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紫燕为题，实实写出自己一生遭际，片言只字，多从性情中得来，有比有兴，深合赋体，虽李易安、朱淑真诸美复生，亦未易有此。下官回视首唱，不觉珠玉在前，对之形秽。”杏娘道：“奴辈蛙鸣蛩噪，安比得相公掷地金声。”翌王道：“休要太谦。夫人乘此余兴，再与诸姬咏牡丹一绝何如？”
才欲举笔，忽传进邸报，兵部一本，为举荐贤能等事。本内例举各处才智武员，理宜大加宠眷，以固封疆。中间陶杞、湛国瑛、黑定国俱列名在内，已奉旨准奏，陶杞进爵靖湖侯，湛国英进爵南平伯，黑定国提督山东全省水陆官兵，驻扎省城，都督府左都督加二级。翌王看毕，佛奴辈六姬俱举杯称贺道：“天边紫燕呈祥，庭前牡丹散彩，嘉兆叠见，果然老爷有此高升之喜。”独杏娘揪然不发一语，正是：
人人举杯贺，我意觉堪怜。
识破浮云趣，功名事了然。
翌王道：“夫人，我湛国瑛一介寒儒，叨居显职，今又复蒙宠锡，此皆邀天地祖宗之灵得以有此。方幸光前耀后，荫子封妻，常享富贵有日矣，忽见夫人反有不悦之色，何也？”杏娘道：“奴家有心事。”翌王道：“有甚心事，试为下官一言。”杏娘道：“不必言罢了。”翌王道：“夫妇之间，有过相规，有善相长，乐则同之，忧则分之。夫人面有忧色，不与下官明言其故，非妇道也。”杏娘道：“言多不祥。今日相公荣升报捷，所以难以启齿。”翌王道：“但说不妨。你若不言，闷杀下官也。”杏娘道：“奴闻宠不可极，位不可高，位高宠极，难以自固，然当居安思危，勿念利禄，苟不戒惧，旋主覆败，载之史册，历有明验。今相公得此显要，众口称贺，欢忭之气革于一堂，威武之勋著于天壤。据奴家愚见，还宜急流勇退，挂冠归去，以父母甘旨为念，以山水登临为乐，则优游林下，寂水亦可承欢；放浪天涯，琴书皆能养志，何必苦恋功名，作此行险侥幸之事。一时鸟尽弓藏，虽欲牵犬东门，便不可得矣。相公以我言为何如？”翌王摇头道：“夫人差矣。我闻国尔忘家，公尔忘私，此身许君，生死以之。若食其禄而避其难，尸其位面图其安，非古大臣之节也，所以马伏波至老犹思以马革裹尸，屈突通必欲以好头颈为朝廷受一刀，孔明鼎足既成，尚然鞠躬尽瘁，死而后已，其忠肝义胆足以炳照千古，□是功名垂于竹帛，勋绩光于宇宙，这等人才叫做堂堂男子。夫人以急流勇退的迂谈误我致君大事。”杏娘道：“相公之言甚善，但识其理而未识其势，得其经而未得其权，不足称丈夫也。”翌王变色道：“请问丈夫便怎么？”杏娘道：“凡为国家任天下事者，必先量我生平才力，量我生平经纬，安使九重之上无疑主，同朝之列无疑明，出可见信于万方，入可无惭于社稷。请相公自去思想：老成练达，百战百胜，你果能如马伏波否？捣坚挫锐，勇略冠军。你果能如屈突通否？三分预定，勇略冠军，你男能如诸葛孔明否？不过附会陶公，因人成事，侥幸建了平湖之绩，骤得高位，不自损抑，罔知时势艰难，便轻易开口，把古大臣相比，此皆速祸之道，非安全之计也。”说得翌王满面羞惭，又气又恼，只是与杏娘成婚之后从未变脸，不好破得口，便大声道：“且吃酒罢。”佛奴、巧姑辈见天色已晚，收拾掌灯，又见颜色不善，连忙执壶的执壶，把盏的把盏，送过酒来，翌王接到手连吃了十数杯，偷觑杏娘，坦然绝不介意，翌王反心上懊悔道：“早是我不曾发怒，看他度量，也倒能容人，想他言事，也有些合理，今日一天喜事，也不是闲争的时候，不如敬他一杯酒儿陪个小心，等他说句好话罢。”随手接过佛奴的酒，笑脸儿捧到杏娘面前道：“下官一时酒渴，打断了夫人话头，你责备我的都是良言，但喜的恩从天降，且你饮此一杯喜酒，须把高兴话儿说说再处。”杏娘道：“多谢相公美情，奴家酒倒不吃，若相公不厌烦言，待我细说一番。”翌王道：“愿闻。”杏娘道：“今日相公荣封忽降，进爵为伯，三公九锡，指日可待，自当加额奉贺才是，反说此扫兴言语，逢君之怒，势所必然。然奴家每见变幻无常，沧桑瞬息，季轮金谷鞠为茂草，吴宫春树化作寒烟，当富贵时歌姬逐队，舞女成行，在家则珠履之客满堂，入朝则节钺之车塞路，前呼后拥，一著万钱，及至一朝失势，那些趋炎附势的又傍别处门下，那些献谀承旨的又向谁家奔走，那些追欢买笑、倚翠偎红的，不为势豪所占，必为权要所夺。相公，你目下迷恋荣华，道是此等境界可以常恃，只怕钟鸣漏尽，连你我不能相顾。此身尚且不保，何况歌姬侍妾、官位家室哉！”翌王当时陪个小心，指望杏娘改口说些兴头的话，如今听了这番言语更加讲得利害，酒儿越冲起来，心里越加不快，便拍案道：“夫人，不吉利话也讲得够了，有此名花，有此良夜，且图个目前快乐罢。”杏娘微笑道：“据相公看来，以为目前尽可快乐，据奴家看来，目前多是烦恼。”那时巧姑辈见两