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已经是北洋主力舰船上的林泰曾、刘步蝉等人还是同学，就是在致远舰上当管带的邓世昌也曾是他舰上的大副。想当年林国祥是拿着他姐姐的钱来上海军学校的，可是和昔日的校友差距这么大，这完全是李鸿章的用人政策有直接的关系。广乙虽是在北洋“客座”，但是济远在面临大敌的时候还肯让广乙和威远先走，这份情谊在林国祥的心中已经变得格外的沉重，这份沉重已经让他承受不起，在见到李鸿章之后林国祥就不顾上下礼仪直接质问李鸿章为什么第二批舰队增援的这么晚，按照计划他们完全可以在刚出牙山海湾的时候便可以和济远会合的，要不然也不会到现在这个局面！
牙山海战到现在已经快过去了一天半的时间，当李鸿章反应过来日本已经出乎预料之外向中国亮出了屠刀之后，便立刻向北京的皇帝还有总理各国事务衙门发出电报，说明中日两国之间战争已经爆发，日本舰队突袭了北洋水师战舰，济远舰生死不知，或是被击沉或是已经被俘！
整个大清统治高层被日本的突然宣战被惊呆了，一时间忙成了一团，而此时谭延闿去拜访恭王奕欣却扑了个空——恭王已经进宫去了，这个时候中日开战也仅限于一小部分人知道，就连恭王府中的人也不清楚，谭延闿在恭王府待了半天，见恭王还没有回来便起身告辞了。
到了晚上的时候，一个戏剧性的场面出现了，一艘英国籍货轮“日出号”拖着一条破败不堪的战舰驶入了渤海湾，直隶总督衙门随即被一条消息给震住了——济远舰受伤严重，已经无法正常行驶，由英国货轮拖回到天津港，与日舰遭遇战，击沉日舰严岛，击伤吉野！
此时的李鸿章正在总督署衙门会见各国在天津的头面人物，向他们说明了朝鲜海战中日本先挑起了战火，希望各国能够主持公道。当李鸿章的唾沫星子快要喷到英国驻华公使欧格纳的脸上的时候，突然手下告诉他济远舰回到了天津港，只是受损极为严重，另外便是击沉了日本主力战舰严岛舰，他简直都呆住了。
原来济远舰的动力系统虽然在海战中表现上佳，但是长时间满负荷运载使得锅炉还是出了问题。在海战中日舰的大口径炮弹虽然没有击穿济远舰的装甲，不过炮弹爆炸使船体不断的产生剧烈的颤动，动力系统的一些老化部件终于纷纷撑不住告急，好在那个时候济远舰已经逃出吉野的主炮射程之外，锅炉时好时坏的运转终于拖到了渤海湾的时候彻底瘫痪。而此时因为已经进了渤海湾，各国商船路过的非常多，几经等待才等到了英国籍货轮“日出号”，才算是等到了一艘可以拖动济远的货轮回到天津港。
济远的平安归来也使得广乙和威远两舰的人员松了口气，一方面是济远救了他们一命，另外便是当他们回来后，也受到了一些人的责难，济远回来了对他们来说也是一种解脱。好在广乙和威远两舰速度慢的可以，加上舰上没有被炮弹轰炸过，这才躲过了一些人认为他们在交战的时候不战而逃留下济远顶缸的论调，否则就算他们浑身长满嘴也说不清楚。
现在济远回来了，方伯谦也清醒过来，将航海日志打开一对比，是济远先让广乙和威远两舰先行撤退的，这所有的疑点都说清了，不过还是有一个最大的疑点无法说清——济远一艘两千多吨，只有三门大口径主炮的战舰怎么会击沉比它大了一倍的严岛，并且还能够在航速快它至少八节的吉野追击下侥幸活了下来？！
此时的日本人也非常郁闷，吉野舰因为追击济远舰过于得意忘形，结果忘记自己还在浅水区域，不小心搁浅了，幸亏比睿舰就在附近，将吉野给拖了出来。要不是济远被打残了，说不得会掉头用他那两门两百一十毫米的双联装主炮一次性解决了自己，这次吉野能够逃回来从另外一个角度来说也是非常幸运的了。
不过因为严岛舰的沉没，吉野舰被击伤，还是引起了日本高层的轩然大波，前段时间不断高呼的“征韩”声浪顿时偃旗息鼓，日本海军军令部部长桦山资纪和联合舰队司令伊东佑亨引咎辞职，吉野舰舰长大佐河原要一在返回日本的途中切腹自杀。
吉野舰搁浅是不容置疑的了，仗着自己的速度快来追击济远，加上严岛被击沉心想能够俘虏一艘北洋水师的舰船回日本可以减轻自己的罪行，尽管被打残两千多吨的济远根本不能和武装成刺猬的严岛舰相提并论，但是聊胜于无，结果河原要一和坪井航三还是大意了，居然闹出了搁浅这出乌龙。
至于济远为什么能够击沉严岛，事后多年经过各种资料的解密才得知——日本人请法国人白劳易所设计的三景舰都有一个致命的缺点——锅炉动力系统非常的不稳定！说来也是非常讽刺，法国人白劳易最为知名的一点便是他在锅炉上的造诣，白劳易在此之前出版了大量的锅炉专着，甚至刚一被出版便被翻译成英德版本，可见他在这上面的造诣已经是各国列强所公认的了。
白劳易是名优秀的设计