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来的计划来，这封电报对我们来说既是向俄国施压的武器，也是自贬身价的证据，不到万不得已先不用。在日本和英国正式公布修约之前，俄国人未必会知道，先用朝鲜来套住俄国人再说！”
“经方以为应该向中堂发报，尽快将外购武器之事定下来，不然英国人和日本人越走越近，对我们实在是不利！”
“伯行兄远见！现在中日之间还没有大的战斗发生，如果按照国际公法来看，两国之间发生战争之后，列强很可能会采取保守政策，交战国双方不会得到公开的武器和其他资源支持。北洋水师其他战舰还都好说，炮弹生产量虽然比较低，但总归是能够生产，而倚为海上长城的定镇二舰的主炮炮弹却不是我们能够生产的。趁着现在各国列强还没有封锁我们，正是将所有急需弹药补充充足，同样也可以此为理由进逼户部，也好让清流不要逼得太紧……”谭延闿说道。
尽早购进北洋所需要的武器弹药是目前最迫切的事情，尤其是北洋水师所使用的300毫米和210毫米大口径炮弹。目前国内的各个军工生产机器局还没有能力生产300毫米炮弹，210毫米炮弹无论在质量上还是数量上也都并不能够满足战争的需要，尤其是210毫米炮弹，北洋各个主力战舰主炮几乎都是这个型号的炮弹，可以预见在战斗中最为吃紧的便是这种型号的炮弹。
除了水师所急需的炮弹，还有水师基地、要塞的大口径炮弹也是紧缺，甚至是更为严重——唐伯文一个月前去旅顺港协调修复济远舰的时候，也顺便检验了要塞大炮炮弹，结果让他触目惊心——天津机器局数年来转递给旅顺要塞的炮弹，不仅发射药包质量粗劣，每发射一枚炮弹需要清膛处理之外，更为恶劣的是发射炮弹的引信居然是煤渣，里面的爆炸装药更是不能爆炸的泥沙或是大豆！
唐伯文急匆匆的又检验了要塞内存储供给北洋水师所用的炮弹，结果依然让他直冒冷汗——近四千枚水师所使用的炮弹中，除去他担任天津机器局这段时间提供的近千枚炮弹大致合格之外，其余炮弹质量和旅顺炮台所使用的炮弹几乎差不多。这样的炮弹就算打出去击中目标也不会爆炸，就算退一万步将这些炮弹归为“穿甲弹”，里面的大豆、泥沙也不符合穿甲弹的标准，只有用在打靶训练上还勉强过关——北洋水师的靶船都是用木头制作的，也就能够用在这上面了。当然五六年前所提供的炮弹中有些是按照要求所制造的，不过这么多年下来，炮弹内的装药早已经失效，就算打出去也是“哑弹”。
就是这样的炮弹，根据唐伯文的观察，北洋水师舰船也没有带足数量，根据他的计算，整个北洋水师舰队所携带的大小炮弹加起来也不足六百之数——如果真的要打起来，北洋水师就是连这样的劣质炮弹都不够用，恐怕这支被大清倚为长城的舰队在战斗中很快便会弹尽粮绝。济远舰战前出发之时，方伯谦留了个心眼——从天津机器局直接补充足够的弹药，无论质量和数量上都比从旅顺都强不少，更何况他和丁汝昌闹翻了，能不能从旅顺得到足够的补给还两说，在这点上方伯谦用自己的小算盘捡回一条性命。
唐伯文跟随李鸿章很长一段时间了，自然知道这些对北洋来说意味着什么，他并没有声张出去，而是将官司摆到李鸿章的面前——那个时候张士衍还在天津机器局有位子，他和李鸿章的密切关系，这些都在唐伯文的计算之内，这件事只能够是李鸿章来做决断。
结果不出唐伯文的预料之外，张士衍被挪窝，他则真正获得了天津机器局的全部权力——若说唐伯文没有功名之心这是骗人的，他也有干一番事业的雄心壮志。天津机器局是他第一次被外放的地方，在这种形势下很容易干出一番事业，而且在机器局，只要你别太黑心，每月两千两银子的外快来得格外容易……
“以我之见，一方面尽快从德国或英国那里急需加大订购炮弹数量，他们生产的炮弹质量有保证，而且存货多，直接发货也许能够抢在列强封锁大清之前落到我们手里；另外，我们也要另做打算，从俄国人那里订购一批，最重要的是这次我们去见喀希尼要达成一个秘密条约——俄国人必须在西方列强封锁我们之后，依旧可以秘密供给北洋所需要的炮弹……”李经方说道。
“这是非常重要的事情，小弟愿附伯行兄尾翼。你我二人现在就拟写电报回复中堂大人，力陈要点也好得个数字来向喀希尼订购武器弹药……只是需要严防俄国人从中使坏，高价卖给我们的炮弹别有什么其他质量问题……”谭延闿说道。
这个时代的西方列强已经认识到中国不是二百年前的南美印加土著，更不是任他们宰割奴役的非洲黑奴，这个传承五千年的国度不是他们说动就能够动的，美洲、非洲那套殖民政策在这里非常的不适用，倒不如转向经济掠夺更加实在一些。尤其是在太平天国之后，西方列强更加认识到这个腐朽的清王朝才是