心之苦七日七夜。】
“我选我！”苏辰毫不犹豫。
“我选我！”南门语同时开口。
两人相视一笑。
最终，焚天炉选择了南门语。
因为她的“心”，更接近“纯阳”。
光芒闪过后，南门语陷入昏迷，但生命得以延续。而苏辰，则感到一股前所未有的灼痛自心脏蔓延全身，仿佛有烈火在体内焚烧灵魂。
他知道，这就是“焚心之苦”。
但他毫无怨言。
他将南门语轻轻抱起，走出洞窟。
夕阳西下，余晖洒落在他染血的身影上。
身后，焚天炉缓缓沉入地底，再次归于沉寂。
前方，道路漫长，风雨未歇。
但他已不再孤单。
七日后，当焚心之苦结束之时，他必将踏上新的征程。
为了变强，为了守护，也为了一段不该被命运拆散的情谊。
黑夜终将过去，黎明总会到来。
而他，是那个亲手撕开黑暗的人。