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竞赛他们心中非常清楚,也根据两国服役战舰咨询过各自国家的海军将领,但是所有的结论是对北洋海军有利,不过两国海战一旦打起来,那北洋海军即便得胜也是损失惨重,即便如此想要全歼日本联合舰队,那更是做梦。
现在的海战结果出来了,但是单凭谭延闿的片面之词显然不能让各国公使信服,日本联合舰队是否全军覆没,这确实是值得考量的事情。无论如何,中日第二次海上大战对于各国列强的远东政策都有着极为重大的转变作用,单看现在谭延闿这个架势,北洋海军的战果一定非常不错,即便不如他所说的那么夸张,至少也是取得了很大的优势。
英国驻华公使窦纳乐站起来说道:“尊敬的谭延闿先生,中日两国在朝鲜海域的大战结果是否属实?我们应该如何来验证你所说的一切?”
谭延闿笑着回答道:“这是千真万确的事情,在朝鲜白翎岛附近海域,日本联合舰队突然向我北洋海军发起进攻,经过近四个小时的大战,日本仅有两条比较老旧的高速巡洋舰逃脱,其余都被我北洋海军战舰击沉……当然北洋海军也是有损失的,海石号装甲巡洋舰沉没,数艘龙威级巡洋舰负伤……海战的结果是不容置疑的,沉没的舰队不可能再浮上海面开回日本,现在各国领事可以通过电报询问日本的公使,便可以得到最可靠的回答,而北洋海军战舰一部分已经回到了威海卫和旅顺军港接受检修,各位有兴趣的话我可以安排在座的各位去军港参观军舰……”
窦纳乐听后说道:“战争对于中日两国而言都是一个不幸的消息,我个人对此深表遗憾,希望双方都能够尽早的结束战争,能够接受各国的外交调停……”
谭延闿笑着说道:“尊敬的窦纳乐先生,您的希望也是我的意愿,不过对于日本,我国必须清算其六年前的战争,而您认为在朝鲜的日本陆军会停止战争么?所以北洋陆军必须在完成朝鲜地面战争之后,便接受各国的外交调停,当然如果各国对日本有所偏袒,我个人以为这是埋下两国日后战争的祸根……”
对于英国驻华公使窦纳乐,谭延闿非常熟悉,这个人是个典型的英国殖民主义者,不过英国首相索尔兹伯里对远东并不关心,他更加关注的是欧洲大陆的政治变化——在欧洲大陆,已经没有任何一个国家是德国陆军的对手,德国都掀起了规模庞大的海军建设计划,法国的海军自十年前开始了十年重建海军计划,几乎和英国的八九年海军法案媲美,虽然最终没有实现预想中的效果,但是法国在海军上努力并且和俄国之间的海军交易让英国着实的感到了巨大的压力。
欧洲的气氛变化远远超过了谭延闿的预料之外,德国、法国和俄国对英国发起的挑战也日趋激烈,至少在目前为止,谭延闿看不出一个一战那样鲜明的国家阵营。至少他可以肯定的是英国对于远东的力量已经开始进入收缩阶段,这从索尔兹伯里首相的对华态度和对待窦纳乐的态度上便可以看出来,而窦纳乐和索尔兹伯里之间的恩怨也更进一步的加深了这种趋势——他很难想象一个强硬的窦纳乐和与之有仇的并且对远东偏软的索尔兹伯里之间有什么共同点,这也促使了他对英外交开始走向更加冒险的途径,这次突然发动政变也是基于这样的基础来考虑的。
“我推翻了满清政权,但是就我个人而言,我是非常赞同口岸开放政策的,在适当的条件下,我们欢迎各国的资本来华投资,并且就以前的各种条约进行适当的修改……日本是远东的一颗炸弹,它对自由贸易是一个极大的障碍,这从在其得到南部朝鲜地区之后的六年中所作所为便可以看出来,它的贪婪不仅会给我国带来极大的威胁,并且对各国来说也是一个极大的威胁,是以我国必须对其六年前所发动的那场战争进行清算,这是一个必须的基础!”谭延闿说道。
“那贵国打算怎样来清算六年前的战争呢?”窦纳乐问道。
谭延闿笑着说道:“对于公使先生的提问,我是否可以理解为贵国对我国政府的一种承认?!”
窦纳乐摇摇头说道:“对于贵国所发生的一切实在是太过突然,亲爱的先生,请原谅对于这个问题,我现在无法具体做出明确的回答,我必须要等到国内对我个人的授权!不过我非常感兴趣的是,你对日本所发动复仇战争到底要进行到一个怎样的程度?!”
谭延闿笑着说道:“我们的目标非常明确,朝鲜必须处于中国的保护之下,数年前被日本无理占据的琉球也必须归还给中国,除此之外还要偿付中国在甲午战争时的损失,连同这次战争的费用,估计还要赔付中国价值八千万两白银的英镑的赔款,并且保证不在谋求从海上对中国的威胁,从英国订购的战舰将会从战争赔款中支付……”
就谭延闿的考虑,朝鲜和琉球对于各国列强而言是鸡肋,并没有多少价值,中国收回这两块地方的权益应该不会遭到太大的反弹,但是对于日本的战争