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后来赖不过，又经不起一味软语赔话，只率罢手。
从此方有了戒心。豹子死去几只无妨，那虎自幼相随，情如家人，又咬死过两个对头，恐暗中寻仇，将它害死。这才和康、连二兽计议，一同役使群豹，从别处搬运了些石头来砌成石径，以便黑虎和来客可以上下。自己每晚一归洞，由它和康、连二兽轮流在洞前值夜。近邻手下又来过两次，俱都吃亏。如非自己不愿伤人，几乎被康、连二兽抓死，这才不敢再来了。这些话提起来很长，我极想留你们在这里住上几天，等我叫康康、连连到山里去采些黄精药草，再亲送你们过山，这一路的野东西和瘴气甚多，免得受害。”
说罢，便请吕伟父女上岸。行至崖半，见洞中火光甚亮，一问，才知是连连乘三人说话时跑上去，将火把、石灯一起点燃的。一会到了崖顶，这时日已落山，瞑岚四合，一轮大半圆的明月刚从东面山头升起，四外犹是暗沉沉的。吕伟因失踪的人尚无影响，张鸿未回，虽然不算绝望，虎王又说得那般结实，心里始终在悬念。刚一张口询问，忽见虎王和连连指着崖西对叫了几声。虎王两道剑眉倏地往上一竖，对吕伟道：“那花皮蛮子的巢穴，就在西边暗谷里面，由这里去不甚远。如由来路弯转过去，差不多要添上半个往返。虽然离这里远些，但是他们一出谷，这里崖高，连连能在黑夜看东西，今晚又有月亮，更是一眼可以看见，刚间说是并无他们踪影。山周围数百里，除了近邻数十家是种地打猎、采黄精药材与山外交易过日子，从不害人外，只有崖西的花皮蛮子人又野又多，专一劫杀生人。可是那几个有力气的头子，自被我打过两次，休说我的朋友，连这里走出去的豹子，他都不敢动一根毛。去年雪天，近邻有一个长工误被他们捉去。
我还没有打发康康、连连，只叫近邻来人骑了黑虎去要，立时鼓乐送回，还贴了好些金砂，算做赔礼。今天这事奇怪，要不是他们做的，又是哪个呢，好在月儿未上，等一会，他们如还不回，你父女在洞中等候，留连连做伴，我自骑虎前去，不消一个时辰，定给你将原人找回便了。”
虎王和吕伟正说之间，连连忽然对着山北那一方昂首长啸，声音清越，响振林木，四外山谷俱觉起了回音。灵姑闻声回顾，见山北那面是一道高岭横卧，长达百里，中间还隔着一条大涧，离崖不到十里，望过去草木甚稀。戏问连连道：“他们来路在山西，你朝这面喊啥子？”连连用左爪朝西面指了指，再由西往北，画一个半圆圈，口里嗡嗡嗡又叫了几声。虎王走将过来说道：“小姑娘你不懂它的话。他是说你们那几个同伴，也许被花皮蛮子劫到半路，被山北近邻手下人救去。这是他胡猜，如是这样，更该早回来了。”话刚说完，连连用爪拉了虎王一下，又朝山北指了指。三人猛听岭那边也似有了与连连相同的啸声，吕伟父女还当是山谷回音，余响未歇。后见虎王侧耳细听，月光照在面上，有了喜容。再静心一听，竟是越听越真，料是康康归来无疑，不由又惊又喜。
一同立在崖顶，向山北注视。接着连连又朝北山啸了两声，益发听出是两个异兽互相应和。吕伟问虎王：“啸声可是康康？”虎王点了点头道：“是倒是它，不过人没全回来，这事情还是奇怪，其中必有原故。我虽懂得兽语，无非是从小和它们在一处长大，见惯听惯，知道一些，不在面前看它神气动作，终要差些。它在山那边吼，听不甚清，反正免不了有事。好在不管是花皮蛮子不是，只有了准实地方，人又好好地留在那里，便不怕他们敢动一根汗毛。你老哥放心，等他们到来，见面问明再说。”
吕伟这时对虎王又添了几分信赖，闻言心宽了许多。暗忖：“他说那数十家近邻，定有江湖上老友，或是彼此知名之人在内。想是适才从蛮人手中救去他们以后，问出彼此交情响往，恰值张鸿赶到，想来看望。偏和虎王有隙，不放，又惹他不起。惟恐自己一宿即去，不得相见，故此留下一二人，以便约去一叙。”灵姑因虎王小觑自己，屡想乘机施为，只是不得其便，另是一番打算。
父女二人正在凝望寻思，忽见虎王手指前面笑道：“你们的同伴来了。”接着又道：
“这狗东西，也跟来作甚、当真地不怕死么？”吕伟父女只听一声“来了”，底下的话还未听清，忙双双定睛随虎王手指处一看，对面岭脊上跑下来五只大豹，上面分坐着男女五人。豹行如飞，虽然看不清面目，恰好月光已上岭脊，已认出康康、王氏夫妻和那个半大小孩，人数恰是五个。正对那一人，当是张鸿无疑。岭底月光被高崖挡住，来人跑下岭半，便没入暗影之中，只微微见着五团黑影绕崖飞驶，耳听豹蹄踏地之声，顷刻便越过于沟，到了崖下。吕伟正要下崖去接，忽听灵姑道：“这是谁？张叔怎么没来？”
吕伟闻言，定睛往下一看，果然张鸿未到。五只大豹，一只背上坐着王家妻子，一只上坐着王守常和