第七十三卷 刘东山夸技顺城门

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堂里坐,只是姑媳两人都是女流,男女不可相混,屈在廊下一坐。”复又掇张桌来,放在面前,点个灯来安下。然后下庭中来,双手提了死虎,到厨下去了。
    须臾之间,烫了一壶热酒,托出一个大盘来,内有热腾腾一盘虎肉,一盘鹿脯,又有些腌腊雉兔之类五六碟,道:
    “贵人休嫌轻亵则个!”举子见他殷勤,接了自斟自饮。须臾间酒尽肴完,举子拱手道:“多谢厚款!”那妇人道:“惶愧,惶愧。”便将盘子来收拾桌上碗盏。举子乘间便说道:“看娘子如此英雄,举止恁地贤明,怎么尊卑分上觉得欠些个?”那妇人将盘一搠,且不收拾,怒目道:“适间老死魅曾对贵人说些甚话么?”举子忙道:“这是不曾,只是看见娘子称呼之词色之间,甚觉轻倨,不像个婆媳道理。及见娘子待客周全,才能出众,又不像个不近道理的,故此好言相问一声。”
    那妇人见说,一把扯了举子的衣袂,一只手移着灯,走到太湖边来,道:“正好告诉一番。”举子一时间挣扎不脱,暗道:“等他说得没理时,算计打他一顿。”只见那妇人倚着太湖石,就在石上拍拍手道:“前日有一事,如此如此,这般这般,是我不是?是他不是?”道罢,便把一个食指向石上一划道:“这是一件了。”划了一划,只见那石皮乱爆起来,已自抠去了一寸有余深,连连数了三件,划了三划,那太湖石上便似锥子凿成一个“川”字,斜看来又是“三”字,足足皆有寸余,就像个刻的一般。那举子惊得浑身出汗,满面通红,连声道:“都是娘子的是。”把一片要与他分个皂白的雄心,好像一桶雪水对头一淋,气也不敢抖了。妇人说罢,擎起一张筐床来与举子自睡,又替他喂好了马,却走进去与老婆子关了门,息了火睡了。
    举子一夜无眠,叹道:“天下有这等大力的人,早是不曾与他交手,不然性命休矣!”等到天明,鞴了马,作谢了,再不说一句别的话,悄然去了。自后收拾了好些威风,再也不去惹闲事管,也只是怕逢着刚强似他的吃了亏。
    今日说一个恃本事、说大话的,受了好些惊恐,惹出一场话柄来。正是:
    虎为百兽尊,百兽伏不动;
    若逢狮子吼,虎又全没用。
    话说国朝嘉靖年间,直隶河间府交河县,一人姓刘名嵌,呼做刘东山,在北京巡捕衙门里当一个缉捕军校的头。此人有一身好本事,弓马熟娴,发矢再无空落,人号他“连珠箭”。随你异常狠盗,逢着他便如瓮中捉鳖,手到拿来,因此也积攒得有些家事。年三十余,觉得心里不耐烦做此道路,告脱了,在本县去别寻生理。
    一日,冬底残年,赶着驴马十余头到京师转卖,约卖得一百多两银子。交易完了,至顺城门(即宣武门)雇骡归家。
    在骡马主人店中遇见一个邻舍张二郎入京来,同在店买饭吃。
    二郎问道:“东山何往?”东山把前事说了一遍,道:“而今在此雇骡,今日宿了,明日走路。”二郎道:“近日路上好难行!
    良乡、郑州一带,盗贼出没,白日劫人。老兄带了许多银子,没个做伴,独来独往,只怕着了道儿,须放仔细些!”东山听罢,不觉须眉开动,唇齿奋扬,把两只手捏了拳头,做一个弓的手势,哈哈大笑道:“二十年间,张弓簇箭,不曾撞个对手。今番收场买卖,定不到得折本。”店中满座听见他高声大喊,尽回头来看,也有问他姓名的,道:“久仰,久仰!”二郎自觉有些失言,作别出店去了。
    东山睡到五更,把头梳洗结束了,将银子紧缚裹肚内,扎在腰间。肩上挂一张弓,衣外跨一把刀,两膝下藏矢二十簇,拣一个高大的健骡,腾地骑上,一鞭前走。走了三四十里,来到良乡,只见后头有一人马赶来,遇着东山的骡,便按辔少驻,东山举目觑他,却是一个二十岁左右的美少年,且是打扮得好!但见:
    黄衫毡笠,短剑长弓。箭房中新矢二十余枝,马额上红缨一大簇。裹腹闹装灿烂,是个白面郎君;随人紧辔喷嘶,好匹高头骏骑!
    东山正在顾盼之际,那少年遥叫道:“我们一起走路则个。”就向东山拱手道:“造次行途,愿问高姓大名?”东山笑道:“小可姓刘名嵌,别号东山,人只叫我是刘东山。”少年道:“久仰先辈大名,如雷贯耳;小人有幸相遇。今先辈欲何往?”东山道:“小可要回本籍交河县去。”少年道:“恰好,恰好。小人家住临淄,也是旧族子弟,幼年颇会读书,只因性好弓马,把书本丢了。三年前带了些资本往京贸易,颇得些利息。今欲归家婚娶,正好与先辈作伴,同路行去,放胆壮些。直到河间府城,然后分路,有幸有幸。”东山一路看他腰间沉重,语言温谨,相貌俊逸,身材小巧,谅道不是歹人。且路上有伴,不至寂寞,心上也欢喜,道:“当得相陪。”是夜,一同下了旅居,同一处饮食歇宿,如兄若弟,甚是相得。
    明日并辔出涿州,少
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