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李元恺愣了愣，有些不敢相信，睁大眼仔细瞧去，那个人影显然也看到了他，躲躲闪闪明显不想让他看见，慌慌张张地朝队伍后躲去。
“刘桂！？”
李元恺大喊了一句，不等许敬宗将他拉住，几大步跨上前，推开几名想要阻拦的太监，一把从队伍中将那个穿着皂色粗布衣的人揪了出来。
李元恺将那挣扎闪躲的人扭过身子，躬下身仔细一看，不是刘桂又是谁！
“刘桂！还真是你！你你怎么成了这副模样？”
李元恺吃了一惊，刘桂虽然长得瘦弱矮小了些，但也算得上面貌清秀，脸上随时挂着人畜无害的笑容。
怎么一段时间不见，人消瘦了一大截不说，变得精气神全无，身上穿着脏兮兮的皂色粗布衣，这可是宫里最低贱的太监才会穿的衣服。
最让李元恺惊讶的是，刘桂满脸靑肿，腮帮子高高肿起，左边眼角青了一片，鼻孔处还有未擦干的血迹，显然是被人狠狠打了一顿。
队伍最前面的一名领头老太监气急败坏地冲了过来，大声叫嚷着责怪李元恺阻拦了他们的去路。
李元恺不耐烦地掏出宫禁令牌晃了晃，那老太监见是千牛备身令牌，气焰一下子弱了许多，但还在那嘀嘀咕咕不满地说着些什么。
许敬宗瞧出李元恺和那小宦官认识，赶紧拿出自己的令牌去将老太监拦住，不知道说了些什么，老太监才点点头挥手示意队伍继续走。
“刘桂！事儿完了，赶紧回来，今日你还有五十个恭桶没刷呢！”
老太监阴恻恻地嚷了一句，又脸色一变笑眯眯地朝李元恺作揖，这才扭头和手下队伍一起离开。
李元恺瞧着刘桂唯唯诺诺的样子，眉头深深拧在一起。
许敬宗看了眼刘桂，轻笑道：“卑职在则天门外等候李千牛。”
李元恺点点头，许敬宗见他脸色阴沉，也不在多言，很识趣地走开了。
等到四下无人，李元恺才沉声道：“刘桂，究竟发生了何事？”
刘桂低着头默默垂泪，呜咽着不吱声，好一会，才沙哑着嗓音低声道：“李侯爷莫要问了，是刘桂自己犯了错，被贬到了内府局倒恭桶”
李元恺沉声道：“你本是掖庭宫教侍者，有品有级的内宦，你师父又是内宫总管，犯了什么错，竟然被一贬到底，干这些最低贱的腌臜事？”
刘桂嗫喏不出声，大颗大颗的眼泪往下掉，抬手抹抹眼泪，李元恺眼尖，忽地一把捏住他的手腕，将他的袖子往上撸，露出一截满是一条条青紫伤痕的手臂！
李元恺眼眶微凝，刘桂惊慌挣脱开，手忙脚乱将袖子撸下，遮盖住那手臂上的骇人伤痕。
“这是用篾条打伤的，你老实跟我说，是谁干的？”
李元恺语气平静，心中却是涌动着怒火：“刘桂，我一直当你是朋友。如果你也把我当作是朋友的话，就老实告诉我。”
刘桂“哇”地一声就哭了出来，又急忙死死捂住嘴，瘦削的肩膀不住耸动，这个十六岁的小太监当着李元恺面将满心委屈痛楚都发泄出来。
足足一刻钟，刘桂才渐渐止住了哭声，抽抽噎噎一把一把地抹着鼻涕眼泪，李元恺很耐心地等他哭完，才轻声道：“今日我进宫当值没有碰见冯公，他去哪里了？若是冯公在，断不至于让你到如此地步！”
刘桂抹着泪哭呛道：“师父老家的兄长过身了，前些日子，师父向陛下告假，回万年县老家料理丧事。”
李元恺点点头，原来冯良不在洛阳。
“即便冯公不在，但宫里谁不知道你是他的徒弟，敢这么收拾你的，肯定不是一般人吧？莫非是你得罪了什么人？”
刘桂抬头看了眼李元恺，又赶忙低下，两只黑乎乎的手使劲在衣服上擦着，犹犹豫豫地不说话。
只这一眼，李元恺脸色又阴沉了几分，他注意到刘桂左眼角迸裂开，一只眼睛都在红肿充血，那是被人硬生生用拳头砸成这副模样的。
“用不着丝毫隐瞒，一五一十地跟我说清楚，你究竟得罪了什么人？若你连我都瞒着，今后咱们还是莫要往来好了！等冯公回来，我自会去向他道歉！”
刘桂忙摆摆手，挣扎半天，才叹气道：“刘桂只是宫里的一个阉人，实在没有资格让李侯爷替我操心。我可以告诉侯爷事情原委，但侯爷一定要答应我，莫要多管此事，免得惹祸上身。”
李元恺颔首，含糊地道：“你说吧。”
刘桂苦笑了下，低声道：“侯爷府上的尉迟姐妹，如今可好？”
李元恺愣了下，疑惑道：“什么尉迟姐妹？”
刘桂拍拍脑门：“怪我，那日事忙，将人送到侯爷府上，都忘了交代一声。尉迟姐妹就是我带去侯爷府上的那一对孪生姐妹，婉娘和瑾娘！她们本姓尉迟，姐姐叫尉迟婉，妹妹叫尉迟瑾！”
李元恺恍然，原来是他院里的那一对小姐妹。