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走了十来日，秦基业便率众少年挨近汝水源了，一路上的累与饿无须赘述。这个地方山高林密水急，就是总不见有人。秦基业不想告知众少年，尤其是去尘、宝卷等人这里其实就是汝水源，他要悄悄渡过汝水源，竞投熊耳山去。去尘、宝卷和封驭本不是傻子，见此处山势渐高，水流细小而湍急，便问是否已抵达汝水源了。秦基业说：
“还有好几日路程，咬紧牙关就过去了。”
也是巧，不可能见到人的处所却偏碰见着人了，一个年老的樵夫如履平地，扛着份量大过自家许多倍的柴薪，从前头盘旋的羊肠小道走来。秦基业想率少年们回避，却已来不及了。
果然不出秦基业所料，去尘、宝卷抢上去堵住那樵夫去路。去尘问道：
“野老，汝水源在哪儿，你可知晓？！”
宝卷扯住柴薪道：“丈丈，我们要趟过汝水源去，汝水源可近了么？！”
那樵夫侧着脑袋，干瘪的嘴向下头白花花的溪水努了努：
“这下头可不就是汝水源的活水？”
说了便撞开两人去了，悠悠游游的。
去尘、宝卷瞠目结舌，肩并肩望着羊肠小道下头那一道清澈见底的水流。秦基业及时想好了应对策略，说：
“无须滞留，汝水源头还早着呢！”
去尘、宝卷，包括封驭、晋风不禁都有些气愤，上去拦住他：
“野老说已到汝水源了！”
“师傅敢说自家比他都熟悉此处的地形！”
秦基业道：“不见那老儿答复你两个的问话当儿侧着头么？”
去尘、宝卷疑惑道：
“这又怎地了？”
“你什么意思？”
秦基业说：“那老儿耳聋了，以为你几个问的是‘如何走去汝水源’哩，于是说沿这溪流走几日，就到了。”
去尘道：“即便他听错了，可说的也是汝水源须得从这下头走，师傅为何却往山上走！”
秦基业不慌不忙说：“师傅抄近路不好么？师傅可带着《皇舆图》，那上头记着这条道，指明沿着走，径抵汝水源。”
去尘、宝卷将信将疑：
“师傅莫要骗我几个了！”
“诓骗人的不是人！”
“你们几个贵介公子活着，师傅方能致富，师傅何苦拿自家的好处开该死的玩笑？”
去尘、宝卷登时笑着说：
“师傅这么说，我几个便放心了！”
封驭说：“我死去的兄长老喜欢说：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。师傅说得是真话！”
这么一来，这三个较为不好对付的太岁便死心踏地随秦基业走下去，渐渐踏上进入熊耳山的山路时都蒙在鼓里。
走到下午时分，溪流渐渐不见了，山体却越大越高，这三个太岁未免又疑惑了，心中犯嘀咕，嘴上不敢问。宝卷不仅鼻子灵，耳朵也尖，听得前头传来一阵清脆的鸾铃声，兴奋道：
“快到了，就快到了！必是有人赶着牲口从汝水另一边过来了！”
去尘、封驭也都呐喊起来，伸出颈脖子，等着前头蜿蜒的路走来马队。秦娥、丹歌、解愁等人从不问到没到汝水源之类的问题，他们早已看出秦基业此行必然另有处置。殿后的翻雨总是啥都不问，看的方向，与其说是前头，不如说是后面，所以也不知道真正的汝水源早已过去了。
稍顷，前头果然出现行商，总共二十几个人，赶着十来匹劣马。马背上驮有许多沉甸甸的东西。目下是战时，又在山深处，对面走来这许多带着大量货色的行商太不寻常了，秦基业等人不住拿眼去望着他们。蹊跷的是，这些行商大都哭着鼻子，越近便越清晰。秦基业要带少年去熊耳山里，眼前却有从熊耳山出来的行商，而且无不啜泣。他不禁想道：
“不好，熊耳山里或许有意外景况发生！”
两厢里相交而过之际，秦基业停住，捉住一个行商手中的马缰道：“几位行商可是从熊耳山来？”
那行商没好气道：“是哩，老大问这个作甚？！”
“父老兄弟莫非正是熊耳山本地的行商，因山里忽然打来安禄山的大批人马，便带着还没出手的货物背井离乡而去么？”
行商都止步了，走来一个为首模样的老者，说：“安禄山的人马倒没打进熊耳山，可山里头的人都去江南避难了。我几个人是信州的行商，十月运了一些上好的葛溪铁进山里，有十几家大户山民要买下打制农具，哪晓得我几个按时驮运来葛溪铁，人家早已不见踪影，就在门上写了几行字，告知俺们说这大山里再也呆不下去了，多有得罪我们了，未做成的生意容他日再做成也罢！”
秦基业大喜过望，摸着马上驮着的包裹说：“里头真都是上好的葛溪铁么？！”
那打头的老汉用小刀子挑开一角麻布，露出长长黑黑的铁疙瘩来：“足下若识得葛溪铁，自