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生意,就已生活困难,自然更没有钱治病。他女儿走投无路,还是经客店掌柜指引,找到寒家的徐总管,愿意卖身为婢,替父治病……”
大家方才听苍髯汉子说出赵复初强夺民女,口虽不言,心中对他父子都有些非议,如今听赵槐林又是一番说法,大厅上肃静的没有一点声音,静静的听他说话。
赵槐林口气微顿,续道:“徐总管因老朽足疾复发,不良于行,需人伺候,看她小女孩生得清秀伶俐,善伺人意,当时一口答应,身价银三百两,但那小女孩附带有一个请求,就是要服侍他爹病好之后,才能前来,徐总管原先不肯答应,后来老朽知道了,觉得这是她的一片孝心,咱们应该答应的……”
他一口说到这里,又停了一停才道:“大约过了半月之后,张在田病势痊好,亲自领着他女儿前来,若朽觉得他生活孤苦,还另外送了他五十两银子,他千恩万谢的走了。
不料又过了半月光景,不知他听了谁的怂恿,说把他女儿卖到暗香院里去,可得到一千两银子,就来窜掇他女儿。他女儿誓死不肯,他竟说咱们乘他病危,少给了他女儿的身价银子,非要给他一千两不可,一连几天,天天都上门来这般无理取闹,大概是复初要徐总管把他轰了出去。”
他望望苍髯汉子微笑道:“老朽封今天,正好痴长了七十五岁,这些话,自然不会是捏造之词,张在田的女儿,到了咱们这里,就取名小翠,派在书房里,给老朽使唤。不信,老朽去着人把她叫出来,朋友可以当众问问她,若是老朽说的,有半句不符之处,朋友可以立时把她带走。”说到此处,回头叫道:“徐总管。”
剥皮猴徐永燮慌忙道:“小的在。”
赵槐林吩咐道:“你到书房里去把小翠叫出来,另外把小翠的爹亲笔画押的那卖身契也带来,好让这位朋友过目。”
徐永燮答应一声,欠身而去。
赵槐林又道:“陈总管。”
恶狗陈康和“喳”了一声,赶到他面前,躬身道:“小的在。”
赵槐林道:“快晌午了,可以开席了!”
陈康和应了一声“是”,急急欠身而退。
赵槐林一面拱手道:“兄弟贱辰,深蒙诸位远道而来,使兄弟深为感激,略备水酒,稍表谢意,来,来,大家快请入席了。”
上首一排共有四席,除了那苍髯汉子占一席,还有三席。
大家因苍髯汉子出口狂言,谁也不愿和他同席,因此略为谦虚,就在其他主席,分别坐下。
赵槐林含笑朝苍髯汉子抱抱拳道:“朋友高姓大名,老朽未请教?”
苍髯汉子道:“在下河海客。”
河海客,这名字江湖上从没听说过。
赵槐林道:“朋友一身所学,绝非寻常,不知尊师是哪一位前辈高人?”
河海客忽然肃容道:“家师法号上法下善,乃是方外之人。”
法善,听他口气,还是和尚,武林中也从没有这样一个和尚,但只要看他神色,就不像是信口胡说的了。
这两句话的工夫,只见剥皮猴徐永燮领着一个青衣少女走入厅来。
那青衣少女看去只有十六七岁,生得黛眉如画,星眸如水,一张吹弹碍破的粉脸,白里透红,真像熟透了的水蜜桃,加上苗窕腰肢,当真是个人见人爱的小妞。
徐永燮手上拿着一张桑皮纸,走到赵槐林身前,神色恭敬的道:“回老庄主,这就是小翠的卖身契。”
赵槐林点点头,接到手中。
那青衣少女已经走了上来,单膝一屈,说道:“老庄主呼唤小婢,不知有何吩咐?”
赵槐林道:“小翠,你起来,快去见过这位大侠,他是你爹托他来看你的。”
伸手指指河海客,一面把手中那张桑皮纸的卖身契,也朝河海客递了过去,说道:“朋友请看,这就是张在田亲笔所写她女儿的卖身契了,上面写的清清楚楚,请朋友过目,这就是张在田的女儿张阿花,现在改名小翠,朋友要是不信,就不妨问问她。”
小翠不知发生了什么事情,拿眼望着河海客,裣衽一礼道:“小婢见过大侠。”
河海客看了卖身契,果然是张在田的亲笔,下面画了押,契上说的清清楚楚,是因客中身患重症,卖女治病。语气之中,对赵府十分感激,和赵槐林说的,完全一样,心中已觉自己此来,事前不曾详为调查,贸然上门问罪,感到太以鲁莽。
再看小翠虽然生得杏眼桃腮,但眉目之间,确有几分和张铁口相似之处,心知不假,当下连忙抬手道:“姑娘请起,你就是张阿花么?”
小翠盈盈起立,点头道:“是,只是小婢现在叫小翠了。”
河海客道:“你到了赵府,就派在书房里,何候赵老庄主,事情不多?”
小翠又点点头道:“小婢只是伺候老庄主,有时候扶着老庄主在庭前走走,看看盆花,事情一点也