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的后生面前低低说了几句，那骑马的后生便领着一伙人扬长去了。
看官你道这骑马的后生是谁？也是杭州城中一个故家子弟，姓郑名一恒，他的父亲也曾做到户部侍郎，居官贪婪异常，挣了一个巨万之富，早年无子，到了晚年，他的一个爱妾才生了郑一恒。这郑侍郎因老年得子，不胜爱惜，看着郑一恒就如掌上珠一般，娇生惯养，全不敢难为他。年小时也曾请先生教他读书，他在学堂那肯用心？虽读了十数年书，束修不知费了多少，心下还是一窍不通。他父亲见这个光景，也就不敢望他上进，遂与他纳了一个例监。到了十七八岁，心心愈放了，他父亲因管他不下，不胜忿怒，中了一个痰症，竟呜呼哀哉了。自他父亲死后，没人拘束他，他便无所不为，凡结交的，皆是无赖之徒，施为的俱是非法之事。适才根问金家使女的那个汉子，就是他贴身的一个厚友，叫做云里手计巧，凡那犯法悖理的事，俱是此人领他胡做，这郑一恒他还有一个毛病，一生不爱嫖，只爱偷，但见了人家有几分姿色的妇女，就如蚊子见血一样，千方百计定要弄到手中。今日在十锦塘见了那轿中女子生的俊俏，便犯了他那爱偷的毛病，故着计巧问个明白，到家好安排下手——这是后来事，且不必提。
单说吴瑞生见那汉子盘问，那使女说是金老爷家内眷，心中暗喜道：“城中没有第二家金老爷，这位女子莫不是金公的女儿？不想吴瑞生的姻缘就在这里。”又想道：“此女就是金公女儿，他官宦人家深宅大院，闺门甚严，我吴瑞生就是个蜜蜂儿，如何钻得进去？”又转想道：“还有一路可以行的，到明日不免央烦郑汉源、赵肃斋到金公面前提这段姻事。倘金公怜我的容貌，爱我才情，许了这段姻缘，也是未可知的。”又踌躇道：“终是碍口，他是我的东主，我是他的西宾，宾主之间这话怎好提起？倘或提起，金公一时不允，那时却不讨个没趣？”又自解道：“特患不得天缘，若是天缘，也由不的金公不允从。你看湖上多少妇女，却无一个看入我吴瑞生眼里，怎么见了金公的女儿我便爱慕起来？金公的女儿也不住的使眼望我，不是天缘是甚么？这等看来，还是央郑赵二位去说为妥。”又转念道：“还有一件不牢靠处，我居山东，他居浙江，两下相去有数千里之遥，纵金公爱就这段姻缘，他怎忍的把身边骨肉割舍到山东去？”又寻思道：“有法了。若就这段姻缘，除非我赘于他家，将我父母接来，做了此处人家，这事方能有济。”又忽然叫苦道：“不好不好，我看金公的女儿似有十六七岁年纪了，到了十六七岁，那里不受聘于人之理？假苦受了人家聘，我吴瑞生千思万想究竟是一场春梦，我这一腔热血，一段痴情，却教我发付到那里？”于是自家难一阵，又自家解一阵，喜一阵，愁一阵，一路上盘盘算算，不觉不知已来到金御史门首。三顶轿子一齐住下，独金御史女儿临进门时还把吴瑞生看了几眼，方同那两个妇人进去了。这吴瑞生目为色夺，神为情乱，痴痴呆呆，踉踉跄跄自己回了书房。见琴童、书童迎着道：“相公你被人挤到那边去了，教我两个死也是寻不着。”吴瑞生问道：“赵相公、郑相公、李相公、烛堆琼你见他不曾？”琴童、书童道：“俺也不曾见他。因寻相公不着，俺就先回来了。”说着话金家家人已送饭至，吴瑞生此时心烦意乱，那里吃得下去？只用了一个点心，其余俱着琴童、书童拿去吃了，便一身倒在床上，一心想着烛堆琼，又一心想着金公的女儿。被窝里打算到半夜，方才睡去。正是：一时吞却针和线，刺人肠肚系人心。不知后来吴瑞生与金御史的女儿姻缘果是何如，且看下回分解——