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亲父，便可商量。”水运道：“叔父，亲父，俱是一脉，怎么当不得？”冰心小姐道：“我一向只以父命为重，既是叔父当得亲父，则凡事皆凭叔父为之，不必更问侄女矣。”水运听了，满心大喜道：“你今日心下才明白哩，若是我叔父当不得亲父，我又何苦来管你这闲事。我儿，你听我说，过家这头亲事，实是万分全美，你明日嫁出去才得知。若是夫妻和合，你公公又要拜相，求他上一本，你父亲就可放得回来。”冰心小姐道：“若得如此更好。”水运道：“你既依允，府尊还等我回话，你可亲笔写个庚帖来，待我送了去，使他们放心。”冰心小姐道：“写不打紧，叔父须制个庚贴来，我女儿家去制不便。”水运道：“你既认我做亲父，此事都在我身上，谁要你制。只要你写个八字与我。”冰心小姐就当面取笔砚，用红纸写出四柱八个字，递与水运。
水运接了，欢欢喜喜走到自家屋里，说与三个儿子道：“过家这头亲事，今日才做安了。”大儿子道：“妹子昨日还言三语四，不肯顺从，今日为何就一口应承？”水运道：“他一心只道遵父命，因我说叔父就与父亲一般，他方依了。”大儿子道：“他一时依了，只怕想回来，还要变更。”水运道：“再没变更，连八字都被我逼他写来了。”因在袖中取出，与三个儿子看。三人看了，俱欢喜道：“好！好！这再动不得了。”水运道：“好是好了，只是还有一样……”大儿子道：“还有那一件？”水运道：“他说认我做亲父，这些庚贴小礼物，便该我去料理才妙。”大儿子道：“小钱不去，大钱不来，这些小事，我们不去料理，明日怎好受他们的财礼与家私？”水运道：“说便是这等说，只是如今那里有？”大儿子道：“这说不得。”父子商量，因将衣服首饰，当了几两银子来，先买了两尺大红缎子，又打了八个金字钉在上面，精精致致，做成一个庚贴，亲送与府尊看，道：“蒙太公祖吩咐，不敢抗违，谨送上庚帖。”府尊看了甚喜，因吩咐转送到县里，教县尊为媒。县尊知是府尊之命，不敢推辞，遂择了个好吉日，用鼓乐送到过府来。过公子接着，如获珍宝，忙忙受了，盛治酒筵，款待县尊。过了数日，齐齐整整，备了千金聘礼，又择了一个吉日，也央县尊做大媒，吹吹打打送到水家来。
水运先一日就与冰心小姐说和，叫他打点。冰心小姐道：“我这边因父亲不在家，门庭冷落已久。既叔叔认做亲父，为我出庚帖，今日聘礼也只消在叔父那边，方才合宜。何况同一祖居，这边那边，总是一般。”水运道：“受聘在我那边，到也罢了，只怕回贴出名，还是写你父亲。”冰心小姐道：“若定要写父亲名字，则叔父终当不得亲父了。况父亲被朝廷遣谪，是个有罪之人，写了过去，恐怕不吉，惹过家憎厌。且受聘之后，往来礼文甚多，皆要叔父去亲身应酬，终不成又写父亲名字。还是写叔父的名字，不知不觉。”水运道：“这也说得有理。”因去买了几个绣金帖回来，叫冰心小姐先写了伺候。冰心小姐道：“写便我写，向外人只说是哥哥写的，恐被人耻笑。”水运道：“这个自然。”冰心小姐既写了水运名字，又写着‘为小女答聘’，写完念与水运听。水运听了道：“怎么写‘小女’？”冰心小姐道：“既认做亲父，怎么不写‘小女’？”水运道：“这也说得是。”因拿了贴子回来，说与儿子道：“礼帖又是我出名，又写着‘为小女答聘’，莫说礼物是我们的，连这家私的名分亦已定了。”父子暗暗欢喜。
到了次日，过家行过聘来。水运大开了中门，让礼物进去。满堂结彩铺毡，鼓乐暄天，迎接县尊进去款待，热闹了一日。冰心小姐全然不管。到了客散，水运开了小门，接冰心小姐过去看盘，因问道：“这聘金礼物还该谁收？”冰心小姐道：“叔父既认做亲女，如此费心费力费财，这聘金礼物，自然是叔父收了。莫说这些礼物，就是所有产业，父亲也不曾生得兄弟，也终是叔父与哥哥之物。但父亲远戍，生死未知，侄女只得暂为保守，不敢擅自与人。”水运听了，鼓掌大喜道：“侄女真是贤淑，怎看得这等分明！说得这等痛快！”遂叫三个儿子，一个女儿，将行来聘礼，照原单都点明收了。正是：
事拙全因剩，人昏皆为贪。
漫言香饵妙，端只是鱼馋。
过了月余，过公子打点停当，又拣了个上吉之日，笙萧鼓乐，百辆来迎，十分热闹。水运慌作一团，忙开了小门走过来，催冰心小姐快快收拾。冰心小姐佯为不知，懒懒的答应道：“我收拾做什么？”水运听了，着急道：“你说得好笑，过家今日来娶，鼓乐喜轿都已到门了，你难道不知？怎说收拾做什么？”冰心小姐道：“过家来娶，是娶姐姐，与我何干？”水运听了愈加着急，道：“过家费多少情分，央人特为娶你，怎说娶你姐姐？你姐姐好个嘴脸，那过公子肯费这千金之聘来娶他！”冰心小姐道：“我父亲远戍边庭，他一生家业，皆我