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峻,王峻听了直摇头,马上叫使者返回转告皇上,说:“晋州城池坚固,不易攻破,刘崇军队前锋正锐气十足,不可力争。我之所以屯兵不进,只不过是等待他们士气低落罢了,并不是臣下心虚胆怯。陛下新近即位,不宜轻举妄动。倘若陛下大驾从汜水出来,那么慕容彦超领兵进入汴京的话,那大事可就完了。”
郭威听了使者的传话,不觉自己用手拉耳朵说:“啊呀,差点坏了大事!怎不曾记住魏仁浦的话呢?”随即敕命取消原定的亲征计划。
泰宁节度使兼中书令慕容彦超当初听说徐州平定,疑虑恐惧愈发加重,于是招纳亡命之徒,积聚粮草,暗中写信勾结北汉,被官吏司格赟截获书信而密报上来。慕容彦超却不晓得已经露出了马脚,仍旧装模作样。他还派人化装成商人向南边的唐国寻求援助。为了争取慕容彦超尽心为大周效劳,郭威再次派遣通事舍人郑好谦前去申明劝慰之意,跟他立下誓约。
慕容彦超却不为所动,更加自感不安,前后四五次派遣都押牙郑麟到朝廷,表面上尽力表白忠心,实际上是一次次刺探朝廷机密。他让郑麟献上天平节度使高行周的书信,信中讲的都是诽谤朝廷与慕容彦超私相勾结的话。郭威早已洞若观火,看了那书信,轻蔑地笑道:“这是慕容彦超耍的离间诡计啊!”
将书信拿给进京的高行周看,高行周看过后激动地说:“这是慕容彦超对微臣的栽赃,天地良心,微臣一向光明磊落,对朝廷赤胆忠心,就是对堕落的刘汉朝廷,也不曾有过非分之想。”
郭威笑着说:“爱卿不要激动,朕早已识破他的鬼花招。你来看看慕容彦超他自己勾结北汉刘崇的密信吧。”高行周接过去看了看,笑着说:“陛下,你已经掌握到慕容彦超密谋反叛的罪证,眼下是看他如何表演。”
郭威说:“爱卿回去,对慕容彦超明松暗紧,他一旦图穷匕见,狗急跳墙,你可当机立断进行处置。”高行周马上跪下说道:“谢主隆恩!”此后陈表书感谢皇恩。
几天后,慕容彦超谋反的迹象日益显露,狐狸尾巴越发藏不住了。郭威派遣阁门使张凝领兵赶赴郓州巡行检查,实际就是来防备他的。慕容彦超此时心怀鬼胎,投放烟幕弹,上表奏请进京入朝,郭威明知他有诈,当即答应了他。不久,他又借口说境内强盗多,不能离开镇所。
再说王峻领兵到达绛州,五天后奔赴晋州。晋州南面有个蒙山,地形最为险要,王峻担心北汉军队占据它。当天,听说前锋部队已过蒙山,欣喜地说:“我这回的大事成功了!”
刘崇攻打晋州,久攻不下。碰上了下大雪的恶劣天气,百姓互相聚集保守山寨,野外没有什么可以抢掠的,他的军队缺乏食物。契丹军队想返回边境,听说王峻到达蒙山,便焚烧营帐连夜逃跑。
王峻进入晋州,众将请命立即追赶,王峻犹豫没作决定。第二天才派遣行营马军都指挥使仇弘超、都排陈使药元福、左厢排陈使陈思让、康延沼率领骑兵追击,赶到霍邑放任士兵奋勇击杀,北汉士兵坠落山崖深谷摔死的非常多。霍邑道路狭窄,康延沼畏缩害怕不敢紧追,因此北汉军队得以渡河脱逃。药元福说:“刘崇调动他的全部军队,挟持胡人骑兵一起来,志在吞并晋州、绛州,如今士气衰落疲惫不堪,狼狈逃窜,不乘此时歼灭,必定留下后患。”但众将不想继续挺进,王峻又派人制止,只得原路返回。
契丹军队狼狈逃到晋阳,士卒马匹损失十分之三四。萧禹厥因无功败归感到耻辱,将一名大酋长钉在街市上,十几天以后才斩杀。刘崇这个儿皇帝开始打消南下进攻的念头。弱小的北汉土地贫瘠,百姓穷困,对内要供给军队、官府的费用,对外还要向契丹贡献钱财,赋税繁多,徭役沉重,民不聊生,逃进周朝地界的人很多。
郭威为了加强京城的军事防御阵地,征发开封府五万民夫修筑汴梁城墙。人多力量大,十天就完成了。
慕容彦超调发乡兵进城,挖沟引泗水灌注壕沟中,作战斗防守的准备。同时把许多旗帜授予各镇将领,让他们招募成群结伙的强盗,抢掠邻近州县,骚扰所及之处纷纷奏报慕容彦超反叛的情况。郭威敕令沂州、密州两地不再隶属泰宁军。任命侍卫步军都指挥使、昭武节度使曹英为都部署,讨伐慕容彦超。曹英就是曹威,改名是为了避皇上的名讳,原先的郭崇威就改名叫郭崇。齐州防御使史延超为副部署,皇城使河内人向训为都监,陈州防御使药元福为行营马步都虞候。郭威因为药元福是经验丰富的老将,命令曹英、向训不得按照军礼见药元福,二人都得像对待父亲那样对待他。
起初,慕容彦超因周朝新建,认为容易动摇,所以北面勾结北汉和契丹,南面引诱南唐人,让他们侵犯边疆,希望朝廷疲于奔命,无暇他顾,然后自己乘机攻取汴梁,哪怕做个儿皇帝也在所不惜。等到北汉、契丹军队从晋州败走,南唐军队在沭阳溃败,慕