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。本来，叶家的院子距离总督府也不算很远，大概也就4里多路，步行也花不了太多的时间。回到叶家的院子，叶沧怀居然发现有一个客人在等着他了，而那人正是穆罕默德。
叶家的院子很少用来接待客人。叶家虽然这些年手头上颇有余钱，但唯独对这叶家院子没有怎么费心整治过。院落中间还是那口长着不少青苔的水井，吊着水桶的滑轮木架倒是新的，但石头砌成的井沿却有好几处风雨剥蚀的痕迹。这院落中间放着几张竹子制作的椅子和桌子。而叶家院落里，用来接待客人的客厅就面对着这样一个院子。其实，说那是客厅都有些抬举了。这类似四合院结构的房子朝着院子的一圈都有一道门廊，而在正对大门的这个方向，主厅现在是叶家的书房。就在书房门口的这道门廊，因为考虑到家世大了客人开始增多了，还是去年全家上下一起动手，将栏杆敲掉，在院子里铺上石阶，整整将这一侧的门廊向院子里推出了6尺，然后，在周围装上可以拆卸的门窗，勉强也就当作一个客厅来使用了。
穆罕默德很自在地坐在那里，手里捧着一个黄铜的暖炉。这四面串风的客厅，委实有一些寒冷。而因为本身的结构，这个房间也无法安上烧炭火的暖炉之类的取暖用具。只能大家各自带暖炉，温润一下手脚就拉倒了。而穆罕默德作为一个大食商人，更习惯的是暑热干燥的天气，对这里一到冬天就阴冷潮湿的气候更加不习惯。
“小叶啊，这次你可是碰上好机会了啊。我在越州听到皇帝要求敬献的东西，马上就赶来这里，看看有没有机会凑上一份。”穆罕默德愉快地说，“果然不出所料，这差使还是交到你手里了。”
“你怎么知道地？彭大人和我们一帮人刚刚商议完啊。”叶沧怀惊讶地问道。
“我刚才先去了周大成银铺，他们的当家银匠老余头告诉我的。我马上就过来了。”穆罕默德一口流利的官话，甚至还带着纯正的儿化音让叶沧怀着实有些觉得别扭。
“可是，这只是给公主敬献礼物而已，你掺和进来做什么？你又不能在东平国当官，也不可能用这个换什么免税证什么的，哪怕所有的东西都让你一个人置办也不行啊。你说吧，你到底是想做什么？”
“我手里有两种品相不错的花啊。难道你不要？虽然都不是宜城本地土生的，可是，这么点时间里，恐怕也没有人能弄到这样的品种呢。”穆罕默德没有直接回答，而是从口袋里掏出两个羊皮小袋子抛给了叶沧怀。
“其中之一是我们大食的国花，天霜花。天霜花可是生命极为顽强的品种，基本上扔到土里，只要不是终年无雨的沙漠，它就能生根发芽。另外一种是我这次下南洋，有人给我弄来的金莲草。金莲草虽然生于南洋，但由于是生在高山的半山腰，想来对东平国的气候也应该能适应，至于水土什么的行不行，那我就不知道了。”穆罕默德笑嘻嘻的说道。
“唉，你倒是早说呢，我毕竟不是仅仅送上花种那么简单啊。”接着，叶沧怀将自己的包装的想法大致向穆罕默德说了一下。
穆罕默德沉默了一下，叹道：“你会是个超一流的商人的。”
叶沧怀嘿嘿笑了笑，说道：“希望是吧。这两种花种我收下了，自己弄着玩玩算了。不过，老穆啊，你到底拿出这个来要作甚么呢？”
穆罕默德说：“小叶啊，你是不是要将自己今后的经营放到平阳去了？”
十岁的叶沧怀坐在椅子上，一点也没有惊讶。他轻轻晃动着腿的姿态就如同一个平常的十岁孩童一样天真无邪，甚至他的表情他的眼神也一样清澈纯真。但是，穆罕默德知道，这个几年里给叶家带来惊天变化的小孩子绝没有那么简单。叶沧怀没有回答，只是略略侧着脑袋看着他。
“现在整个宜城，差不多你叶家的宜家家居销量该逐步下降了吧？差不多现在宜城家家户户，凡是觉得宜家的东西好用的，家里都该有了。甚至不少人家里全套都是宜家的物事了。用料，做工什么的自然是好的，但更主要的是你想出来的那些家居用品都是那么精巧，让人上手了就离不了了。如果你是个能安心做个太平富翁的孩子，这几年里存下来的钱尽也够你过一辈子了。宜城一地，恐怕今后宜家的销量会逐步下降了吧。……可你怎么看也不像是能安心于财富的人，我总觉得你的野心比天都大。家具什么的，实在不是适合商人长途贩运的东西，那些商人少量贩运一些小件的东西倒也算了，真的要将那些大件的家居卖到别的地方去，最好的方法就是到别的地方去设作坊开店。而现在，还有比东平国首府，天下第一繁华的城市更好的地方吗？……本来，我是想问问，你的生意能不能让我参一股。我毕竟是老了，跑海运虽然暴利，但最多过几年我也只能退下来。再和这大海打交道，在那些海盗眼皮底下闯出航线的营生我是作不了了。我也不像那个齐镇涛，有几个同样喜欢在海里捞金子的儿子和部