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泰山者，惟恐不得其死，有死轻于鸿毛者，惟恐轻身受死。所以曹娥，缇萦以身殉亲，以死之所系者重也；窦娥、西施身辱焉而不死，以死之无关于身世也。今当家难流离之日，正是女孩儿舍身报亲之际。古人说得好，养儿防老。又道家贫见孝子。你女孩儿正在这急水滩头，要立定脚跟，做一个不朽公案，留与后人作话柄相传。虽说不幸，实有大幸存焉。况儿赋命原薄，不贱必夭。假如你女儿偶得病身亡，虽有孝心，何人怜念。今不幸遇此父难家殃，反成了一个孝女义妇。返之于心，无愧无作，此虽极惨切事，亦是极快志事。还有一说，假如你女孩儿赋情不肖，败坏家门，行那文君、莺红勾当，弄出恶名丑行，父母国人方欲手刃之为快，哪个来怜惜一声。这样比起来，女孩儿今日之事，岂不是绝美绝佳的。你看，父母为我悲伤，旁人为我涕泗，女岂非天上人乎。生女而今之闻者赞扬，见者怜惜，其所贻不既多乎？何必首饰之盛，衣服之饶，乃为陪送也。儿闻仁者赠之以言，今父赠之以孝义，生可与缇萦、李寄争芳，死可与曹娥媲美，极不朽之盛事矣。儿既甘心从事，父亦可以少减愁烦。时光不待，签了花押，等马老爹好兑银子。”
大家一齐道：“姑娘说得有理，女生外向，原是要嫁的。况此处离临清也不甚远，你事体完了，安顿家眷，不妨又去看得的。又不是文姬远嫁，昭君出塞，同在大明国内，何须苦苦伤悲留恋，辜负令爱一段孝意。且这马老爹以数百金娶令爱，定非以下人家，你老人家不必忧虑。他们百年夫妇，你倒爽利些。马老爹又说他大娘无所出，只要命好，到他家中生了一子，撞着正妻死了，就扶起正来。丈夫中了，便是夫人；儿子长进，便是大奶奶，那个敢轻薄。若是命不好，嫁到人家为正妻，家道一日贫穷一日，撞丈夫不着，生儿子不着，将家私荡费完了，要穿没得穿，要吃没得吃，枵腹终年，愁苦一世，要比那命好的妾，那里赶得上来。这叫做万事莫将奸巧觅，一生都是命安排。为女儿嫁人家，就象情舍投胎一样，那里是用心拣择得的？令爱该好，到马家享福起来，安知不好似在你身边。马老爹一朝发达，怕不是个夫人。我说个故事你听：江西有一刘按台，到扬州充作客人讨妾，到周家看了一个女子中意。那周家临嫁之时，舍不得亲生女儿远去，将一个养的女儿换了，嫁去上船。那按院一眼认出道：‘你不是昨日所定的。’这女子道：‘我不如他么？’按台道：‘卿庄重艳逸，胜渠十倍，福享亦当过之。但我乃相士，怞丰而回，无子讨妾，恐屈卿耳。’女子道：‘嫁夫着主，我有福，夫君亦不久贫贱。舍妹年幼，父母不忍远行，妾特代之耳。’那按院大喜。归家值夫人已死，便立为正室。次年生一子，那按台升山东巡抚，过扬州，周氏来见父母，妹犹未嫁。道其巅末，妹悔悬梁而死。令爱这点孝心，安知没有恁般遇合。”说得王员外低头无言。正是：
心中无限伤心事，尽在低头不语中。
且听下回分解——