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的疑心,愈是表面上不起眼的人物愈可怕。
老者始终没看岳奇一眼,喝完了最后一口酒,用衣袖擦擦嘴,大声道:“算帐!”
王九走到桌边:“您老,三钱二分银子。”
老者斜起眼道:“没算错?”
王九笑着道:“不会的,您老!”
老者从腰里摸出一个钱袋,翻了半天,取出一粒碎银:“这是四钱银整,我在家里戥过的,一厘不差,三钱二分……还剩八分,记在帐上,下次来时照扣,可别漏了,八分。”
王九哈哈腰道:“错不了,您老。”
其余的三个酒客,都以一种不屑地眼光望着那老者。
老者小心翼翼地把钱袋放回腰里,塞了又塞,生怕钱袋会飞掉似的。钱袋放好了,却意外地起身走到岳奇桌边来。
岳奇的脸孔是阴冷的,故意没理对方,自顾自地喝酒。
“小哥!我们谈谈好么?”老者不客气地坐了下去。
“谈些什么?”
“随便聊聊,时辰还早:我还不打算回家,看你小哥……不是本地人,是外面来的对么?”
“不错!”
“收山产做买卖?”
“不!在山里采草药。”
“哦!这么说……小哥是走方郎中?”
“差不多,在下还没出师,目前追随师父。”
“那……你师父呢?”
“在山里!”
“最近山里不宁静,听说有人遇害……”
“噢!”岳奇心中一动,不知这老者想打什么主意,如果他真是“万年堡”的人,他说这话必有用意:“是什么样的人遇害?”
“谁知道,尸体已遭狼啃,面目全非,五体不全,没法子认出身份。”
“啊!这很可怕!”岳奇判断两名黑武士的尸体一定是被野狼挖出来啃食,虽没铜牌,但先一具衣衫没褪除,对方一定能辨、认出来,看样子反问之计可能被识破,凡属在山里活动的人,处境已十分危险,他力持镇定:“‘万年堡’雄镇山区,难道还有人敢胡来?”
“敢胡来的一定是有心人!”他现在可一点也不土了,话中有话,而且眼里透出细如银丝的精芒。
“您老是山里人?”
“嗯!一家子靠赶山为生!”
这时,马掌柜走了出来。
“老客,您好!”
“马掌柜,我有八分银子酒钱没找,存你柜上。”
“哦!是,是,错不了的,请老客多惠顾。”
岳奇装作若无其事地喝他的酒,心里却在盘算该采取什么对策,看出情势已十分地紧急。
掌厨的老黄在中门边伸了伸头,大声道:“老板,东西莱办回来没有,明天可能接不上气了。”
马掌柜忙走了过去,口里道:“别这么大声嚷嚷,惊扰了客人!”两人低声交谈了几句,马掌柜放大声音道:“下午一准到,如果到不了,贵就贵,先在刘老实店里买些来接应。”
土老者站起身,冲着岳奇咧嘴一笑,道:“年轻人,看你很能喝几杯,下次我请客!”说完,转身出门离去。
马掌柜到门边张望了一眼,然后回到岳奇桌边,打了个哈哈坐下,然后低声道:“老弟,你师兄可能有了危险,你立刻进山去看看。”
岳奇心头一震,点点头,不慌不忙地站了起来,伸个懒腰,口里道:“呃!掌柜的,这附近哪里有药铺?”
马掌柜摸摸后脑:“半天路程,叶王庄,你现在去可能赶不回来。”
岳奇撇了撇嘴道:“我那草头师父等着合药,非去买不可,赶不回来也得赶,掌柜的,我那草头师父回来,请转告他我配药料去了。”
马掌柜点点头道:“小老儿会转告他。”
岳奇扬长出店而去。
西山日斜,岳奇盲目奔行在山里,心头焦急万状,照马掌柜得到的消息,老郎中已经出了事,事情到底严重到什么程度,却不得而知。
突地,他遥遥发现一条人影在山林间奔行,速度快得惊人,不用说,这是江湖好手,登时心中一动,全速追了上去。
天色昏暗下来,岚雾很重。
前面的人影时隐时现,虽然不脱方向,但追起来相当吃力,好在天色昏暗,可以逼近尾随,从身形衣着,岳奇已判出前头的人正是那四方酒店里见过面的土老头。
眼前乱山丛杂,根本就没有路,几个转折,人追丢了。
岳奇大为气沮,只好乱走乱摸,由于长时间的追逐,人已感到有些疲惫。
一丝亮光出现在林间,看是从屋子露出的灯光,有灯光就有人,岳奇精神情况一振,有人家就可以填填肚子借个宿。
他朝灯光走去,在这种情形之下,身手再好也无法奔驰,只能慢慢走,那灯光看似近,其实相当远,约莫两刻光景才接近,是间木屋,灯光从窗穴门缝透出来,门关得很紧。