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姝离开，叮嘱了贴身放置符纸，两人骑着马儿，哒哒哒回返京都。
路上，齐平给她说起皇帝的事，穷苦少女听得眼珠瞪的滚圆，结巴道：
“那……那个金……先生，是皇皇……帝？”
她感觉自己如坠梦中。
突然用力拧了齐平大腿一下，后者猝不及防，疼的一哆嗦：“你要掐，掐马去。”
座下黄骠马突然不爽地打了个响鼻。
齐姝坐在大哥前头，恍恍惚惚，难以置信：
“所以云老先生是皇帝的老师？”
“是啊，我就说这老头谈吐不凡，敢情是大隐隐于市。”齐平抖缰绳。
齐姝想的是，这样的话，束脩可就太值了。
然后又想着，云青儿是太傅的孙女，倒是配得上大哥了。
……
回到南城六角巷的时候，齐平注意到，书屋已经开了，让齐姝牵马先回去，齐平当即找到范贰。
后者已经得到了消息，知晓齐平安然无恙，大喜过望，已经开始招呼伙计上工。
齐平找到他，只下达了一个指令，在下一期报纸的头版上，写个深度报道。
“这段时间京都流言蜚语不少，虽然朝堂上有了结果，但市井之人未必都知道，呵，造谣一张嘴，辟谣跑断腿，所以我需要报纸为我正名。”齐平说道。
范贰领命而去。
离开书铺，齐平又去了云家小院，熟稔地敲门：“咚咚咚。”
“谁呀。”云青儿清脆如黄莺的声线。
齐平：“查水表。”
吱呀门开，穿着荷叶色罗裙，脸蛋素白，目光大胆的青儿姑娘嗔怪地瞪了他一眼：
“什么水婊……进来吧，爷爷等着你呢。”
齐平笑呵呵进门，就看到鬓角斑白的老干部坐在藤椅里看书，闻声放下书卷，笑道：
“回来了？”
“回来了。”齐平大大咧咧走过去，一屁股坐下，幽怨道：
“您这可是瞒的我好苦啊。”
云老笑眯眯的：“这次见陛下都聊了什么？”
齐平给自己倒了杯茶，自顾自喝了口，说：
“也没说什么，就是让我给太子当老师。恩，跟您一个工作。”
云老表情愕然。
……
京都东城门外，码头区，秋日万里无云，运河之上千帆竞渡。
一艘从西北返航的官船上，穿锦袍，配长刀，肤色偏黑，不苟言笑的余庆驻足于甲板上。
疲惫的脸上，眼神复杂地望着前方雄伟的城池。
时隔数月，京都，他终于回来了。
因为夏侯元庆被杀，他不得不留下保护巡抚，稳定局势，在西北又耗了两个多月。
直到陛下派人接管，才得以抽身。
回来时，已是秋日。
身后忽然传来脚步声，是穿着绯红官袍的李琦。
老李也是疲惫不堪，这会看到熟悉的都城，长长吐了口气，感慨道：
“可算回来了，这一遭，如梦幻一般。下次陛下再命我出访，说什么也不去了。”
余庆沉默了下，说道：
“我们只是累了些，起码没有遭遇凶险。还有回来的机会。”
李琦沉默。
他知道余庆话里的意思。
整个西北队伍，其实大部分都还好，只在兵变中死伤了几名禁军，相比于事情的严重性，已经是极好的结果。
可……唯独少了一人。
齐平……想起那个以一己之力，破开临城局面的少年，李琦只有叹息。
这两月，他们仍旧没有放弃寻找，但仍旧毫无发现。
到后来，彻底放弃希望。
李琦还好，是都察院的人，与齐平隔着一层，而作为长官的余庆……该如何去见洪娇娇他们？
又如何，给齐平的家人朋友交代？
给看重他的司首交代？
好好的一个天纵之才，就这么丢了。
想到这，李琦伸手拍了拍余庆的肩膀，叹息道：
“等本官回朝，觐见陛下，定要再次为他请功，便算作补偿吧。”
余庆摇头，心想人都没了，说这些有什么意义？
大抵，只图个心安吧。
想着这些，那归家的欣喜，突然荡然无存了，只有沉重与羞愧。
在这气氛中，船只靠岸，两人一并入城，等到了内城，分道扬镳，李琦去皇宫复命。
余庆形单影只，朝镇抚司赶去。
“咦？是余百户！您回来啦！”衙门守卫望见走来的锦衣，先是一怔，旋即惊喜招呼。
他们都知道，余庆此番立下大功，很快便会晋升千户，故而客气极了。
当即热络迎接，嘘寒问暖。
余庆却只是摇头，摆摆手，谢绝了衙役好意，步履沉重地朝自己的“庆”字堂口行去。
在脑海中，一遍遍组织语言，想着稍后若属下们问起齐平下落，是否找回，他该如何作答。
路不远，他很快停在了一处院落外。
正要推门，突然意识到不对，看了眼牌匾上的“平”字，愣了下。
“走错了？呵，才离开几月，连门都忘了。”余庆自嘲一笑，转身要走。
忽而，院门开启，裴少卿、洪娇娇等人嘻嘻哈哈，结伴往外走：
“哎呦，笑死我了，这报纸上笑话真有意思。”
“不行了，眼泪都出来了，哈哈哈。”
等看到门口的黑脸锦衣，众人愣了几秒，才反应过来，惊喜道：
“头儿！您回来啦！怎么不进院？这是要去哪？”
余庆张了张嘴，茫然且无助。