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四、受到重用
时光荏苒，转眼间，范睢已经在秦国住了好几个月。冬天到了，天降瑞雪。天晴后，王稽踏着积雪来探望他。大冷的天，房中连只火盆也没有。王稽心中十分不安，抱歉地说：“在下将先生带到秦国，却无法让先生见到大王，真是委屈先生了！”范睢笑了笑，道：“王大人如果觉得过意不去，能否帮我一个忙？”王稽连忙说：“先生请讲。”范睢走到案几旁，拿起一卷竹简递给对方，说：“这是我给秦王的上书，烦请先生替我呈送。我想，秦王看了这份上书，应该会召见我。”王稽接过竹简道：“这事简单，明日我便进宫。”
次日，王稽面见秦王，将范睢的上书呈送给了秦王。秦王打开竹简读了起来。范睢的上书写道：“我听说圣明的君主推行政事，有功劳的人不可以不给奖赏，有才能的人不可以不授官职，所以贤才不会被埋没。假使您认为我的主张可用，希望您推行并使这种主张得以实现；如果认为我的主张不可用，那么长久留我在这里也没有意义……我听说周室有砥砨，宋国有结缘，魏国有县藜，楚国有和氏璞玉，这四件宝玉，产于土中，而著名的工匠却误认为是石头，但它们终究成为天下的名器……高明的医生能知道病人的生死，圣明的君主能洞察国事的成败，认为于国家有利的就实行，有害的就舍弃，有疑惑的就稍加试验，即使舜和禹死而复生，也不能改变这种方略……想来是我愚笨而不符合大王的心意吧？还是推荐我的人人贱言微而不值得听信呢？如果不是这样，我希望您赐给我少许游览观赏的空闲时间，让我拜见您一次。如果一次谈话不能令您满意，我请求伏罪受死。”
读了这封书信，秦昭王心中又愧又喜。次日，他向王稽表达了歉意，并派他用专车去接范睢进宫。
秦昭王在离宫召见范睢。范睢乘车来到宫殿前，独自一人走进宫门。宫殿内布局复杂，他不认识路，朝一条巷子走去。没想到，这条巷子是通往后宫的。恰巧，秦昭王乘着桥舆过来，走在桥前的宦官怕他冲撞了王驾，大声斥道：“大王来了，快退下！”范睢机灵一动，故意高声嚷道：“秦国哪有大王？秦国只有穰侯而已！”
坐在桥中的秦昭王听见了，命令落桥，然后从桥中走了出来。他约莫二三十岁，虽为一国之君，面容却不甚威严，看上去倒有些温文而雅的样子。他走到范睢跟前，拱手施礼道：“您就是张禄先生？”范睢连忙还礼道：“正是小人。”秦昭王抱歉地说：“寡人本来早就该向先生请教了，可是因为政务繁忙，一再耽搁，让先生苦等，还请先生见谅！”
秦昭王将范睢请进一座宫殿，让左右随从退下，然后跪拜行礼道：“先生有什么可以指教寡人的？”范睢连忙跪下答礼，说：“小人是一个流亡在外的人，来到秦国只为逃命，虽愿意为大王一效愚忠，向大王陈述一些见解，无奈小人才疏学浅，恐怕对大王没有多少助益。”秦王连忙说：“先生就不要过谦了，王稽说先生是天下难得的贤才。寡人今天能见到先生，是上天为了保存秦国的宗庙祖业，而把先生赐给寡人的。请先生知无不言，寡人愿意洗耳恭听。”
范睢于是再次下拜，秦王也回拜。范睢察觉到不少随从躲在外面偷听，不敢提及内政，只说到外事，道：“大王，小人听说穰侯要越过韩、魏两国去进攻齐国的纲、寿两地，有这件事吗？”秦昭王点了点头。范睢说：”小人认为，这不是个好计策。当年，齐湣王向南攻打楚国，破军杀将，辟地千里，而最后齐国连一寸土地也没得到，难道他不想要土地吗？实在是因为地理形势而无法占有啊！诸侯各国看到齐国征战疲劳，便发兵攻打齐国，结果大败齐军，使齐国几乎灭亡。之所以有这个结局，就是因为齐国攻打楚国而好处落到韩、魏两国手中。现在大王不如采取远交近攻的策略，这样得一寸土地就是大王的一寸土地，得一尺土地就是大王的一尺土地。韩国、魏国，位于中原，是天下的中枢，大王如果想称霸，必须接近中原之地，控制天下枢纽，以威逼楚、赵两国。楚国强就收附赵国，赵国强就收附楚国。楚国、赵国一旦归附您，齐国就一定惧怕了。如果齐国再归附，韩国、魏国就成了秦国的掌中之物……”
秦昭王听了范睢这番话后十分高兴，对他的计策十分赞赏，于是拜他为客卿，让他参与军国大事的谋划。
秦昭王十二岁继位，由于年少，他的母亲宣太后临朝听政。宣太后同母异父的哥哥魏冉当丞相，执掌朝中大权。如今，秦昭王早已成年，可是大权依然旁落。穰侯魏冉独掌大权，制定国家的大政方针，有什么事情从不请示秦昭王。
自从拜范睢为客卿后，秦昭王对他日益亲近和信任。一次，秦昭王剩船游湖，范睢陪伴在则。秦昭王让左右随从都到旁边的船上去，只留下范睢一个人。当船舱里只剩下他俩时，秦昭王说：“张先生，你知道寡人为什么信任你吗？”范睢