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暗算。张氏父子与王渊三人分三面将楼围定，齐声呐喊。灵姑手指飞刀，选一高处以为接应。谁知呐喊了几声，楼内并无回音。张鸿便命两小兄弟后退，独自一跃而上，登着楼栏，往里仔细一看。只见全楼数十间楼房，只堆有不少粮肉用具。当中正房内有一个大火盆，火已熄灭。随唤灵姑三人同上，寻遍全楼上下，不但人影全无，连旧日失盗的牲畜和群贼原有的鹿群，也都不见一只。那许多粮肉，俱是去年被贼盗去之物，皆堆在四间楼房以内。三间俱甚齐整，惟独靠外的一问凌乱异常，米谷青稞掉落满地，直到楼下还有遗粒，楼门下还散乱着许多应用之物，痕迹犹新。一摸火盆，炭灰也有余温。
张鸿知有人来此匆匆取物，走没多久。灵姑料是文叔，昨晚见贼党伤亡殆尽，又被擒有活口，恐众人间出巢穴，来此搜拿，匆匆赶回，取些食粮用具，逃往别处山洞潜伏去了。
老贼素贪，既然逃回，必不舍他多年积聚的金砂珍物。灵姑忙和王渊一翻看，文叔所有各物，果比在玉灵崖存放时少去多半。尤其是金砂等便于携带之物，一袋也不见。因知文叔狠毒，牛子昨夜寻来，此时不见影踪，多半为他所害，好生忿怒。连日天热雪化，便于逃走，便命灵奴首先飞空查看。
四人刚到楼下，张鸿往楼底一探头，瞥见楼柱底下堆着不少枯柴和石煤、松香之类引火之物，泥地上足迹凌乱，还有几根扯落下的白须发。看神气，似有人欲在楼下纵火，被另一人撞见拦阻，争斗甚烈之状。随唤灵姑来看。灵姑一看，便认出那是文叔头上的乱发。遂往里面查看，又寻到一枝弩箭和几滴血迹。揣测文叔逃时，自知众人必定寻来，回到贼巢，先将金砂、财货和一些食粮、牲畜运藏别处。所余粮肉、用具尚多，自己无力再取，却恐为人得去，打算在楼底放一把火，烧个精光。当时不是还有别的余党，互相争杀，便是牛子寻到，仇人相见，自是眼红，两人拼命恶斗起来。照此情势，内中必有一人负伤，以致留有血迹。受伤的如是牛子，文叔应该将楼焚掉；如是文叔，牛子安心寻仇，决不轻饶，杀死应有尸首，扛回处治，路只一条，来时又未相遇。可见二人必是一逃一追，跑到别处。灵姑惟恐文叔刁狡狠毒，牛子受他暗算。既然血迹尚新，火盆里又有热灰，断定出事未久，赶紧搜寻，也许能够迫上，忙和张、王三人说了。赶出去一看，贼巢三面上坡处，俱有橇迹、足印，不知往何方搜寻是好。仰望空中，灵奴也是绕着贼巢往来飞翔，没有定准。灵姑无法，只得把人分成两起，舍却来路一面，请张鸿父子往南，自和王渊往北，循着雪中迹印，分途搜寻。
张鸿年老心细，见那橇迹起头甚乱，驶出半里，便时多时少，最多之处，均有往后驶行之迹。内中一条着力较重，好些浮雪俱被溅起，好似新近从上面急驶而过。越看越似成心做作。再望前途去路，暗云弥漫之中虽有山峦隐现，但相隔辽远。暗忖：“此贼一夜之中，运走不少牲粮财货，相隔若远，怎能办到？定是故布疑阵，乱人眼目。”忙命返回，去追灵姑，另作计较。
灵姑因张鸿乃父执年老，初来山中，滑雪不惯，贼橇没有寻到，雪橇只有一架，便让给张氏父子，自和王渊脚踏雪滑子前往，比乘雪橇原快得多，加以救人心切，不消片刻，便滑出老远。先未觉出有人作伪，等滑出十来里远近，忽见前路中断，绝壑当前，不能飞渡，方疑上当。忽听灵奴飞来直叫：“主人快去，牛子现在崖上，老尤要杀他呢。”叫罢回飞。灵姑闻言大惊，急忙回驶。恰值张鸿追来，会合一路，匆匆说了两句，仍和王渊跟着灵奴赶去。
灵姑见灵奴去处正对贼巢。暗忖：“灵奴说牛子现在崖上，而贼巢后面危崖高峻，冰封雪固，人如何上去？”正寻思间，已经滑到楼前。灵奴竟向楼顶跳落，回首相待。
灵姑、王渊断定楼顶必有上崖之路，忙把雪滑子脱下，插在身后，攀援而上。越过楼脊，首先人眼的便是一架长三丈的竹梯。灵奴已往右楼对崖飞落。二人再往灵奴落脚之处一看，崖壁正对楼角处突出一块，左近散着好些崩雪。试把长梯取来，搭将过去，刚巧够用。估量文叔藏身其间，只奇怪人既在彼，怎无上下之迹？因见灵奴不住点头示意，却不出声，知文叔必在附近，忙同纵过。再细一查看，才知道离头不远，有一极隐密的崖缝，因为崖势陡峻，只落脚处略为突出，缝形倾斜，深隐壁间，突出为檐，掩住缝口，外面附上冻结的冰雪，如非灵奴引导，便是近前也不易看出。
这时灵奴已往石缝里飞入。二人正待翻跃上去，忽听灵奴急叫之声隐隐传出，空洞传音，仿佛甚远。灵姑恐有疏失，将身微纵，手便攀住缝口，忙即钻进。王渊也跟踪追入。那缝口外面甚狭，人须侧身而进。入内渐宽，只是时低时高，坎坷不平，加以石尖森利，碍足牵衣，虽有刀光照路，仍是不能快走。缝径前半，只隔着薄薄一层外壁，有的靠外一面还附