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”
祝文辉欠身道:“二叔只管放心,小侄省得。”
巡捕营总捕头陆福葆的呈请告休,经孔师爷从旁进言,获得九门提督马玉泉的恩准,遗缺由副总捕头张其泰擢升。
提督衙门当晚有一盛宴。
那是马提督替卸任总捕头陆福葆饯行,同时也是替新任总捕头张其泰接风。
官场送往迎来,这是惯例,不必细表。
第二天一早,东单牌楼总捕头宅前,停了两辆马车,箱笼细软,都已搬上车子。
孔师爷代表马提督,和新任总捕头张其泰,以及巡捕营的一干捕头,都纷纷赶来送行,一时倒也车水马龙,十分热闹。
陆福葆亲自接待,一一辞谢,直到已牌时光,客人渐渐散去,只有张其泰和几个跟随陆福葆较久的老捕头,坚持要送出城去。
陆福葆眼看大家盛情难却,辞谢不得,只得由他们送去。
当下由陆夫人、陆瑶君上了第一辆马车。第二辆载的是行李,由开封天佑镖局随祝文辉同来的八名趟子手护送。
陆福葆、祝文辉和送行的张其泰,以及一干巡捕营的捕头,则各自跨上马匹。
一行车马,浩浩荡荡的离开了东单牌楼,朝西直门驰去!
陆福葆在京里当了三十年差,一旦离开京城,心里自然有着说不出的感慨。
好在重担已卸,今后可以悠游林泉,无拘无束倒也觉得两袖飘然,一身轻松。
不多一会,跟着巍峨城门已经在望,回头朝张其泰拱拱手道:“张兄,城墙在望,诸位可以留步了。”
张其泰道:“今日一别,不知何年何月,再能和总座相见,属下再送总座一程。”
陆福葆眼睛有些湿润,勉强笑道:“张兄不用客气,古人说的好,送君千里,终须一别,咱们多年弟兄,这些俗套免了,弟兄们还是请回吧!”
说话之间,已经到了城门,守城的两名兵士看到总捕头、副总捕头有事出城,赶忙过来行礼。
陆福葆朝他们点点头,然后笑道:“城门已经到了,咱们就到此为止,张兄和诸位弟兄现在不用再送了。”
张其泰和陆福葆共事二十年,心头自然依依不舍,但陆福葆既然这么说了,只得跃下马背,含泪拱手道:“总座吩咐,属下恭敬不如从命,属下那就不送了,总座一路顺风。”
一干捕头也纷纷下马,躬身道:“总座一路顺风。”
陆福葆、祝文辉也一齐下马,和他们一一握别,然后翻身上马,两匹马出了城门,赶上前面马车,渐渐远去。
嵯峨城墙,愈来愈远!
铁翅雕陆福葆心头,不禁有英雄迟暮之感!
他足以自豪的,是威震京城三十年,大小案件,在他手上,没有不破的。
只有最后这件宝石顶案,是他一生中最窝囊的。
虽然表面上,已经追回了失物,但堂堂九门提督衙门总捕头,却被人家胁迫出京。
这要是换了十午前,他铁翅雕宁死也不肯答应的。
十年,岁月不饶人,雄心老去,争强好胜的豪气,也随着递减,正好看风落蓬,见好就收,仍然不失英雄本色。
任何人,在官场混了几十年,一旦离开名位权势,谁都会有栈恋之情。
陆福葆此刻的心情,自然难免也有些患得患失!
因此他和祝文辉并辔徐行,一路都不曾交谈,只是举目看着野外景色,藉以排遣心头的落寞。
正行之间,突听身后响起一阵急骤蹄声,鸾铃齐鸣!
风沙滚滚,一骑马像风驰电卷般追了上来,马上有人高声喊着:
“前面可是陆总捕头?”
马是黄骠马,马上骑士是一名戈什哈。
陆福葆带住了马头,拱拱手道:“兄台赶来有何见教?”
那戈什哈驰到近前,便一下勒住马匹,翻身下马,抹了一把脸上汗水,打了个揖道:
“陆总爷走的好快,总算给小的赶上了。”
陆福葆目光何等敏锐,一瞥之下,已经看清了对方腰牌,不觉心头微微一沉,含笑道:
“兄台是统领衙门来的?”
那戈什哈陪笑道:“是的,统领听说陆总爷离京,有亲笔函一封,命小的赶着送来。”
是步车统领绵恩的亲笔函!
陆福葆听的一怔,急忙翻身下马,问道:“不知统领有何吩咐?”
那戈什哈道:“小的不知道,统领只命小的把书信送交陆总爷就好。”
随着话声,已从怀中取出一个大信封,双手呈上。
陆福葆暗暗皱了下眉,心中忖道:八成是步车统领绵恩不肯让自己离开了!
尽管心头不愿回去,但不敢失了礼数,慌忙大手接过,低头看去,果见信封上写着:
“速交巡捕营陆总捕头亲拆”字样,封口还有火印。
那戈什哈送上书信,不待他拆开,又