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往例遣左御史大夫何大人陪同赴边权做监军。
消息传出柳门众将皆赴山海关谒上。骏马一字排开但见柳昂天身边冠盖云集建州都指挥使左从义、中郎将石凭、先锋黄应等十余将领陪同身侧足见声势浩大。
大都督亲来视察柳门老将自是精神抖擞卖力操演点将台前大军数组在前左做蓝军右做白军两军兵强马壮相互对阵不动。高台上两名大员凛视操演何大人缩身在左柳侯爷豪笑在右二人目不转睛专看诸将展示中国军威。
呜呜号角鸣响杀伐之声大起将士纵马飞驰来回作势冲撞厮杀杀声震天传向草原尽头引得无数边疆游民驻足观看。
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此行演军耗费不辎所为何来？何大人官场混得久了事理自然看得明白。柳昂天此次忽尔出关矛头绝非指向鞑靼、瓦剌这些蛮夷。近三年北疆天候干旱鞑靼、瓦剌两国饱受饥荒国内变乱丛生食粮尚且不足何来余力侵犯中原？
既然如此这回劳师动众的召集防部究竟是冲着谁来？何大人向来聪明怎会不知其中道理？他望着台下呼号的三军心中微起惊骇……
刀兵点水工两个字江充。演军阵式如此雄壮自是演给这名奸臣看的。用意只有那句话：奸臣你少来惹我。
何大人了然柳侯爷明白甚至天下群臣也都心知肚明。柳门真正的敌人绝非鞑靼瓦剌这些蛮族更非沿海作乱的倭寇水盗……飞鸟不尽良弓不藏说来可悲外敌一日雄强柳昂天就有一日的地位。
对柳门将领而言真正凶狠的敌寇不在千里之外反在身边三里不到那宁静祥和的禁城中才是强敌隐伏之处……
“杀啊！”
台下杀声大起惊醒了沉思中的何大人他吓了一跳险些从椅子上摔跌下去便在此时一人伸手拉住了他那人满面堆笑身形魁梧正是征北都督柳昂天。
“大人莫要惊慌。”柳昂天的笑容很是诚恳白在阳光下尤其闪亮“难得皇上派您同来您可得保重身子要有什么万一我可吃罪不起啊。”
柳昂天如此体恤何大人倒不是什么客气话何大人与柳门相熟天下皆知这回柳昂天巡边江充有意遣人监军哪知皇帝一口回绝提议另遣何大人过来。皇上如此圣明用意自不难明白三足鼎立虽已幻灭但他仍想借重柳昂天。此番遣何大人随军出意思便是要柳门诸人安心明白自己地位安稳皇帝对他们这帮武人仍极器重。
何大人思绪烦乱坐立难安恨不得军演赶紧结束。一会儿照着安排柳昂天定会让自己去辽东游览歇宿届时莺啼燕叱、温柔乡枕玉胳膊也不辜负自己舟车劳顿的辛苦了。
便在此时草原上奔来一只马队何大人凝目望去只见他们纵马飞奔好似身有要事不旋踵便至点将台前。
这队人马不做军士服色只穿黑衣劲装何大人也不是第一回见识自知那是中国驻军的探子。平常若无急事绝不在人前现身。
何大人生出不祥预感正猜测间只见马上军官神情凝重一言不径自翻身下马跟着从马腹的皮囊中取出一道公文急急朝点将台走来。看这情状当有要紧军情回报。
脚步声响起来人一级一级地踏过阶梯最后跪倒座前奉上了一道秘密军情。
何大人撇眼去看只见身边的柳侯爷霍地起身脸色微微白何大人眼珠骨溜溜地一转身子开始抖想道：“这下可惨了……紧急军情来报该不会鞑靼忽然狂竟选在这时候出兵攻打中国吧？”
想起了护驾和亲的往事何大人的脸色立时泛紫黑。当时四王子叛乱他便曾莫名其妙地卷入西域大战直到现下还惊魂未定。回忆战场上的凶险何大人飕飕抖口中不自觉地喃喃自语竟是念起了法华经。
柳昂天接过密报展开去读霎时只听他倒抽一口冷气倒坐椅上颤声道：“老天爷！”
连柳昂天都在叫唤老天了何大人胆小如鼠岂不连阿娘都要叫出口来？他喉头滚动冷汗直流心念急转间已将自己身后事全数安排妥当。大儿子平素精明能干给他京里大宅小儿子体贴心意那就送他老家田产女儿女婿还算孝顺给他们些珠宝字画变卖……至于天福号的五万两私房现银咳分给三个私生子好了……
咦？送完了？自己辛苦了一辈子怎地什么都没留下？
“我不要死啊！”伴随着这个念头满面泪水的何大人一把抢过军情公文奋力读出了声：“嘉峪关守军急报查西疆忽起不明敌军分四路迂回入关直犯西北而去。番兵数约三万月内至天水。朝廷各路军马闻报援。”
何大人呆了半晌忽地抹去泪水连拍心口道：“恭喜侯爷了！”柳昂天斜了他一眼叹道：“大人恭喜我什么？”何大人笑道：“嘉峪关是江充管辖的地方蛮夷潜入他的辖地皇上个火气来个降旨定罪他江太师呜呼哀哉那我还不该恭喜你柳侯爷么？”
柳昂天微微叹息道：“何大人你把公文看清楚那只番军打破关隘现今开往何处？”
何大人急看而去只见了“天水”两字这天水无甚奇特乃是西北穷苦地方除了牛羊皮