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“你犯了和俄国人相同的错误，爵士。一切都在计划预料之中。”麦克尼尔必须坚称事态仍在他的掌控之下，即便实际情况经常和他原先的设想有所出入，“俄国人声称大众的力量是这世界上最强大的力量，但他们实际上并不信任人民，反而更痴迷于能够集中控制的系统和机器。”见吉尔斯仍对自己所说的话半信半疑，哀叹今天的经济问题可能又要拖到明天解决的自由军司令官打开了一个监控程序，复杂的界面上实时显示了自由军在苏格兰地区可利用的计算资源和估测出的俄军计算资源，“再给我一点时间。我们不需要依赖什么超级计算机，在这场战争中我们完全可以依靠多数人的力量战胜少数人。”
“我还是坚持我的观点，我们有更简单粗暴的解决方案。”固执己见的吉尔斯仍然觉得麦克尼尔的方案实在太浪费时间了。只要罗根能为他们提供超级计算机设施的所在位置，自由军就能将其一举摧毁，事后的严重后果无非是罗根暴露了间谍身份并被迫抛弃现有身份伪装、撤回自由军。“把超级计算机摧毁，俄国人的这场自动化战争就维持不下去了，届时他们就会同意向殿下让步。”
“爵士，在苏丹和以色列，我们可以为当地人包揽一切，但这里是英国。看到英国人战败后麻木不仁地接受了现状、浑浑噩噩地在俄国人的支配下苟延残喘，我十分心痛。”麦克尼尔有些头疼地揉着眼睛，他并未把这次的军事行动仅仅视为旨在夺回英国的全面反攻，“他们不能袖手旁观，不能置身事外。哪怕他们主观上抗拒战斗，他们也必须以另一种方式亲手夺回自己的自由。自由军不会抛弃任何一个士兵，英国也不应该抛弃任何一个英国人。您想和一群任谁来统治英国都无所谓的奴隶成为同胞吗？那就再给他们一点时间吧。”
“是啊，你当然不着急，因为这又不是在你的祖国进行的战争……”听得出麦克尼尔无论如何不会批准攻势的吉尔斯生气地指责了对方几句。
“……吉尔斯爵士！我警告你，你再——”
“呃，我们先聊聊本季度的支出，首先是基础军饷和战功奖金，战功奖金一项比上一个季度上涨了300%……”
接下来的半个小时成了老格兰杰的独角戏，夹在两人之间的他一面念着冗长又乏味的各类报告，一面提心吊胆地观察着麦克尼尔和吉尔斯的脸色。于公于私，马尔科姆·格兰杰都不希望麦克尼尔和吉尔斯之间爆发冲突，但总有些矛盾是他们无法回避的。吉尔斯想要尽快收复英国、减少军事冲突给英国人带来的损失，而麦克尼尔的立场却越发倾向于认同埃瑟林——用埃瑟林的话来说，远征英国的目的不仅在于解放英国，还在于拯救英国人的灵魂。
如果不是一连串天灾人祸沉重地打击了莫斯科对英国的统治，自由军期待中的大规模反抗也许永远都不会出现。即便苏格兰已经和伦敦当局誓不两立、仅在口头上停战的英军每天都在按照俄国人的命令向北方发射无人机和导弹，仍有许多苏格兰居民对自由军的正义事业和九世英雄所说的【革命】不感兴趣。这些或是沉浸在自己幻想出的世界中、或是一厢情愿地认为自己可以把先人的幸福生活原封不动地挪到当下环境的平民会因英军的轰炸导致停水或停电而对维持秩序的公共秩序警察和志愿者大发雷霆，却无论如何不愿加入公民卫队、直接与罪魁祸首战斗。类似的情况在移民和难民群体中也很常见，被派往移民社区了解移民当前最紧要生活需求的自由军士兵经常和麦克尼尔诉苦说，那里的移民总是异想天开地向自由军讨要妻子。
“他们还说愿意花些钱买人……上帝啊，这根本就不是钱的问题！”
自由军和九世英雄都把夺回英国人的自由视为自己的使命，但他们声称要解放的对象好像大多并不在乎这一点——先前所表现出的团结和极强的行动力也只是俄国人施压过头的结果，一旦俄国人的压力远去，原有的模样又故态复萌。为此，麦克尼尔和九世英雄多次组织小型会议、讨论动员更多平民加入战争的方案。尽管双方未能达成一致意见，他们都赞同不能再让这么多的平民置身事外。于是，在天西机械公司和荒坂集团等企业秘密派遣的技术人员协助下，爱丁堡当局找到了一个不是办法的办法来让那些不会主动参与斗争的平民被动地加入斗争，那就是放纵他们沉浸于虚拟网络空间中并调用电子脑空闲的计算资源为公众服务。同时，这也是自由军为消除俄军在总计算能力上的优势而采取的主要手段。
依靠着这条新对策，切断与南方英格兰的地面交通线后一度陷入混乱的苏格兰很快恢复了平静，而且变得比先前更加井然有序。每个人都找到了为争取自由的事业奉献的合适位置，愿意主动参战的人们可以加入军队或其他间接服务于战争的行业，而那些只想离血腥的冲突越远越好的平民则再也不必担心被他人指责为懦夫。然而，暂时稳定住了局面的麦克