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有庄稼，才有人口密集的可能，也才会有赋税，才能有钱粮来建立国家，组建军队，所以曹操看不起江东，也觉得关中潜力不足，这是实情。
但是同样的，曹操没有说，或是没有意识到的另外一点，是在北地边疆的这些区域，长期以来面临游牧民族的威胁，迫使这一些区域更能适应『耕战一体』的军事化体制，也催生出了更具组织性和战斗力的军队。
同时，刘秀当年能够进军关中，所依靠的也不仅仅是冀州豫州的人马兵卒，还有当时的并州兵……
曹操想要重新汇集人心，振奋士气，必须要找到一个突破口。
而现在，曹操还没找到一个有效的突破口，但是在荆州北部顺阳之处，曹军的防线已经快被突破了……
丹水一线，连日大战。
顺阳城中原本正兵辅兵加起来五六千人，现如今伤亡已经超过了三分之一，而且这还是在廖化还没有动用大量火药，只是普通的攻城模式之下产生的折损。
现如今仅凭剩下的的兵卒，想要守住顺阳已经不可能了。
随着兵卒的伤亡加大，曹军守军士气崩落的速度也在增快。
一天的苦战之后，牛金站在城墙之上，看着狼藉的战场沉默不语。接连几日人不解甲的战斗，让牛金疲惫到了极点，就算是这么站着，两条腿都忍不住的颤抖着……
牛金伸手扶着墙垛，支撑着身体，手指触及之处，都是粘乎乎的。
那是已经半凝固状态的血。
里面一层已经渗透到了砖缝石缝里面，外面的还没有完全固化。
这一次，牛金汲取了上一次在丹水的教训，严防死守，着重加强了城门的防御，人员的管理，确实也取得了一定的效果，至少没有像是上一次那样轻易的被廖化突破了城门。
可是……
依旧很困难。
守城的器械消耗得七七八八，金汁都不够了，只能用滚水来抵。各种腐朽的臭味和浓烈的血腥味混杂在一起，似乎连风都吹不动。
牛金甚至有一种感觉，就是廖化根本就没用全力，而是在练兵……
这个顺阳城，就像是一块磨刀石，这几天廖化就在这磨刀石上刷啦刷啦的磨刀，而牛金就像是那些被磨下来的粉末，似乎还在石头上，但是实际上已经脱落了。
『将军那边……还没有援军来么？』
牛金身边的护卫低声说道。
不是故意低声，而是这几天战斗下来，嗓子都沙哑了，不得不低。
牛金沉默不语。
在之前，曹军没给文聘派遣援军的时候，牛金只是嘿嘿一笑，根本不觉得有什么不对，而现在牛金他笑不出来了。
牛金清楚，双方实力上的差距已经越来越明显，或许今天，或许明天，顺阳肯定守不住！
但是同样的，牛金也明白，如果说再丢了顺阳，他自己会有什么样的下场！
怎么办？
打，打不过。
守，守不住。
逃，逃了也没好下场。
『将主……不如……』护卫看着牛金，『不如……』
『不如什么？』牛金问道。
护卫龇牙咧嘴，然后挤压出了几个字，『不如……投了吧……』
牛金目光顿时就横了过去。
护卫身体颤抖了一下。
『之前我们还在嘲笑那些投降之辈……』牛金看着护卫，脸颊抽搐着，『若是我们投降了，还有什么颜面？！』
究竟是颜面重要，还是性命重要，或许每个人都有不同的答案。
说这话的时候，牛金心中却有些打鼓。
因为他确实也想过投降。
他很矛盾。
在开战之前，牛金就想过这些事情。可是他没想到战事发展得这么快，而曹仁那边显然也是顾不上他了……
或许曹仁那边和他的情况一样，或许情况更加糟糕。
『某……蒙丞相擢拔于队伍……』牛金缓缓的说道，『此乃犹如再造之恩！羊羔尚知跪乳，若是某投降……岂非是不如禽兽？』
护卫也是沉默许久，『将主……可是……可是城中他人，未必都如将主一般想法啊……』
虽说廖化打得不紧不慢，也没有死命强攻，但是谁能知道明天会如何？
要是廖化只是在等后续援军呢？
要是关中后续的部队到了呢？
要是……
不能投降，那么撤退呢？
顺阳到襄阳，沿着丹水而下，看着是简单，但是真要撤退可不是一件容易的事。
廖化麾下也有骑兵的，攻城的时候用的步卒，骑兵一直在养精蓄锐，到了追击的时候，这些骑兵一定会穷追不舍。被骠骑骑兵沿路追杀，这绝对不是什么好主意。就算是牛金想要保全兵卒，这几千残兵可能一个也回不到荆州。
包括他自己。
如果有人肯来掩护就