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时派人向郭荣报捷。第二天便拔营向西逼进，又与单家兵对垒扎营。
单桂领着单守杰、单守能两个儿子列在阵前，指名要赵匡胤出战，赵匡胤策马向前，说道：“败军之将，还不早早下马投降，这回定叫你死无葬身之地！”单桂挑衅地说：“昨日让你一阵，你就不知天高地厚了！看我今日活捉了你，你这才知道天底下到底是哪个厉害！”
单桂将要出阵，四儿子单守能说道：“杀鸡焉用牛刀，待儿子会他！”说罢手举方天画戟便刺了过来，赵匡胤舞棍迎上前去。单守能尽管“能”了一些，但战到十个回合就有些气喘吁吁了。单桂挺刀过来，双战赵匡胤。
赵匡胤看到老将出阵，就要来个擒贼先擒王，着力痛打单桂。这单桂毕竟是久经沙场的老将，刀法精湛，虽不占上风，一时也不露破绽。周军中冲出了高怀德，单家营里单守杰、单守信兄弟二人上前挡住，缠住高怀德，单家营又杀出偏将刘震，协助单桂父子，三人共战赵匡胤。
凤凰山上七匹骏马盘旋，尘土飞扬。单家营七个人为了诱敌深入，个个尽力拼杀，以免露出假象。又战了将近二十个回合，刘震第一个败下阵去，单桂父子难抵赵匡胤，也掉转马头，紧跟着刘震向西逃去。志在必得的赵匡胤紧追不舍。
单守能不保护父亲，却返回身上前围着高怀德挥舞方天画戟，形成三打一格局，叫高怀德难以脱身。
赵匡胤领着几百骑兵，追了几里，看着刘震、单桂向一个山谷落荒而逃，心中十分高兴，以为这次必定活捉单桂。哪里晓得，进了山谷里就不见了单桂和刘震。他们绕过山丘，再向前追，山谷却越来越窄，一线天到了，只听山上一声喊，檑木滚石打下来，赵匡胤急命士卒后退，却也有几个人被打落马下。
“不好，进了敌人的葫芦阵！”赵匡胤知道中计，忙向进口处退兵，远远望见那进口处已布上了一道道铁索，山上埋伏了众多的弓箭手严密把守。
这里是蛇盘谷！赵匡胤和他的五百骑兵像被蛇缠住了一般，困在这谷底。
凤凰山上，单氏兄弟三人围住高怀德厮杀，高怀德全然不惧。单氏兄弟知道他的厉害，不跟他死拼硬斗，能进就进，得退就退，只要达到高怀德不能去救赵匡胤就行。不一会儿，单桂返回出战。高怀德知道赵匡胤有了闪失，心中懊恼，无心恋战，便退回本阵。
赵匡胤有失的消息飞报郭荣，郭荣大惊失色，马上带着张永德、郑恩一班勇将，五万人马，紧急来到凤凰山，列阵已毕，单找单桂答话。
单桂大喜，说道：“这番好了，如若拿获郭荣，灭了大周，复兴大汉，此是天下第一大功。”刘震摇了摇头，说：“将军，不要有这个奢望。郭荣手下猛将如云，我们能够换取辽兵解晋阳之围，也就算是将军的大功了。”
单桂只得承认现实，便在山头上答话：“喂，赵匡胤已经在我手里，他是逃不走的。只要你郭荣撤了晋阳之围，老老实实地回到汴梁去，我就放赵匡胤生还。如若不然，晋阳城破之日就是赵匡胤魂归西天之时！”
郑恩一听，马上回话：“单桂，放你娘的臭狗屁！你有胆量下来，看我劈掉你的脑袋！”郭荣急忙止住郑恩，对单桂说道：“你如若放回赵匡胤，我郭荣给你加官进爵，可官至一品，列为国家重臣！”
单桂口气越发强硬：“郭荣，你大周就是叛国之邦，难道天下英雄也会像你先人那么无耻吗？”郭荣强压怒火说道：“单桂，我郭荣能围困晋阳，就不能围困这小小的凤凰山吗？我大军发起强攻，你父子就将被踩成齑粉，你单家从此断子绝孙！”
单桂被骂得恼怒起来：“郭荣，你别要信口雌黄，我单桂誓与汉家共存亡！如你不解晋阳之围，就没有赵匡胤！何去何从？老夫限你五天给予答复！”说罢，便走下山头去了
单桂将赵匡胤变成人质，威逼郭荣退兵，真的是一张王牌！五天里，再赵匡胤和他的五百骑兵在蛇盘谷里过着艰苦难熬的日子，度日如年。这里荒草一片，树木很少，没有人家。乍暖还寒的仲春夜里照样寒冷，大家只得挤在一起，相互取暖。饥饿口渴，只得杀掉坐骑，找一些干枝枯草，马肉烘得半生不熟，用头盔盛着马血。他们的吃宿简直回到原始社会状态。尽管如此，还得要提防山上时不时射来的冷箭。
但是，他们集结的山谷里却异常的寂静，眼时所能做到的只能是等待，等待，再等待！
郭荣苦苦思索如何将赵匡胤营救出来，寝不安枕，食不甘味，日夜焦虑不安，仍然计无所出。夜里，张永德忽然进来说活捉了一个奸细，可他说一定要面见陛下，有机密相告。郭荣马上说道：“快让他进来！”
张永德把那人带进帐中，郭荣看那人身材魁梧，仪表不俗，随即吩咐赐座、奉茶，坐定之后，郭荣问道：“壮士何人？深夜来访，必定有所见教。”那人叩拜见礼已毕，说道：“在下史魁，字