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家园最艰难的时刻也愿意坚守下去，哪怕是跟着它一起毁灭。只想逃跑、只想躲避、无论如何不肯正视自己身边真正值得重视的东西……人人都这样，世界就没救了。”
【并不是所有人都这样，霍马雍。】
“是啊，不过我得说，正是因为我在UNION遇到的是那些作风至今没有什么改变的太空建筑公司的商人、管理人员而不是先遇到你们，我才会改变自己的想法。不然，我肯定会和那些地方的大部分居民一样，满足于自己现有的生活，然后坐在永远有着空调的房间里居高临下地诅咒着那些自己眼中丑恶又愚昧的人们。”觉得自己似乎恢复了些力气的伊朗人青年跳下石头，转向一旁的同伴，“但是，麦克尼尔，能和你们共事是我——嗯？”
发觉原本站在自己身旁耐心地和自己聊着过往的同伴不知何时不翼而飞、被直径约有两米的巨大紫色球形机器人取代的霍马雍愣在了原地，他刚才没能意识到麦克尼尔早已不辞而别正是因为这个巨大紫色哈罗所模仿的声音几乎与麦克尼尔本人的声音一模一样，而且没有丝毫的机械感。猜到麦克尼尔或许还有些更重要的事要忙的霍马雍也不恼火，他轻轻地抚摸着温顺的紫色大哈罗，愉快地招呼它和自己一起返回距离这里最近的工地——如果他们稍微努力些，村庄内的供水说不定就能在今天之内恢复。
在距离霍马雍所在位置不远的一栋民房内，手持对讲机的麦克尼尔正在逐一联络附近的队伍、确认工程进展。屋子外徘徊着十几名身穿没有标志的黑色制服的阿扎迪斯坦人，他们曾经是阿扎迪斯坦军队的一员，并在阿扎迪斯坦王国正式加入地球联邦后很快得知自己无法继续在联邦军服役。为了避免重蹈许多原三大国家群军人的覆辙，不想在就业安置阶段被送去外太空殖民卫星的他们只好选择了另一条道路——投身于阿扎迪斯坦的重建工作之中。
“……中尉，我已经和你们说过多次了，我们来这里不是为了把阿扎迪斯坦搬空的。GLA还有天人组织天天污蔑我们是劫匪、奴隶主，与此同时他们满足于和那些本来就构成了地域冲突要素的部落领袖们抱团取暖……不，你还是没理解我的意思。”身兼三职的麦克尼尔实在不想和这些无法充分领会他意图的联邦军同僚们多费口舌，但他毕竟不能眼睁睁地看着不称职的合作者白白弄砸了自己和同伴们苦心维持的局面，“不是把保守派宗教人士影响力较大地区的人员一概转移，明白吗？是按照实际情况将【异己】成分转移、降低爆发冲突的概率……哎呀，我跟你说不清楚！把喜欢喝可乐、踢足球而且平时从来不参加宗教活动的都找出来！”
“你没有办法说服自己主动放弃思考的人理解新的概念，他们就和夜店里的一部分女人一样，大脑到了关键时刻马上变得一片空白……什么都听不进去，只能凭着本能行动了。”坐在小凳子上喝功能饮料的蒂莫西津津有味地谈起了他在世界各地的夜店里寻欢作乐的经历，那熟悉的神色和语调令麦克尼尔有些怀念起还在上个平行世界与他见过面的彼得·伯顿——虽然和早已在10号平行世界牺牲的战友并非拥有同一个灵魂。“这是个不错的优点，也是个不容忽视的缺点。你能把她们带到自己的轨道上，接下来的一切就妙极了；假如没法让她们的本能顺从你的主张，你就不得不面对AI诞生之前最没趣的老型号机器人。”
“你这比喻还真是……咳，总有那么一部分人对于一切事物的理解停留在最浅显的字面意义上。”想到伯顿以前在印度的经历，麦克尼尔不禁有些担心蒂莫西上个月和罗根临时出差前往印度的后遗症。但愿拟变革者神奇的生理系统可以把性病隔离在大脑之外。“等我们把这里的事情办完了，我们就回大不里士。对了，你认真地考虑过我上次说的方案了吗？”
“当然。我的诚意这时候应该已经到门外了，让我找找看。”蒂莫西起身到屋外张望了一阵，半分钟后他和另一个穿着联邦青年联盟制服的白发青年回到了屋子内。在上个平行世界和真正拥有白发的战友们并肩作战许久的麦克尼尔几乎不费吹灰之力就看出这青年的头发实则为浅金色、像是蒂莫西那一头金发的漂白版。“请允许我向你隆重介绍——第一任【GN典籍战机】（GNR-000GNSefer）驾驶员，希克萨·费米先生。”
在见到希克萨之前，麦克尼尔已经从罗根和蒂莫西口中了解到了班加罗尔之战的大致经过。尽管蒂莫西和麦克尼尔一同回顾自己还在天人组织工作时往事的机会不多，麦克尼尔并不会认为自己在对希克萨缺乏了解的情况下先入为主地给这人一个不值得信任或不可靠的评价有些武断——明知VEDA已处在利邦兹·阿尔马克控制之下却仍然选择服从VEDA发出的命令，于情于理都说不通。“幸会，费米先生。我很高兴看到您愿意冷静地和我交谈而不是大喊大叫地冲上来……因为，在4年前击败天