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。知道上面这条异路异常险峻，就到崖顶，再往元儿去的山洞，更是其险异常。有月光照着行走，还得留神，这样云雾昏沉如何敢轻易涉险。又想那日洞中所遇的怪鸟何等厉害，元儿平时也颇精细，此时不归，凶多吉少。如在洞中遇险，自己赶去，岂不又饶上一个？况且山路云封，也委实无法再上。少时下面再起了云雾，岂不连自己归路也都阻断？那时上下两难，反而不美。
甄济想了想，仍以回去为是，当下急忙寻路下山。下没多远，果然云起，心里还暗自庆幸，却不想他只因一时私心过重，不特误了大好前途，还将一生葬送。假使当时甄济情切友声，念在元儿是骨肉之亲，又有同盟厚谊，甘冒危险，死活都要寻找元儿的踪迹下落，当时元儿正在洞的深处，用双剑开路，晶壁也没有倒塌，前洞路已开通，正好遇上，或是二人通力合作，同达金鞭崖；或是将他劝回。也不致闹得日后误入旁门，身败名裂了。这也是甄济为人机诈寡情，命中注定，且不提他。
甄济到了夕佳岩前，心中仍存着万一之想，盼元儿回来。直等到月斜参横，崖顶云雾越来越密，终无动静，这才绝了望。回洞后，一夜也未睡着，早起将昨晚留给元儿的一些余粮匆匆吃完，出洞见日光满山，拔步往山巅便跑。一路察看形迹，高喊元儿的名字，循着那日所去路径，寻到所遇怪鸟的古洞。先还恐洞中有甚怪异，不敢进去。后来一想，自己独困荒山，形影相吊，在这绝粮之际，多有一人作伴，到底比较好些，倘或元儿仅止受伤，不曾身死，困在洞中，正在待救之际，如不入内救援，良心上也大说不过去。踌躇了一会，决计入洞探个下落。
当下甄济用剑砍了许多枯枝，用细藤扎成火把，取出身带火石点燃，取出佩剑，纵到洞前崖石之上，先往下崖深壑里仔细一看，仍是看不出一些迹兆，试探着进洞一看，里面静悄悄的，一点声息俱无。知道荒山古洞多产精灵，还不敢出声呼喊，以防惊动。
及至又走有里许多路，行经元儿那日斩落怪鸟铁爪之处，仍无动静。前行不远，洞中渐亮，不用火光也能辩物。再走一节，便见四外晶乳纷列，折断零落，到处皆是，时有钟乳坠地之声，古洞回音，甚是清脆。仔细一看，有许多晶乳俱是兵刃砍断，又看出地下脚印，知是元儿所为。虽然事太冒险，也颇佩服他小小年纪，胆气过人。从钟乳中循着脚印，穿行了一阵，看出洞中不似有甚精灵盘踞，这才多着胆子，喊了一声：“元弟！”
这时洞中腰业已坍塌，壁间晶乳大半震裂。这一喊不要紧，那些砍断还连的晶乳受了回音震荡，到处纷纷断落，尘沙飞扬，铿锵哗啦，响成一片，余音往复激荡，半晌方止。甄济如非身手矫捷，有好几次差点被碎晶打中，甄济不由大吃一惊，忙择了一处空旷地方站定，哪敢妄动。心里暗骂元儿胆大妄为，闹到这般结果。但也不敢再喊，因地下脚印和晶林中剑痕时常出现，算计元儿踪迹必在洞的深处，只得再往前走。走没有多远，地上脚印忽断，又见晶砂如粉，杂着许多碎晶乳，将去路填没，地面上不时发现很深的裂纹，也看不出那洞坍塌的日子。心想：“如本已坍塌，元儿必到此遇阻而回；如是新塌，必葬身其中无疑。”想起素日共同患难之情，不由也有些心酸。
甄济最后委实无法前进，暗自祝祷道：“元弟呀，元弟！只因你不听我良言相劝，执意要来洞中探道，如今也不知你生死和下落，倘若你死在此地，我的心力业已尽到，休怪我心大狠，不来管你。”一面寻思，便往回路行走，心想：“洞中食粮，连饼饵俱都吃完了。昨晚吃时没饮热水，晚间还直翻心，还直翻胃，今日并此而无之，仅剩一些糖果。再寻不着吃的，恐怕要以草根树皮度日了。”且行且思，快出洞外，猛想起：
“那日曾见几只兔子，虽可惜被元儿放走，但兔窟必在左近，何不寻它一寻？只要寻到，又可苟延残喘。”人在急难之中，一有生机，立时精神一振，忙着出洞，纵向崖上，去找兔窟。草根树隙全都寻遍，连兔毛也未见到一根，人已是饥疲交加，万般无奈，只得寻路下山。沿路掘了许多草根嫩芽，准备拿回去，用水洗净煮了，将就度过一顿再说。
下山时，无心中发现一条好的山径。顺径走到山腰，猛一眼看到草际里伏卧着一个似猿非猿的黑东西，满身泥泞，似在伏地熟睡。甄济也是饥不择食，不问青红皂白，纵上去，手起剑落，噗哧一声，扎了个对穿。那东西却连一动也未动，鼻间忽闻奇腥刺脑。
翻过那东西仔细一看，竟是一个周身黑毛，似人非人，似猿非猿的怪物尸首，胸间烂了一个窟窿，头脸俱被蚊蚁侵蚀，腐烂污秽，臭不可闻。甄济这才恍然大悟：第一晚宿夕佳岩洞，半夜里元儿所斩的怪物，便是这个东西。怪物尸体一发现，算计这东西必不止一个。想是巢穴邻近，又为水所阻，往洞中避雨，吃了元儿一剑，负伤坠崖，逃到此地，伤重身死