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OF2-EP4：胡桃夹子（18）
【国民经济计划的每一个细节都是由全联盟人民委员会制定的，各共和国人民委员会无权修改。俄罗斯的人民委员会已经变成一个纯粹的移交机构，它所代表的俄罗斯国家已经不存在了。】——丹尼尔·莫洛托夫，1937年。
……
麦克尼尔有时会对温德米尔人产生一种复杂的羡慕情绪。和逐渐衰老的地球人以及新统合治下大部分其他人类种族不同，温德米尔人尽管在人到中年后也会被象征着衰老的灰白色疤痕状皮肤所困扰，但衰老的迹象并不会很快地在他们身体的其余部位表现出来。许多温德米尔人往往在生命的最后几年（一般是30岁以后）才会以惊人的速度失去年轻人的外表、成为人们所熟悉的老人形象，在那之前即便是接近30岁的温德米尔人也可以在遮去灰白色疤痕后佯装成十岁出头的青年。正是因为青年时光在温德米尔人的人生中占有主要地位，麦克尼尔和他的战友们很难仅凭外表准确地判断一个温德米尔人的年龄，而频繁的错误判断又使得他们理所应当地把温德米尔人相对短暂的人生中聊以自慰的【优点】当做了值得羡慕的长处。
“……他还是什么都不说，拒绝向我们透露任何消息。”和麦克尼尔并排站在牢房外、通过监控设备关注着牢房内那名特殊俘虏的老格兰杰有些气馁地说，王国军还没能从这名贵族出身的叛军指挥官身上挖出任何有价值的情报，“我试图帮助他们改进管理和审问俘虏的流程，但还是遇到了一些之前我没考虑过的阻碍。”
“比如说当贵族出身的叛军指挥官怒斥我们的士兵无权审问他们时，这些士兵就仿佛突然间忘记了谁是自己的长官、自己真正效忠于谁，转而满脸惭愧地退出了审讯室？”麦克尼尔一听老格兰杰说起阻碍就明白了事情的来龙去脉，他在温德米尔王国军各个部队都见到过那些未被摆脱的传统观念对军事建设的负面影响。一些贵族出身的王国军指挥官公然在军队中招募服务于自己的勤务人员甚至把平民出身的军官叫来鞍前马后地跑腿，而平民出身的官兵似乎也默认自己有必要服从贵族的指示。“难怪他们又要请我们来帮忙了，马尔科姆大叔。那就告诉这里的指挥官，我会帮他摆平这些俘虏。”
说着，麦克尼尔也不等老格兰杰向基地的王国军指挥官请示，径直向前走去，来到了牢房的大门外。看守俘虏的王国军士兵们认出了麦克尼尔的脸和对方制服上的臂章，但他们还是拒绝马上放麦克尼尔进入牢房，并坚持等待基地指挥官的命令。本想用格拉米亚国王对【蔷薇骑士团】的地位定义来强迫这些士兵们服从自己指挥的麦克尼尔几经考虑，还是放弃了蛮不讲理地直接闯入的想法，好在老格兰杰很快为他转达了基地指挥官的许可通知。如释重负的王国军士兵们于是动作干脆利落地打开了安全门，将麦克尼尔放到了牢房内部。
牢房内部的这名俘虏，正是不久之前叛军对拉文格拉斯的失败袭击行动结束后唯一的生还者。当温德米尔王国军确认此人的身份时，他们惊讶地发现，这个黑发的年轻人正是最先响应阿尔多利亚领主、悍然发动叛乱的哈尔姆施塔特领主维克托。
传统上来讲，发动反对国王的叛乱又战败被擒的贵族领主的命运将会由国王本人以及一个由贵族和学者、神职人员组成的陪审团来决定。相关内容在《海因茨宪章》和目前的《格拉米亚宪法》中似乎都被人选择性地遗忘了，因为大部分温德米尔人那时都坚定地认为面对着新统合这样一个强敌（或至少是竞争对手）的温德米尔王国不会经历又一次贵族领主叛乱。为了避免格拉米亚国王亲自出面干预此事成为一国之君率先违反宪法相关权限规定的先例，洛伊德力劝格拉米亚国王将审讯工作全部交给王国军处理，届时国王只需事后象征性地宣布大家都认可的处理意见即可。
当然，从麦克尼尔等人手中接过哈尔姆施塔特领主并得意洋洋地要在短时间内拿到可靠情报的王国军指挥官们都没能成功。一部分王国军官兵因挥之不去的传统思想限制而不敢拷问哈尔姆施塔特领主，此外来自贵族群体的压力也使得王国军指挥官们有所顾虑。然而，要想不使用酷刑就【说服】保持沉默至今的哈尔姆施塔特领主开口似乎是不可能的，这也是绝望的王国军指挥官们最终选择求助于麦克尼尔等人的主要原因之一。
看来王国军还有许多需要改进的地方，麦克尼尔想着，不过眼下最要紧的是从哈尔姆施塔特领主身上找到突破口。走进牢房内的葛雷姆林VF中队长上下打量着气色不错的哈尔姆施塔特领主，确认了他从那些卫兵口中听到的消息——被俘虏的哈尔姆施塔特领主从未尝试自杀或绝食。
“您好啊，阁下。我来这里，是为了告诉您一个好消息……我们已经决定将您释放，您现在就可以走了。”在外同样监视着麦克尼尔一举一动的王国军官兵们大