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老板这次决定招收两个博士后，两个实验员。这四个positions（位置）都要在C大人事处的招聘网页上公布，由于陈霭不是美国人，所以她处于劣势，只有在没有合格的美国人来应聘的情况下，位置才能给陈霭这样的外国人。
陈霭一听就慌了，马上打电话给滕教授，问该怎么办。
滕教授一点不慌：“这没什么嘛，不过是走走过场，合格不合格，还不都是你老板一句话？你大胆申请博士后的位置，我保证你不会有问题。”
陈霭没这么大把握，她想申请实验员的位置，但滕教授坚决不同意，说那样的话，就让他的努力前功尽弃了。她拗不过滕教授，只好硬着头皮申请了博士后的位置。
申请截止后，老板从几百个申请人当中挑选了一些人面试，陈霭也被挑中了。她很希望第一个面试，那样的话，是死是活马上就见分晓。但她又希望最后一个面试，可以多一些时间准备准备。结果是：她的面试时间既不前又不后，在中间。
那段时间，不断有人来找老板，“华约”“北约”“亚太条约”的人都有，一个个西服革履，有的拖着小行李箱，有的夹着公文包，个个都是学富五van（面包车）的样子.
陈霭知道他们都是来面试的，不免吓得心砰砰跳，特别是看到那些人面试完了，从老板办公室出来，仍然是信心十足，像是胸中装了个竹扫帚一样，她的心就一沉到底：完了，老板肯定把这个人录取了，我没机会了。
她真想把自己的申请撤回来，免得丢人现眼。老板怎么可能看上她？不说别的，那些人的英语就不知道比她强多少倍。她那破英语，每次跟老板说“sheet”（张，篇），都让老板听成了“shit”（屎，屁话），难道老板放着那些英语像溪沟流水一样顺溜的人不招，反而会招她这个说话磕巴的人做博士后？
每次有人来面试，陈霭就忍不住要给滕教授打个电话：“今天这个人肯定拿到这个position（位置，工作）了。真的，他英语说得太好了—”
“你怎么知道？”
“他到我们lab（实验室）来问过路的嘛—”
“问个路你就知道他英语好？我还会用七八种语言问路呢。”滕教授安慰她说，“就算他英语好又有什么关系？你老板又不是在招英语老师，她招的是博士后，是搞干细胞研究的，口语好不好，并不重要。”
“但是我–”
“别‘但是我’了，你听我的，我说没问题就没问题，别自己吓自己。你说说看，我的预测哪次出过错？每件都按照我说的发生了，这次也不会例外。”
“我就是担心我英语不好，面试的时候—连问题都听不懂，听懂了也答不上来—”
“怎么会呢？你老板也是外国人，说的英语也有口音，那些人从来没听过你老板说话，突然一听，也未必听得懂。而你跟你老板做了几个月了，她的口音你听熟了，她研究的东西你也知道，怎么会听不懂答不上来呢？英语这玩意，关键是胆子要大，要敢说，别老想着语法错误，也别想着读音准不准。英语的communication（交流）主要靠词汇，语法和发音只起美化作用，就算你说了Iworks（“我工作”，动词的词尾有错误），也不影响communication。”
每次跟滕教授谈一下，陈霭千疮百孔的信心就得到极大修补，就又能坚持下去了。她抓紧时间，尽可能多看有关论文，又按滕教授教的方法，自己设计了一些提问，然后对着电脑rehearse（排演），一会扮演老板，一会扮演她自己，自问自答，把问答都录下来，然后一遍遍放出来听，看有哪些地方需要改进。
她发现这个方法非常好，刚开始的时候，她对着电脑一句话也说不出来，练了几天，她就能对着电脑说一大篇了。她发现只要是跟她的课题有关的问题，她答起来越来越顺手，因为那些词虽然生僻，虽然很长，但一般就一个意思，好懂，好记，不像那些跟生活有关的话题，小词多，习惯用语多，每个词的意义又很多，很难掌握。
为了这次面试，滕教授专门开车带陈霭去一个outletmall（厂家自销市场）买面试服装，他说那里都是名牌厂家开的自销店，但价格比零售店便宜很多。
到了outletmall里，两个人把西服店西服柜都转了一遍。他们每进一个店，先挑好几套服装，陈霭拿到试衣间去试穿，滕教授在外面等候。陈霭穿上一套，在镜子里照一照，如果还满意，就走出来给滕教授看。
滕教授眼光很挑剔，一连否决了好些套，最后总算看中了一套黑色的西服套裙。陈霭自己也挺喜欢那套，感觉剪裁非常合身，显得腰格外细，胸格外高，玲珑浮屠，但又活动自如，没有箍住了什么地方的感觉，她这才知道那些美好的身材原来是衣服给衬出来的。