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了。”说罢,连连拱手。
路传广接过密柬,问道:“主人、夫人、总管,几时要走?”
樊友泉微微一笑道:“此时差不多已快子时了,咱们现在就要动身。”
这是一个晴朗的早晨,龙门山龙门街北首,一条通向天竺寺的石板路上,正有两行人朝天竺寺行来。
这两行人中,左首一行是九名身穿青灰僧衲的和尚。
右首一行,前面是七个灰衣和尚,后面还有八个是俗家装束的老人和老太婆。这是一个十分奇突的队伍。
天竺寺前面,是一片石板铺成的平台,就在这两行人堪堪行近平台,天竺寺山门内,立时迎出两名身穿乳黄僧袍的和尚,并肩走出,抢到平台前面,朝来人合十一礼,高声道:
“大师们请止步。”
两行人便自在平台前面停步。
只听左首那个穿乳黄僧袍僧人问道:“诸位是从哪里来的?到寒刹有何贵干?”
左首一行为首的老和尚含笑合十还礼,说道:“老衲通济,由开封相国寺前来,拜会宝刹方丈。”
开封相国寺,是大丛林,方丈通济大师,出身少林,天竺寺的僧人,自然知晓。
那两个乳黄衣僧人倒也不敢怠慢,左首一个合掌道:“原来是开封相国寺方丈佛驾远莅,敝刹事前毫不知情,有失远讶,大师诸位,且请稍待,容敝师弟入内通报。”
当下两人留下一个作为接待,右首一个转身往里飞报进去。
接待的乳黄衣僧人立即抬抬手道:“方丈和诸位大师请上平台。”于是两行人鱼贯跨上平台,在寺前等候。
不多一回只见先前那个乳黄衣僧人领着一个身材高大的黄衣僧人大步走出山门。众人一见此人,便知是天竺僧人了。
乳黄衣僧人朝那黄衣僧人打躬一礼,说道:“启禀知客大师,这位就是开封相国寺方丈大师了。”
那黄衣僧人神色倨傲,朝通济大师看来,但他目光所及,敝见右首一行人中为首的那个灰衣老和尚,不觉脸色倏地一沉,大声喝道:“道善,你来作甚?”
原来右首一行人中的为首老和尚,法名道善,就是本来天竺寺老方丈的师弟,他身后六个和尚,本来也是天竺寺的和尚,三年前天竺寺老方丈圆寂之后,他们都被逐出了天竺寺。
这是丐帮洛阳分舵舵主时尚廉去找来的,以此作为藉口而已!
道善法师因有相国寺撑腰,自然不会惧怕,合十一礼道:“贫衲是随相国寺方丈,一起晋见贵寺方丈来的。”
黄衣僧人沉喝一声道:“本寺方丈,未必见你。”
通济大师合掌道:“师兄幸勿争论,老衲因和此地老方丈有旧,但自从三年前老方丈西去之后,这位道善师兄不见谅于贵寺新任方丈,双方或有误会,因此老衲不得不亲自前来,面见贵寺方丈,作个调人……”
黄衣僧人粗声道:“本寺的事,不用外人来作调人。”
通济大师又道:“师兄错了,你我俱是佛门中人,何谓外人?再说,老衲还邀请了洛阳城中的八位贵寺护法大德,他们都是贵寺的大施主,师兄应该认识吧?”
说着,伸手往后一指八名俗家装束的人。
这八名之中,有两位是老婆婆,其余也都是六七十岁的老人。只要看他们衣着讲究,气度非凡,自然是洛阳城中的缙绅无疑。
那黄衣僧人乃是天竺寺的知客僧,照说,洛阳城里的缙绅,这些善男信女,又是天竺寺护法大德,他应该认识。
但他担任天竺寺知客,其实只是挂个名而已,怎会认识这些人?
樊友泉就是利用这一弱点,才要驼龙、丁建中、谢三泰、贺德生、宫九畴、和戴珍珠、吴飞霞,以及他自己乔装成天竺寺护法大德而来。
那黄衣僧人仗着师傅、师叔的威风,自然不会把开封相国寺方丈看在眼里,因为相国寺只不过是少林寺的一个下院而已,一统门连少林寺都不在乎。
但听了通济大师的话,对驼龙等八人,倒不敢十分怠慢。
那是因为天竺寺就在洛阳地面上,这八个人又是天竺寺的护法大德,他可得罪不起。
黄衣僧人这就朝驼龙等八人合掌一礼,说道:“小僧了因,不知诸位老施主也来了,多多失迎。”
驼龙连忙答礼,呵呵一笑道:“老朽等人,还是在老方丈西去之时前来参拜,已经有三年没有上山来了,大师傅从前见过老朽,大概忘了?”
了因连连合十道:“老施主是本寺大德,小僧自然认识了。”
他说到这里,才转身朝通济大师道:“师尊和敝师叔听说方丈佛驾远来,至为欢迎,请方丈和诸位到内殿奉茶。”
照说,相国寺是河南出名的大丛林,方丈亲自来访,天竺寺方丈应该出寺迎接,才合礼貌,如今居然只派一个知客僧来请,可说托大已极!
通济大师毫不在意,口中连说“不敢”