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枪，刀已入鞘。
众人这才想去看沈虎禅的刀，但刀已回到了古木鞘中。地上染了一摊鲜血，浓眉青年和沈虎禅身上都不见有伤口，倒是木鞘吞口略染着血痕，可见是刀身曾染上了大量的人血才回鞘里的。
众人见沈虎禅这等神威，救回同僚，忍不住想要欢呼，忽然喀勒一声，沈虎禅立足之处，又乍然裂开一个大洞！
沈虎禅猝地一拔而起，手上还抱着那浓眉青年！
突然啪的一响，屋顶又裂开了一个洞口，刹那间，七八条像蛇一般的事物闪了下来，直噬沈虎禅脸颊。
就在这时，沈虎禅的背颈骤然炸起一束极炫烈的光芒。
光芒一现，飕飕连响，那些钻下来的事物，全断落于地，兀自在地上蠕动着，竟都是十分狰狞特异的蛇首。
接着屋顶上几声惨叫，众人只觉顶上有人分几头急促走动的声响，血水也沿着几处滴落下来，其中有两处才走了没几步，就“啪”地倒了下来，震得屋瓦一阵响，血滴得越急，不一会使刮喇刮喇地滚落屋檐边，大概是仆落到院子里去了。
刀芒在沈虎禅背脊一现即灭。
沈虎禅落地，把那浓眉青年交给两名青年高手，只见他深吸一口气，扬声道：“鬼鬼祟祟的，算什么英雄！叫万人敌出来！”
忽听一个声音阴恻恻的道：“就凭你们，也配让万大人出手？！”
沈虎禅听得出是谭千蠢的声音：“败军之将，也来言勇？”
谭千蠢自喉头逼出了咆哮：“姓沈的，你是自找死路！这是万大人与楚将军的怨仇，关你什么屁事，你就是要来蹚这趟浑水！”
沈虎禅沉声道：“将军的事，就是我的事。”
谭千蠢怒叱：“好，你死也是你的事！”
沈虎禅忽道：“你在拖延时间。”
谭千蠢的声音静默了半晌。沈虎禅接道：“万人敌还没有到。”
谭千蠢在幽森的黑夜只发出两声阴笑。
沈虎禅道：“所以你不敢发动全面的攻势。”
谭千蠢嘿嘿干笑两声：“但至少可以把你们困死在这里。”
沈虎禅冷冷地道：“我们是被困，但不是死了。”
沐浪花趋前一步，向沈虎禅道：“我们冲出去！”
沈虎禅道：“也只有这条路了。我们总不能等万人敌来了束手待毙，而且，他们只要一把火，就可以把……”
语至此忽然一顿，双眉一皱，暗自忖道：既然一把火就可以把自己等人逼出来，为啥谭千蠢一直只在外面施暗袭手段，而不用这一着呢？
——以谭千蠢的智力而言，不可能不省悟到这点。
——谭千蠢显然不想把他们逼出来。
——谭千蠢为什么不想把他们逼出来一一干掉？
——理由似乎只有两个：谭千蠢所率领的“蛇鼠一窝”还不想逼虎跳墙，因为没有把握制得住这一群拼死杀出重围的人；同样的，谭千蠢很可能是要等万人敌赶到才敢全力发动攻击。
这两项理由都很明显地勾勒出：“蛇鼠一窝”的力量似乎还未足够。
但沈虎禅却想到另一点。
放火是杀敌的好办法，“火”是最不费力而致敌死命的武器。
“蛇鼠一窝”一直不放火。
他们自己怕的也是“火”！
完稿于一九八三年“尘埃落定，方兴未艾”期间重校于一九八七年六月二十七日自台返港后