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正厅中灯火通明。
邓九公的父亲，邓老太爷，正坐在主位上。
他看上去已经宛如凡人七旬老头，身形高瘦，但腰背挺直，一双眼睛虽略显浑浊，却依旧蕴含着几分久经沙场的锐利。
他穿着一件深褐色的锦袍，头发挽成髻，颔下胡须花白，整个人透露出一股沉稳的气度。
旁边坐着一位头发花白的老妇人，面容慈和，穿着素净的深蓝裙袄，手中攥着一串念珠，正是邓九公的母亲，邓老夫人。
两位老人身侧还站着几名仆妇和护卫，目光都带着几分警惕地打量着走进来的韩吟霜。
韩吟霜走到厅中，朝着两位老人盈盈福了一礼：“凤鸣阁韩吟霜，见过老太爷、老夫人。”
邓老太爷没有立即说话，目光在韩吟霜身上停留了片刻，似乎在审视这位深夜登门的不速之客。
片刻后他开口了，声音有几分老人特有的沙哑：“韩大家名满朝歌，老夫虽深居简出，也早有耳闻。不知韩大家夤夜到访，所为何事？”
韩吟霜没有绕弯子，直截了当道：“老太爷，实不相瞒，我要说的这件事，关系重大，关系着邓府满门的身家性命。”
邓老太爷的眉头微微一动，但他没有说话，只是静静等着下文。
韩吟霜继续道：“老太爷可知道三山关当前的战况？”
邓老太爷面色不变：“老夫虽不再过问军中俗务，但也听说了，三山关那边天周大军压境，犬子正率军抵抗。”
韩吟霜点了点头：“老太爷说得不错。但我今日要告诉您老人家一个更为严峻的消息——三山关，已经破了。”
此言一出，正厅内顿时一片寂静。
邓老夫人手中的念珠“啪嗒”一声落在了桌上，她的面色瞬间变得苍白。
邓老太爷的瞳孔也微微收缩了一下，握着扶手的手指不自觉地收紧了。
“你再说一遍？”邓老太爷的声音沉了下来。
韩吟霜重复了一遍：“三山关已被天周大军攻破，邓九公将军和邓婵玉姑娘……在城破之际，力战被擒。如今，他们已经被天周所俘，押在天周大牢之中。”
“九公……”邓老夫人喃喃一声，眼眶顿时红了，“我苦命的儿啊……”
邓老太爷的呼吸明显重了几分，但他终究久经风浪，很快压住了情绪，目光死死盯着韩吟霜：
“你深夜到访，就是为了告诉老夫这个噩耗？若只是报丧，大可白日登门，不必如此鬼祟。你到底还有什么事？”
韩吟霜口中不急不缓道：“老太爷是聪明人，那我也不瞒您了。
邓将军被俘之后，为了保全邓府满门老小，他已然决定归降天周。
归降的条件之一，便是由我负责，将老太爷、老夫人以及将军的夫人和幼子，秘密送出朝歌，转移到安全之处。所以我才夤夜登门，前来接应。”
“什么？！归降天周？！”
邓老太爷猛地站了起来，哪怕他年迈体弱，但那股属于沙场老将的威势骤然爆发，仿佛一头发怒的雄狮：
“我邓家世代忠良，为天商征战不畏生死，父亲、祖父皆战死沙场，他邓九公竟然做出如此大逆不道之事？！他有何面目去见邓家的列祖列宗！”
“老太爷息怒。”
韩吟霜连忙安慰：“邓将军做出这个决定，并非贪生怕死，而是不得不然。
老太爷您想想，邓将军兵败被擒，即便是天周放他回来，帝辛又会如何对待一位吃败仗、被敌军俘虏过的将领？
更不用说，一旦帝辛得知邓将军被擒而不死，哪怕他没有投降，以陛下如今多疑暴戾的性情，邓府上下也难逃一个通敌的罪名。”
韩吟霜顿了顿，声音沉了几分：“比干丞相是当朝亚相，只因劝谏便被陛下剖心而亡；邓将军此前因哪吒之事已经被贬三山关，早失圣心。
如今又是这样的境地……老太爷，您是明白人，您觉得帝辛会放过邓家吗？”
邓老太爷身体微微颤抖，他没有说话，但脸上那种愤怒之色渐渐被痛苦的表情所取代。
作为在朝歌官场浮沉了无数万年的老臣，他比谁都清楚帝辛如今的性情。
邓老夫人已经泪流满面，嘴唇颤抖，却硬是没敢出声哭出来，只是死死攥着手中的念珠。
良久，邓老太爷艰涩开口：“你说得轻巧，我如何能信你？
你一个琴师，突然找上门来，说九公降了天周，说他让你来带我们出城——老夫凭什么相信你？”
韩吟霜似乎早料到他会这么问。
她环视了一眼正厅，压低声音道：“老太爷，我接下来的话，只能让您一人听见，可否借一步说话？”
邓老太爷沉默了片刻，对周围的下人挥了挥手：“你们都退下。”
待下人们出了门，只剩下邓老夫人坐在一旁，邓老太爷才沉声道：“现在可以说了。”