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忽然，油灯的灯花跳动了下，空气荡开波纹，一只红色的小鸟飞入暗室。
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抖落一只纸卷，人影蓦然睁开双眼，展开阅读，旋即沉默下来。
“齐平……”
人影慢吞吞地，用极为复杂的语气念出这个令他记忆深刻的名字，轻声道：
“又是你……”
沉默片刻，人影深深吐出一口气，似乎在思考什么，铺开一张纸，提笔书写：
“你处之事，我已知悉，朝廷恐有动作，不老林即刻进入‘冬眠’，暂停一切活动……待冰雪消融，再复启用。”
“另，太祖与妖帝约定即将过期，若无意外，年末至初，妖族大使或将抵京续约，介时，人妖浮动，北境或有机可乘，万事俱备，只欠一物，你可前往北境……”
“……齐平此人，短短一年，已成气候，背后恐有首座布局，屡次杀之不成，或可改换策略，我自有安排，你部无须关注……”
书写完毕，人影将书信卷起，长长吐出一口气，托腮沉思。
片刻后，突然轻笑一声。
……
翌日，清晨，天气阴。
国子监大门外，一辆马车缓缓停下，车帘掀开，何世安迈步走出，书童背着书箱跟随。
作为礼部尚书的孙儿，他读书颇为刻苦，每每天不亮便起床，也是除了住在国子监的学子外，最早到学堂的一批。
今日因为天寒，稍稍起晚了些，抵达学堂时，发现已经有不少同窗在背书。
人们都以为只寒门学子苦读，但最可怕的是高门大户的子弟比贫苦人还卷。
前者为了改变命运，后者为了不跌落阶级。
“世安兄。”
“何兄。”
一名名同窗打招呼，何世安颔首，一一回礼，然后才哆哆嗦嗦，坐在了自己的位置上，四下看了下，说：“还没生火么。”
旁边一名学子摇头，双手陇在袖子里，埋怨道：
“恐怕要等教习先生来了，才能生火，阿嚏，这么冷，如何读书？还是家里暖和。”
另外一人叹道：“城中木炭如今贵的要死，我家中都不舍得烧了。”
国子监内，虽有大量官宦子弟，但并不完全与权贵画等号，那些从各个州府招录来的小地方学生且不说，单是京都官员，也不是所有都富裕。
这话一出，登时引得好几名学子认同，一人叹息道：
“其实我等还算好的，我听说，那些普通百姓，莫要说取暖，甚至买不起木炭烧饭，一日日吃冷菜。”
“竟有此事。”
“唉，要说京中富商也不少，非但不救济百姓，更囤积居奇，实在可恶。”有人抨击。
“商人嘛，无利不起早，能指望些什么？”有人鄙夷。
另外一人说：“也不好一棒子打死，总有些慷慨解囊的。”
“嘁，你信？”
一时间，几名学子争吵起来，帝国各行各业中，商人地位极低，尤其在读书人眼中，素来是又羡慕又鄙夷。
何世安摇头，没吭声，就在这时候，突然，一名穿着儒衫的学子推门而入，手中攥着一张报纸，面色激动：“今日晨报你们看了么？”
“没呢，来得早，都没售卖，怎么了？莫非是出了什么大事？”有人问。
那学子大步走来，说道：“报纸上号召城中富户捐款救灾，齐公子发文，代表六角书屋，捐出白银五千两！”
五千两？！
饶是对这些官宦子弟而言，这也是个极大的数目了，要知道，内城的一些好地段的气派大宅，也才这个价。
放在后世，相当于捐出首都核心地段一栋楼。
“非但如此，齐公子更赋诗一首。”那学子说。
何世安一愣，伸手抢过报纸，其余学子也围了过来，齐诗魁做诗了，有人忙道：“什么诗？快念。”
何世安起身，一字一顿，念道：“卖炭翁……”
卖炭翁？
这是什么诗名？学子们一愣。
要知道，这个年代，读书人作诗大多还是在咏志、爱国、思乡等打转，可这首诗，竟是写人么……
写人便罢了，齐平以往的诗作里，也不是没有，只是……卖炭翁？这种市井小人物，有什么写的？
何世安看到诗名，也是一愣，旋即念出正文：
“满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。”
“卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。”
“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”
……
“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。”
念到中段时，学堂内便没了声音，到念出最后一句，所有学子都沉默了下来。