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OF3-EP3：士师（11）
【被阴谋论吸引是人之常情。人们想要答案。有时事情的发生毫无理由，有时混乱不堪——这让人难以接受。人们想要一个恶棍，他们想要一个理由，他们想要一个阴谋集团，他们想要一个阴谋。】——维克托·特拉托斯，2016年。
……
千里迢迢地从中东地区赶回北美的亚瑟·古德曼准将刚走进荷马·片桐的办公室就一眼看出来他的这位老上司、老战友今天的情绪相当不佳，而且他过去与对方共事的经验也告诉他，趁着A-LAWS最高司令官为了一个坏消息生气时报告另一个坏消息的后果不堪设想。但是，为了防止怀揣着的机密泄露而不惜亲自从中东地区赶来且并未提前向荷马·片桐通报自己行程的古德曼准将已经没有了退路，总不可能用顺便看望老朋友之类的蹩脚借口来掩饰自身动机的他硬着头皮上前，在终于注意到他的荷马·片桐无比尖锐的目光注视下如坐针毡地将手中装有机密文件的包裹恭恭敬敬地放在了对方的办公桌上。
“……尽快和保安局方面沟通，我们在这一点上是共进退的。总统对我们保持着很高的期待，我们不能辜负他的用心。”见到本该在中东地区前线和阿拉伯共和国军队以及四处流窜的反联邦叛乱武装组织对峙的老部下毫无预兆地出现在自己的办公室内，深知对方不会无缘无故地连招呼都不打就来访的荷马·片桐立即找了个理由支走聚集在办公桌旁的另外几名A-LAWS将军，“联邦军不过是被旧国家主义、地区主义思维支配大脑的军阀拼凑起来的乌合之众和雇佣兵，只有A-LAWS才是真正忠于联邦的武装力量。一定要尽快促成国会通过立法，为此有必要动员我们能够调动的一切资源。把你们那些退役之后去企业工作的老战友都召集起来……A-LAWS以后一定会回报他们的。”
“是，长官。”
“这事就交给我们吧，片桐将军。”
“好，你们先去忙吧。”荷马·片桐勉强地挤出了一抹笑容，让卫兵送走自己的其他手下们，这才动手拆包裹并对着已经转身离开但还没出门的将军们说了些掩人耳目的话“我说，你也没必要亲自把上次圣诞节的烤面包比赛获奖照片送来……宣传材料有宣传机构负责，下次你直接和他们说，我原则上同意你的决定。”
等到几名各司其职的A-LAWS将军都离开了，荷马·片桐脸上的假笑顿时消失得无影无踪。他谨慎地从包裹中取出古德曼准将送给他的【礼物】，这些或是沾着尘土、或是被血液粘成一片的珍贵材料很明显来自于前线，而且在被A-LAWS一方夺到手后也没有经过任何必要或不必要的清洁和【再加工】。仅仅两分钟后，A-LAWS最高司令官的脸上便爬满了肉眼可见的怒容，每一根略微扩张的血管都在无声地向坐立不安的古德曼准将诉说着他的愤怒和不满。
“今年的2月可真是个给人找麻烦的好时候啊，全世界的愚蠢之辈都赶在这时候争先恐后地跳出来了。一个接一个的，跟一窝又一窝兔子一样。”
“长官，我是不该拿这些事来麻烦你的，但它已经发生了……现在，我总算明白为什么隔三差五就会有联邦军莫名其妙地顺利叛逃到叛乱武装之中、给敌人扩军了。”熟悉荷马·片桐作风的古德曼准将连忙赶在面前的火山彻底喷发之前及时承认地自己的过失，不过更重要的还是一如既往地强调敌人的狡猾和阴险。身材有些臃肿的准将手舞足蹈地向荷马·片桐形容着自己和部下们在近期的战斗中取得的收获，话里话外都在暗示老上司尽快提高对地球联邦内部隐患的重视。“有这些人持续不断地干扰我们的行动，难怪我们会被叛军耍得和蠢货一样团团转。”
“我又没说你，你何必这么着急把这头衔给自己安上呢？”荷马·片桐瞪了古德曼准将一眼，没有就谁才是蠢货的话题继续深入探讨下去。他将包裹中的一部分文件摊在办公桌上，又从办公桌左侧的抽屉里拿出了另一份文件，“阿尔马克那家伙，一直催着我追究需要为00高达失窃负责的相关人员……我看最应该为此负责的就是他本人了。没有他那些碍事的什么【单人部队】同类，00高达就不会丢。”
“我也听说了，真是令人遗憾啊。在第一军，质疑设立【单人部队】合理性的声音此起彼伏，指挥官和士兵都十分不安，我军将士士气和信心的受挫是再明显不过的。”这倒是古德曼准将的真心话，他自打在死兆炮战役期间听说了设立【单人部队】委任状的消息、目睹了利邦兹的拟变革者手下在战场上的表现后，就加深了对这些自命不凡者的厌恶。倘若这些拟变革者都有与足以麦克尼尔相提并论的驾驶技术和战果，那么他们的我行我素对A-LAWS纪律性和组织凝聚力的破坏或许还可以被忽略，可惜这些【单人部队】过去几个月来取得的战果实在是乏善可陈。“其实我早就想说句