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过开辟出一条阔不过三里的南下之路。拖儿带女的百姓不是有组织有秩序的军队，仅仅凭借这样的一条通道就想撤离八十万人，没有多半个月的时间不可能完成。
可凭借赴死军的这点力量，能够把这条长达十余里的生命之路守住三天？
凭借坚城和在野外死守，完全不是一个概念。
“守得住要守，守不住也要守。”李四很直白的对史可法说出自己准备付出的代价：“为了八十万条性命，为了不被鞑子的血腥震慑，赴死军既然来了，就没有打算活着回去。也不瞒督师，近一年来，我赴死军无时无刻不在为今日之战做着准备。”
“赴死军拼光了也守不过五日，至多七日而已，”内心虽然为李四的豪赌赶到震惊，却还保持着足够的清醒：“不如撤往城内，依托坚城……”
“不，赴死军就是要赴扬州之死。”李四以最决绝的态度拒绝了史可法的建议：“就算这条陆路通道保持不了多久，还有大运河的水路可走，这已经是扬州百姓最后的求生之路，拼光了赴死军也在所不惜。”
身后的大运河上，四百多条排子绵延十里，如一条长龙蜿蜒而上，不时有几条尖底快船逆水划过。
当先的大排子上，微微驼背面色黑红的正是罗长腿，富有穿透力的嗓音唱的正是传承了千百年的《上滩号子》：“穿恶浪哦……”
“嘿嗖，嘿嗖嗖。”
“迎激流哦，嘿嗖嗖”
“吆嘿，吆和嘿……”
罗长腿每唱一句，总有千百个排帮的声音和着他的曲调放声高唱。无论风急雨骤还是浪高滩险，只要排帮的上滩号子响起，一双双臂膀一条条竹篙就要奋力拼搏……
驾着尖底快船的乌老白等船工，虽然人少，一样是精神抖擞士气昂扬，纷纷拿出赛龙舟的架势把尖底船划的要飞起来。
乌老白弄了半辈子的船，从来也没有如今日这般精神过。
和排帮千百条水上好汉一样，大伙都明白他们驾着的船只不再是混饭吃的工具，而是一条条承载着希望的生命之舟。
身上似乎有使不完劲儿，乌老白仿佛回到了二十年前的年轻时代，放开嗓子高唱起来。
和苍凉悠远的排帮号子相比，乌老白等人唱起的运河船工号子则要欢快热烈了许多：
“联手弄船扬州呀……”
“咳呀呀呀呀咳……”
“风里雨里走码头。”
“咳呀呀呀呀咳……”
从水门进入的舟船排筏除运送来一部分军资给养之外，还带来了赴死军总基地的消息。
“好个魏无牙，”李四终于收到一个好消息：“原说他不过是条神棍而已，最多是善于左道旁门，想不到还是有几分真本事的……”