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出身的将领，认为他们不懂兵法，打仗就是靠人多。陈玉成这么个聪明人哪里听不出鲍超的意思，但又不好翻脸，正好接着这个台阶，说声：“在下没读过几本兵书，对兵法知道不多，总之这南昌城现在是不能打，两位想打，不妨自己去打，陈玉成不送了。”说着转身离开。
陈玉成这么一走，曾国荃他们三个也只好自己离开，回到驿站后，李鸿章就说鲍超：“我说鲍兄，你也太糊涂。且不说陈玉成现在是杨督的爱将，但就眼前的战局，人家就比你看的清楚。”李鸿章怎么一说，鲍超虽然不服气，但鲍超知道，这李鸿章说话一向有道理，鲍超也不反驳，只是问到：“少荃你倒是说说看，陈玉成哪里看的清楚。”李鸿章哪里会不知道鲍超心里想法，笑着说到：“鲍兄，你还别不服气，这太平军撤退那是主动撤退的，走的时候还实行坚壁清野，说明发贼根本就是打算利用南昌的坚固防御消耗我军，等我们在坚城之下屡屡受挫，士气低落的时候，再打我们一个反击，我看你怎么收拾这局面，再说了，发贼在其他地方还有近五十万大军，是那么好灭的吗？还有，你居然讽刺人家不懂兵法，这陈玉成当初横扫江北，那岂是普通之辈？没当场和你翻脸，那就是人家有肚量。”鲍超这才觉得自己是卤莽了，便道：“那我这就去给陈玉成赔个不是去？”曾国荃想了想说：“算了，我们还是先把军火押回去，把情况报告大哥再看他怎么说。”三人决定后，第二天便向陈玉成辞行，陈玉成客气几句，送到城门口了事。三人回到新余，李鸿章便立刻回株州见曾国藩，并把杨一的信转交给曾国藩。曾国藩在看完信后，把信递给李鸿章看，然后叹道：“杨一果然不凡，有宰哺天下之才，我大清有此能臣，不能说不是一种福气。”李鸿章接信一看，这才知道，杨一在信里对他进行了高度评价，希望曾国藩能尽快向皇帝推举他，杨一一定帮忙云云。最后曾国藩又说到：“少荃，我想我应该找个机会去见见这位我汉臣中的楚翘。”
由于石达开果断放弃一些地方，退守南昌一带，加之杨一并没有消灭石达开的想法，江西战局进入相对平稳的状态。湘军虽然有心拿下南昌，但没有新军的配合，而太平军在这次战役中的损失并不大，江西湖北境内还有数十万大军。10月，在湖北与湖南交界处，石达开对湘军展开猛攻，岳州一带情势危机，彭玉麟，李续宾频频告急。曾国藩把新买来的武器全都用到这一线，这才稳定住阵脚，11月战局进入相持阶段。双方在都付出相当的代价后，又基本回到开战时的状态。江西方面，陈玉成一直不肯出兵南昌，如此一来江西方面湘军自然就更没实力攻打南昌。时间进入12月，曾国藩筹划着到上海，对杨一进行一次专门的拜访——
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伦敦，两院的议员们正在激烈的争论，争论的话题来自英国驻华大使的一份对华开战的建议。一个议员说到：“中国市场，我们不去占领，别的国家也会去占领，目前中国对我们开放的口岸还很少，必须用武力迫使这个古老的王国对我们全面开放。”还有一个念头这个议员还没说出来，那就是鸦片的交易，目前在中国还是违法的，英国在提出的修约条款中就有鸦片交易合法化这一条。另一个议员又站起来说道：“还有一点请各位注意，那就是中国这个古老腐朽的帝国，至今还不允许我们的使节进驻他们的首都，我看这是绝对不能容忍的，这是对我大英帝国的轻视，我们必须下决心用枪炮来修正这个错误。”此言一罢，众人哗然，纷纷叫嚣“大英帝国万岁，大英帝国的荣誉不能被轻视，要对野蛮人开战。”之类的话此起彼伏。最后，两院以绝对多数的票数通过了对华出兵的动议。时间是当年的春天。
女皇的办公桌上摆放着首相上呈的对华出兵命令，只等女皇签署后执行。十八年前，也是在这张桌子上，女皇签署了对华战争的命令，那一次战争给大英帝国带来2100万银圆的赔款，和多项单方面优惠政策，还有一个香港，这一次战争又能给这个世界第一的工业强国带来什么呢？女皇在期待中提笔签署了这个命令。
几乎与此同时，法国皇帝，拿破仑三世也下令以“马神甫事件”无借口对华用兵，两国的行为得到美国、俄国的支持，于是决定组成联军对华作战。
1857年春，英国政府任命前加拿大总督额尔金为全权专使，率一支海陆军前来中国，同时，建议法国政府共同行动，法国接受英国建议，派葛罗为全权专使，率军参加对中国的战争。1857年10月，额尔金和葛罗率舰先后到达香港。11月，美国公使列卫廉、俄国公使普提雅廷也赶到香港与英法公使会晤，支持英法的行动。12月，英法联军5000多人编组集结完毕。额尔金、葛罗在27日向两广叶名琛发出通牒，限48小时内让城。
广州城内，两广总督叶名琛面前摆着两份公文，一份是两江总督杨一发来的