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清楚。
早春的夜晚，仍是非常的寒冷。侯大勇取过孟殊送来的南征情况，随手翻了几页，顿时被吸引住了，孟殊不愧为读书人，把南征战事写得全面而重点突出，即有全局，又有局部战斗，还按照侯大勇要求着重写了赵匡胤指挥地两场战斗。
淮南激战的一幕幕，从纸中跃然而出。
南征之战从显德二年八月底就开始了，至今已有七个多月了，宰臣李穀率领南征军在正阳关、山口镇和上窑先后击破了唐兵，战事在开始阶段颇为顺利，只是在攻打寿州之时，就遇到了麻烦。李穀大军在寿州城下苦战六月有余，损兵折将。却没有丝毫进展。
寿州唐将刘仁赡是南唐名将，带兵甚有法度，深得官兵拥戴。刘仁赡为人耿直，不会吹须拍马，更为恶劣的是不会填词，深为唐主李璟所恶，尽管刘仁赡在唐军中威望很高，还是被贬到寿州。李璟的无心之举。对周兵却是个恶梦。刘仁赡带着满腹牢骚来到了寿州，不满归不满，作为军人地刘仁赡嗅觉十分灵敏，他料定周兵迟早会对唐境发起进攻，周军兵精将勇，唐军野战定不是对手，因此，寿州很早就开始做防守的准备。训练了城中军士和百姓，加固了城墙，备齐了粮草。
显德三年正月初三，柴荣见久攻寿州不下，无法打破僵局。不顾劝阻，第二次御驾亲征，由向训代理东京留守，端明殿学士王朴副之。命韩通为京师内外都巡检。负责维护东京地方治安。
柴荣亲征之时，李璟也派定远军节度使、神武军统帅刘彦贞率大军来援。
南征大军久攻寿州不下，士气颇为低落，李穀此时又犯了一个大错误，他见刘彦贞水陆并进，逼进寿州，军威甚盛，为了防止刘彦贞所率唐军从水路进攻。断了周军退路，李穀下令南征军从浮桥退回淮河北岸，退守到淮河北岸正阳，不战而把无数军士生命换来的桥头堡放弃了。柴荣被李穀此举气得哭笑不得，他夺去李穀兵权，并连降数职，命他管理寿州府地方事务，安抚战地百姓。为大军提供粮草。以将功补过。
幸运的是，唐军新任地北面行营都部署刘彦贞也是一个笨蛋。他不听刘仁赡的意见，坚持不毁掉浮桥，他要利用这座浮桥渡过淮河消灭周军。刘仁赡见主帅不识时务、固执己见，只能长叹着回到寿州，他对周军的战斗力了解颇深，知道刘彦贞此战必败，回到寿州后命令全城动员，再次加固城防，以抗击周军更为猛烈的进攻。
刘彦贞沿淮河扎下营寨，他使用了一个怪招，用木头雕成张牙舞爪地猛兽，取名“撼马牌”，他想当然地认为周军的战马看到撼马牌就会受惊，唐军就可以趁机取胜。
周军侦骑的报告令柴荣喜出望外，唐军居然没有毁掉浮桥，他急命侍卫司禁军都指挥使李重进率领一万侍卫司禁军，不顾一切代价夺回桥头堡。
李重进率军赶到在桥边，看到完好无损的浮桥，他和柴荣一样，骂了唐军一声“笨猪”后，侍卫司禁军便发起了猛烈地进攻。更令李重进瞠目结舌的是，唐军推出了莫名其妙的一些木牌子，似乎想用这些木牌子抵抗周军骑兵的冲击，李重进不知这是什么陷阱，可是此时已是箭在弦上不得不发了，李重进抽出腰刀，跟随着骑兵猛地向河岸冲去。
撼马牌没有任何作用，周军铁骑轻易地踏破了这些木牌子，冲进了唐军之中，刘彦贞见周军冲了进来，早就慌了心神，未经交战，便被流箭射中，掉下战马后，亲卫们一哄而散，刘彦贞被狂奔地战马踩成了肉泥。
此役，唐军被斩首二万，在淮河边伏尸三十里，周军击杀了唐军主将刘彦贞，生擒偏将咸师朗，获戎甲三十万事、马五百匹，重新包围顾寿州城。柴荣借此役之威，亲率大军，动员了宋州、毫州、陈州、徐州等八个州地民夫数十万，昼夜不停地攻打寿州，可寿州岿然不动。
刘彦贞是枢密副使魏岑所举荐，刘彦贞大军惨败后，李璟气愤之下，罚枢密副使魏岑十日不准进宫论诗谈词，李璟随即命令淮南水师都监何延锡率领水师船只约百艘，载水陆马兵万余人，救援寿州。唐兵营盘扎于当涂山下，一半旱寨一半水寨，扼守了水陆两路交通。
柴荣派殿前司都虞候、永州防御使赵匡胤去迎击涡口唐军。赵匡胤见唐军势大，不敢强攻，他使用佯败的办法，接连几天派出部将前去挑战，每仗都大败而回，终于引得唐军松懈，第五天，周军又去挑战，再次狼狈逃窜。唐军步军主力被诱至三四里远时，中了赵匡胤地埋伏，唐军主力大部被歼灭。唐军大队出寨追击之时，赵匡胤部将董龙率三千人马趁机偷袭了唐军旱寨，旱寨被夺后，周军从旱寨出发，顺势攻占了水寨，
此役。赵匡胤大获全胜，斩了唐将何延锡以下将士军士千余人，投降唐军达五千余人，俘获战船五十余艘，唐军只剩下数百步兵，沿陆路溃散；水师也只有千余人见机得早，开了十余条船向濠州方面逃去。赵匡胤此战，立了大功。不仅