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直接把交通站炸了。”几名保安窃窃私语了片刻,一致同意按麦克尼尔的要求行事,“您可以出去了,但请记住这和我们没关系……也不要自作多情地和公司说是您逼着我们这么做的。公司只管按规定处理我们,不考虑这些因素。”
“瞧瞧你们,胆小得跟兔子一样。”麦克尼尔大摇大摆地穿过了大门,来到了走廊尽头通向真正地表的电梯内,“……话说回来,史密斯先生,仅用恐惧是没法说服这些人尽心尽力地工作的。他们只管考虑怎么防止自己受罚,公司的未来、市民的未来还有城市的未来都与他们无关。甚至,他们会在履行职责与自保相矛盾时毫不犹豫地选择后者,我有这种预感。”
“您不也是靠恐惧迫使他们让步的吗?”
“但是有远见的企业家和职业经理人却不该这么做,广泛地使用恐惧进行筛选只会培养出一群唯唯诺诺的奴隶。”电梯抵达了终点,徐徐开启的电梯门后方是一条笼罩在黑暗中的小巷,大门两侧安保人员和自动机炮上的指示灯光是这一片黑暗中唯一的光明,“怪不得没人愿意长期在这里工作和生活,要是我一直居住在这种暗无天日的地方,用不了多久我也会觉得自己被流放了。”
“我们还是赶快回去吧。”史密斯特工留在电梯里没动,本应负责保护麦克尼尔安全的他不愿向外迈出半步,“你听,外面到处都是野兽的吼叫声……”
“肯定是你听错了——”
话音未落,附近传来了此起彼伏的嘶吼声,那仿佛近在咫尺的声音令方才漠然地默许麦克尼尔通过的保安顿时紧张起来、举起步枪瞄准了前方空无一物的街道。一头雾水的麦克尼尔正要问个究竟,只见伸手不见五指的漆黑中闪出了几个红色光点,这些光点甫一出现便伴随着刺耳的摩擦声快速向电梯靠近,但毫不犹豫地开火的安保人员和自动炮塔给了它们迎头痛击。
一连数对红色光点黯淡了下去,只有一对奇迹般地躲过了扫射的光点还在顽强地向着电梯靠近。探照灯的灯光触及那对红色光点时,懒得切换视野模式的麦克尼尔终于看清了来者的全貌;那是一具颈部和四肢都以不正常的角度弯折着、手脚并用地向着电梯口飞快地爬行而来的义体。这不速之客已抵达了距离电梯口附近安保人员极其接近的危险位置,它在自动炮塔持续追踪开火时腾空而起、扑向了距离自己最近的安保人员,但这次勇敢的突袭终究未能得逞。除了即将遇袭的安保人员被袭击者炸裂开来的头部喷溅的组织液泼了一身血迹外,岗哨防御力量可谓完好无损。
“谢了,先生。”惊魂未定的安保人员推开了顺着惯性撞到自己身上的那具义体,忙不迭地向麦克尼尔道谢,“这里很危险,您还是赶快回去吧。”
“如果不是我亲眼所见,我不敢相信休斯敦市区下方还藏着这么一个……动物园。”一时语塞的麦克尼尔想了许久也没找出一个合适的形容词来描述他刚才的震惊,“快告诉我,你们其实在地下挖出了直达地狱的恶魔之门。”
“倒也没有这么夸张,先生。他们都是些私自修改电子脑和义体、结果把自己改出了问题的罪人。”另一名安保人员上前与自己的同事一起检查这具险些偷袭得手的义体,“这又有什么办法呢?我们总不能让医院和精神病院一直无条件地为他们的任性买单。将他们丢到城外对城市的名声不利,还是集中安置在下层为好。”
“把这些人丢到城市下方带来的安全隐患恐怕会更大吧。”听着此起彼伏的嚎叫声,怀疑休斯敦究竟在过去几年里往城市下层丢弃了多少这类市民的麦克尼尔衷心地为城市实际承受的治安压力感到担忧,“我算是理解城市下层闲人免进的原因了,伙计们。”
“那您是前来帮忙的吗?”几名安保人员眼前一亮,他们还以为公司找来了帝国军的专家协助他们处理下层的隐患,“虽说我们只需防守重要设施,据说大范围清理这些精神病人已经被提上公司高层的日程表了。对了,公司以前也雇佣过一些以个人名义来访的专家清理这些怪物的据点……”
“呃……我……是路过的游客。对,路过而已。”麦克尼尔转身就走,他可不想和这些人一起在泥塘里打滚,“史密斯先生,我们回去吧。你说得对,这里没什么可看的。”
麦克尼尔和史密斯特工返回库房附近时,这里的工作人员刚结束对又一架飞行器的检修。面目狰狞的搬运工和搬运机器人与其说在运输货物,不如说正在打架斗殴,而沦为了众人围殴目标的则是那架需要附近人员一拥而上才能勉强压制住的飞行器。见这架仿佛不甘于被送回库房的飞行器拼命地挣扎着,麦克尼尔不由自主地驻足旁观,任由史密斯特工反复劝说也没有离开的意图。
“这太好笑了……我只见过火车司机和飞行员闹情绪,还没见过火车和飞机耍脾气呢。”站在一旁的麦克尼尔指着扭打在一起的众人和飞行器,笑得前仰后合,