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五、投笔从戎受锤炼
郭荣来到中军大营，营帐里面早就预备好了热水，让他沐浴更衣。热水澡这么一洗，加上房间里热气腾腾，郭荣马上感到身轻体爽，病情好了一大半。换上了新衣，显得仪表堂堂，成了真正的贵公子。
喊来两位医生会诊，确认已无大碍，只需一个月的疗养，病根拔除。那位军官查点医生的诊断后，当即付了二十两谢银。
医生打发走后，军官说：“你爹爹现在京城里，等你前去会他。这就请上马车，马车上有你的吃喝。”郭荣说：“为什么要到京城？”军官说：“你的身体没有完全康复，京城里条件齐全。医生说你病的时间太长，如若先前没有医治的话，恐怕已经归入泥土。你虽然医治了两次，没有等到痊愈，又在发病，延误了治愈，这回不能再把病情拖延下去，非得根治不可。赶快上车走吧，令尊还在京城里等你。”
到了京城郭府下了马车，郭荣到了厅堂跪见义父。郭威笑着说：“你起来坐下说话。”“爹爹，你还有公务在身，今日特地召见孩儿，孩儿不觉感到无比的温暖。”
“我听说你在外经商已有一年多，说说你的经历体肤之感。”郭荣感叹道：“孩儿做生意虽说艰难，比起老百姓的生活困窘又算不了什么。老百姓简直是在生死线上苦苦挣扎，孩儿看到老百姓的惨状叫个目不忍睹。”
“你自己的生意做得怎么样？说一两件事让我听听。”郭荣说：“买卖生意推车劳累不谈，走官道过桥要报十成抽一税，遇到军阀部队要报出售税，到了城里，要交码头费，地痞要保护费。货物受损只能算折头，有时运气不好，会遭到歹徒赊欠甚至是偷盗。孩儿还有个三脚猫功夫，能够徒手对付乡村小地痞。但是，普通老百姓根本不能出外做生意，那叫个寸步难行。孩儿不敢到贫困村庄涉足，张眼看到的都是凄惨景象，自己无力济助他们。天下太平，老百姓安居乐业，那凄惨景象就很少出现的了。”
“你怎到这客栈里做大笔先生交易呢？”郭荣便说起自己雨中推车，得病住进客栈的前后过程，“两三个月治疗不愈。店家给孩儿出了个主意，这就是凭事业吃饭，孩儿便以给人家书写为业了。”
郭威说：“荣儿，你今年已经十五岁了，投笔从戎吧。等你休息一个月，就到军伍里历练。”
此时走来军官，郭荣说：“爹爹，这位将军叫什么名字？”郭威说：“荣儿，你在涿州行云客栈正好遇到他，要不是他给你还清客栈的赊账，又雇马车载你，不然，你怎么会来到京城呢？为父告诉你，他是供奉官曹彬。给你付清店家房钱、饭钱和部分药费，共计五两二钱银子。另外额外补偿店家二十两纹银，作为店家照料你的报酬。请出军中名医给你会诊，封了二十两谢银。你以后要报答曹供奉啊。”
郭荣起身向曹彬鞠躬敬礼，说道：“曹供奉，大恩不言谢，日后定当报答。”曹彬说：“不用报答，曹某理当效劳，唯恐关顾不周。”
郭威说：“荣儿，你安心在这里养病，为父有军务在身，赶紧到涿州料理事务。马上就走，你读书，可以叫人去书院借书。总之，以休息为主，早日康复，以便到军营做事。”
义父走了，曹彬说：“我陪你几天，等你熟悉这里的情况，也归回军营。”“我爹爹他还在打仗吗？”曹彬笑着说：“现在乱世当中，作为军人，随时随地准备打仗，推也推不了的。朝廷内外交困，北方的契丹把手伸进中原地带，阴魂不散。藩镇割据，称帝称王热闹不得了，一下子很难削平。”
郭荣叹息道：“当今世道，老百姓流离失所，遭受苦难。那些叛乱何时一一平定下来啊。”曹彬说：“你忧国忧民，很有使命担当。”“惭愧得很，不曾有机会投军。既然爹爹要我投笔从戎，那我就得尽快恢复身体健康，早日奔赴疆场为国效命。”
柴守玉来到郭荣身边，母子俩都激动不得了。“荣儿，我做妈妈的听到你在涿州行云客栈病倒，恨不得立刻来到你身边，可是山水阻隔没法去啊。现在好了，你安心养病，等你身体完全康复，你爹爹自然会带你到军营里效命。”母亲的一番话让他平静下来，他说道：“妈妈，孩儿听你们的话，安心养病，不会再勉强自己。孩儿知道，心情急躁是没有用的，欲速则不达。”
一个多月后，郭荣如愿以偿来到潭州做了名军吏，手上也能领上四五个人。“咿呀，来个小白脸做我们的头儿，还真羞杀人的。”“是的吧，只有个大管小，哪有个小管大。”“这个鬼白面书生做我们的军吏，肯来有来头。可他又不肯说出自己的底细。我们何不捉弄他一番，也好发泄我们的愤懑之气。”“嗯，不吱声，地上放个石块，我们几个一齐跟他打招呼，看他摔个跟头出洋相。”
郭荣知道他们吱吱喳喳的，一定不会安好心。他来到近前，扫视了一下，猛地发现他的前边不远处有块石头，不动声色地招呼