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笔头在宣纸上染上了一大块墨迹。
颜真卿连忙说:“快快禀报详情!”校尉道:“据斥候侦知,安禄山在范阳起兵十五万,号称二十万,打着讨伐奸臣杨国忠的旗号,一路攻州掠府,现在已经占领东京洛阳。河北各郡已大半沦陷……”
颜真卿迅速思考了一下对策,对李择友说:“我马上写一份奏折,你速派人赶往京师,呈送皇上!”说罢将案上的东西划拉到一旁,取出一份空白的奏本,凝神静思片刻,一挥而就。李择友接过奏折,匆匆走了。颜真卿对仍站在一旁的校尉说:“立即通知郡署各官,速到大堂议事……”
天宝十四年(公元755年)十一月初九,安禄山起兵反叛。叛军兵锋锐利,声势浩大,许多州郡的官员都投降了。但是,颜真卿拒绝同流合污。他在平原发布文告,募集钱粮,招纳壮丁,扩充军队。他还派遣亲信怀揣他亲笔书写的密函,赶赴已经投降的郡县,联络忠勇之士,跟他们密谋起兵讨伐叛军……
话说颜真卿派人飞马赶往京城,向皇上呈递奏折。唐玄宗已经知道安禄山反叛的事了,还听说河北道各郡闻风而降。当他看见颜真卿的奏折后,不禁龙颜大悦,对左右大臣说:“朕本以为河北二十四郡,竟无一名义士,想不到颜真卿如此忠心!”……
这一日,颜真卿正在书房中批阅公文,师爷手握一束卷轴走进来,道:“老爷,这幅字就不要捐了吧。”颜真卿抬起头来,道:“为什么?”师爷说:“老爷捐的东西已经不少了,连夫人陪嫁的金簪都捐出去了。老爷酷爱书法,这幅官奴的《中秋贴》仍稀世珍宝,是老爷遍索天下才得到的,捐出去太可惜了。”
颜真卿正色道:“我发布文告,号召百姓募捐,筹集军饷。身为太守,岂能不率先垂范?再说,如今叛军势不可挡,如果我们不能广招勇士,扩充军队,一旦叛军来攻,肯定难以坚守。到那时,城池陷落,你我都战死了,留下这幅字还有什么意义?”师爷还想说什么,颜真卿摆摆手道:“什么也别说了,快拿去捐了吧。”……
二、仁义葬忠臣
不久,安禄山派手下大将段子光来到平原郡,向颜真卿传达命令。段子光到了平原郡后,不明城中虚实,没敢进城,而是将人马驻扎在东门外,派了一名裨将去见颜真卿。
裨将领着几名亲兵来到郡署大堂,态度倨傲无礼。他明明看见坐在上面的颜真卿,却假装没看见,而是公鸡似的昂着脑袋问:“哪个是平原太守颜真卿呀?”
颜真卿轻咳一声,道:“本官便是。”裨将傲慢地斜楞着眼瞅着他,双手随意一揖,道:“本将受段大将军派遣,带来一物一言。”颜真卿盯着他,问道:“物是什么?”裨将一挥手,几名亲兵抬来一只木箱子,放在大堂中央,打开箱盖后退了下去。堂上的人纷纷围拢过去,想瞧瞧里面究竟盛着什么。然而,他们看了后一个个大惊失色。
颜真卿站起身,绕过堂案走过去一瞧,只见箱中赫然摆放着三颗血淋淋的人头。他不禁蚕眉倒竖,怒目圆睁。裨将得意洋洋地:“这三颗人头想必有人认识,他们是洛阳留守李憕、御史中丞卢奕、采访判官蒋清。这三人不识时务,不肯归降安大帅,所以落得个身首异处的下场。”
颜真卿压住内心的怒火,面容平静地望着裨将,道:“敢问将军,一言又是什么?”裨将道:“段大将军请太守去城外军中一晤。”颜真卿思考片刻,道:“烦请转告段将军,在下即刻便去。”
裨将走后,众人纷纷围拢上来,询问对策。颜真卿攥紧拳头道:“活捉段子光,为三位死难的义士报仇!”李择友连忙说:“我去召集人马,杀出城去!”颜真卿阻止他道:“且慢。段子光虽然只有一千兵马,可我们新招募的壮丁还没有训练,真正能打仗的兵士只有三千。人数虽然多于对方,但我们的军队久未经战阵,而对方是精兵劲旅。如果正面进攻,即便能取胜,伤亡一定惨重,不如智取为妙。”众人忙问如何智取。
颜真卿沉思片刻,道:“待一会,我去段子光军营中劳军。择友,你挑选两千人马,戌时从西门出城,趁天黑绕到城东,埋伏在河滩旁的树林中,只要看见段子光军营中帐蓬起火,立即率军掩杀过去。”
师爷不无担忧地:“老爷,你深入虎穴,恐有危险。”颜真卿抚须笑道:“河北各郡太守非跑即降,段子光想不到我会起兵反抗,一定松懈麻痹,我正好趁敌不备。”
于是,颜真卿领着一帮衙役,抬着七八口肥猪、十几瓮美酒,来到段子光的军营之中。
段子光听说颜真卿前来劳军,非常高兴,在大帐中接见他。宾主坐下后,段子光迫不及待地挑拨颜真卿与朝廷的关系,说:“颜太守本是朝廷重臣,可遭受奸相杨国忠排挤,被贬到这荒僻的平原郡遭罪。我们安大帅也十分痛恨杨国忠,与太守可谓同仇敌忾。”
颜真卿双手一揖道:“安大帅英明神