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其他的几个人还都是学徒，而按照规矩，学徒期间学徒不但没有工钱，还应该倒贴食宿费的。叶老根实在是个厚道人，他还是按照每个人承担的工作多少都发了银子，还立刻让几个手艺已经过得去的学徒结业，当了帮工。要知道，几个月的超强度劳动，手艺不熟练叶熟练了。叶家的木匠铺一下子就成了拥有了11名结业的帮工和7名学徒的宜城平均技术“职称”最高的木匠铺了。除去发掉的工钱，叶家上下和帮工们商量着要扩大经营了。由于叶波设计了这一套洒扫用品居功至伟，年仅5岁的叶波也被当作大人来一起商讨，而商讨的结果就是叶家用000多两银子买下了一处有上下两层的旺势铺子，下层出售木工制品，上层开辟了贵客室，用来商讨各类物件的定制。
原本，叶老根和叶波的那些师兄们都很纳闷，大家也就是一帮木匠而已，要弄什么贵客的定制啊？而这个时候，叶波向大家展示了他同样闷头了几个月的成果，一堆堆的各种用途的家居用品。从各类家具，也就是叶家的木匠铺的传统优势项目到各类可以用木头来制作的生活用品，足足有几十种。这些东西叶波说是自己练木工活的时候的习作，很多家具，因为叶波人小力弱，没办法做全尺寸的，都只作了比例缩小版本的。但无论如何，叶老根也已经明白了，自己的儿子已经青出于蓝了。
于是，那间卖木工制品的铺子按照叶波的想法，命名为“宜家”。既是说明店开在宜城，立足家居市场的意图，也暗指铺子里的东西适合家用。说起来，叶波的这些设计并不复杂，有时候甚至是极为简单，比起当时流行的那些家居来说，一点也没有什么花哨的地方，转角平滑，没有任何雕花。可是，几十件用品里有一半以上是可以折叠或者暗藏着夹层，有着很多用途的东西。叶老根看着那些东西，觉得叶波的设计绝对当得起大巧若拙这四个字。而叶波说服了父亲，把所有的产品规格化，出售之后个月免费修理。
之后，叶老根手下的学徒入门，首先就是去做“客服服务”，至少当个月客服才能到叶家原先的木匠铺子，现在纯粹当作工房的地方开始按照规格制作各类物件。叶波甚至给以后入门的每个师弟都发了本《维修手册》，可能出现的各类问题和如何排除都一一列出。碰上解决不了的，才交给出师了的师兄们去处理。而出师的师兄们，大师兄跟着叶老根在宜家驻店，负责平时的经营和接待定制类客户，而二师兄则负责管理原来的木工房，统筹各类东西的制作。
宜家开张之后，开始还是门庭冷落，不到一个月后，生意就好得让人受不了了。宜家经常面临的问题不是没有客人上门，而是客人们把一楼堆着的各类物件都买光了，大家等着下一批的货，在那里无所事事地聊天……而这个时候，叶家的木匠工房里已经有0多个出师的帮工，10多个学徒了。最后，由于产量实在跟不上需要，叶家工房里出现了会被永远记录下来的一个特殊阶层——雇工。
大概差不多就是这个时间，叶老根终于抽了个时间带着叶波到宜城城郊的白云寺，虔诚进香，并求见白云寺住持，东平国驰名的明怀大师，让明怀大师为叶波改个福缘深厚的名字。叶波倒无所谓，只是看着白云寺的僧人们洒扫寺院都开始用那套洒扫套装，而僧房里已经开始普及宜家出品的上下双层床等等东西，觉得颇为好玩而已。而明怀大师做主，为叶波改名为叶沧怀。
如果说叶沧怀的那些精巧设计为宜家打开了家居用品的中端市场的话，那叶沧怀几乎是单枪匹马为宜家攻下了整个宜城的家居用品的高端市场。因为，叶沧怀居然是个天生的雕刻大师。宜家出品的家居大概都不贵，利润还是很合理的，但是，如果要叶沧怀在上面雕花，这个费用就是另计的。或者那些有特殊要求的定制品，价格也是颇为不斐。年纪小小的叶沧怀，那些雕刻作品隐隐已经有大师风范，而他的想象力，对材质和空间的把握，则让前人望尘莫及。
叶沧怀7岁的时候，也就是年前，在宜城总督过生日的时候奉上了一件梨花木的6开幅屏风，在献礼的时候打开了一次。六开幅的屏风上雕琢出一整幅宜城俯瞰图。雕工精致通透，而最让人惊奇的是那视觉上强烈的立体感和冲击力。那幅屏风之后就被总督彭辉当作传家宝一样收藏于内室，只有那些彭山的知交好友们才有机会看到。
年前，叶沧怀为宜城首富，有名的远洋贸易商人齐镇涛设计了齐家的新宅子里的所有装饰性木雕，包括窗格之类的东西。齐镇涛的个性深沉，他的宅子也不是谁都能进去的，但凡是见过那些木雕的人都称赞那些作品线条明快简洁，但和宅子，庭院还有齐镇涛的个性都极为贴切，尤其是站在后庭中心，环视周围的时候，那些木雕仿佛能构成一副波澜壮阔的60度海景图。
而就在去年，叶沧怀更是做了一件让几乎全城人都瞠目结舌的事情。他为大食商人穆罕默德雕了一个玉像，