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第六回、泄私愤吕后逞凶
遭荼毒戚姬殒命
刘邦驾崩后，太子刘盈继任皇帝，尊母亲吕雉为皇太后。
自从刘邦当上皇帝后，吕雉因年老色衰，一直不受刘邦宠爱，心中难免愤懑不平。如今，吕雉当上了皇太后，大权在握，长期积郁在心中的妒火，便像火山一样爆发了。她决意要对刘邦宠爱的姬妾进行报复。而她头一个报复的对象，便是戚夫人。其实，对戚夫人，她早就恨之入骨了。
当年，刘邦打败项羽，在定陶称帝，封吕雉为皇后，立吕雉所生的儿子刘盈为太子。但是，刘邦并不喜欢刘盈，认为他太软弱，不像自己。他说戚夫人所生的儿子刘如意更像自己。而且，当着戚夫人的面，也这么说，这就让戚夫人产生了夺嫡的野心。戚夫人仗着受宠，经常在刘邦面前哭闹，让刘邦改立自己的儿子为太子。刘邦也有此心，但却遭到了朝中大臣的一致反对。
刘邦在平定英布叛乱的战斗中受伤，回到长安后，因伤使病情愈加沉重。他自感来日无多，改立太子的意愿更加强烈。丞相张良劝阻无效，托病不上朝。太子太傅孙叔通极力劝谏。他向刘邦阐述了废长立幼的害处，并且威胁说，如果皇上坚持改立太子，臣不惜血染金殿。刘邦虽然表面上听从他的意见，但心中的主意并没有改变。
君臣的争论让躲在侧廊的吕后听到了，她对戚夫人恨得牙痒。戚夫人欲夺太子之位，无疑是要挖她的命根子。但是，戚夫人受刘邦宠爱，她也无可奈何。于是，吕后让哥哥吕泽去找张良，向张良讨要良策。张良说，有四位年长的高士隐居在商山，人称“商山四皓”。皇上非常看重“商山四皓”，多次想请他们出山帮助自己，但“商山四皓”始终不肯出山。如果你们能想办法请“商山四皓”出来辅佐太子，一定有用。
吕后立即让人带着太子的亲笔信，备了一份厚礼，请“商山四皓”出山。四位高士竟然全来了。
一次，朝中举行宴会，刘邦发现太子身边多了四位老人，他们宽衣博带，胡须、眉毛皆白。刘邦很奇怪，就问道：“你们是什么人？”四位老人上前答话，一一通报了姓名。刘邦听后大吃一惊，说：“原来是‘商山四皓’，朕请你们多年，你们不肯出山，为什么要跟随朕的儿子呢？”其中一位老人回答道：“陛下轻视读书人，又爱骂人，我们不愿受辱，便躲在山里不肯出来。如今听说太子仁孝恭敬，爱护天下读书人，天下人都愿意为太子效命，所以我们就来了。”刘邦听后点点头，说：“那就烦请诸位替朕好好地照顾太子。”
朝宴结束后，四位老人随太子离去。刘邦指着他们的背影，对坐在身旁的戚夫人说：“朕本想更换太子。但是，这四位高士都来辅佐太子。太子羽翼已丰，难以撼动啊！……”戚夫人听了，失声痛哭。刘邦安慰她一番，说：“你为朕跳一曲楚舞，朕为你唱一首楚歌。”于是，便放声高唱：鸿鹄高飞啊，一飞千里；羽翼已成啊，横渡四海。纵有弓箭啊，为之奈何？……
刘邦驾崩后，按照礼仪，后宫姬妾要服丧三十天，每天早晚去灵堂哭祭。丧期一过，脱下丧服，换上常服后，姬妾们立即被叫到长乐宫的一座宫殿里。大殿内外布满了持枪携刀的士兵，气氛异常紧张。姬妾们不知道发生了什么事，一时议论纷纷。这时，一位太监扯起尖嗓子叫喊：“太后驾到！”殿中所有人立即齐刷刷地跪倒在地上。
吕雉在太后仪仗的护卫下，走进了大殿。她站在厅堂的上首，目光威严地扫视着跪在地上的姬妾，大声说：“高祖在世的时候，你们一个个争宠献媚，诱惑圣上，把哀家全不放在眼里，可曾想到会有今日？你们大概早就忘了，哀家才是高祖的妻子，你们只是高祖的姬妾，地位卑贱的奴婢！可是，你们不守本份，恃宠而娇。更有甚者，竟然迷惑高祖，谋夺太子之位……”吕雉的情绪有些激动，停了一下，才继续说：“哀家嫁给高祖的时候，他还是个一文不名的穷小子。他喝醉酒放跑了役卒，跑到芒砀山躲藏起来，哀家一边操持家务，一边还要去给他送干粮。山野茫茫，哀家一个妇人，上哪儿去找他？只能在山上到处乱跑。好几次，差点被猛兽吃掉！高祖在彭城大败，项羽派兵去沛县抓他的家属，哀家和太上皇（刘邦的父亲）被抓进楚营，几次差点被项羽烹煮！……这刘姓的江山，是哀家用命换来的！可是，有人却想凭借一张狐狸脸蛋，就从哀家手中夺走，天底下有这样的道理吗？……”吕雉越说越气，眼喷怒火，用手一指人群中的戚夫人，大声喝道：“戚姬，你给哀家站出来！”
戚夫人跪在那儿，一动不动。两名士兵走过去，将她拉了起来，带到吕雉的跟前。戚夫人自知大难临头，但面无惧色，只是狠狠地瞪着吕雉，一声不吭。
吕雉用手指着她，眼喷凶焰地骂道：“你这个贱人，以色事君，媚惑高祖，谋夺太子之位，罪无可赦！来人，把这个贱人剃光头